Texas

Vorkaufsrecht für zwei weit auseinander liegende Grundstücke sicherte, denn er nahm an, daß dort bald unzählige Autos vorüberrasen würden. Einer der Besitzer von Engine Experts, der von Detroit nach Houston herunterflog, fand jedoch, daß die beiden Grundstücke zu entlegen waren, um für seine Gesellschaft interessant zu sein, und befahl Todd, von dem Kauf zurückzutreten.
    »Wir haben achttausend Dollar Anzahlung geleistet«, protestierte Todd. Der Mann meinte: »Deshalb erwirbt man ja ein Vorkaufsrecht, damit man Zeit hat, eventuelle Fehler zu korrigieren.« Er machte Todd keine Vorwürfe, denn er wußte, daß dieser in Houston für die Firma gute Arbeit geleistet hatte, aber noch lange nachdem er nach Detroit zurückgeflogen war, nagte diese Entscheidung an Todd.
    Ohne Klinowitz zu gestehen, daß er gezwungen war, von dem Vorkaufsrecht zurückzutreten, erklärte er ihm: »Ich möchte lieber in Stadtnähe bleiben, dort habe ich mehr Möglichkeiten. Ich habe achttausend Dollar Angabe für die beiden Grundstücke an der FM-1960 erlegt. Muß ich auf diese Angabe verzichten, oder kann ich die Grundstücke abstoßen?«
    Als Klinowitz die ausgezeichnete Lage sah, meinte er: »Ich gebe Ihnen sofort zwölftausend für Ihr Vorkaufsrecht. Die Grundstücke sind erstklassig.«
    »Warum wollen Sie mir zwölf geben, wenn Sie wissen, daß ich froh bin, meine acht wiederzubekommen?« fragte Todd.
    »Man soll immer ein Trinkgeld auf dem Fisch lassen«, sagte Gabes.
    Jetzt stand Morrison einem ernsten moralischen Problem gegenüber: Sollte er den Herren in Detroit gestehen, daß er bei dem Geschäft einen Profit von viertausend Dollar erzielt hatte, oder sollte er den unverhofften Gewinn einstecken? Er beriet sich mit niemandem, weder mit Gabe noch mit seiner Frau, und natürlich schon gar nicht mit den hohen Herren aus Detroit, sondern erwog ganz allein jedes Für und Wider: Erstens habe ich als ihr Agent gehandelt. Zweitens haben sie über das Geschäft gelacht. Schließlich beschloß er, das Geld zu behalten. Dieser Betrag, dazu die Dreitausend-Dollar-Prämie, die er zu Weihnachten bekommen hatte, plus dem Geld, das seine Frau als Vorzimmerdame bei einer anderen großen Maklerfirma verdiente, versetzten ihn in die Lage, das neue Jahr mit einem Kapital von über elftausend Dollar und ein paar verlockenden Ideen zu beginnen.
    Als Todd im Januar weitere Investitionsmöglichkeiten an der FM-1960 erkundete, stieß er auf eine Farm mit keilförmigem Grundriß, die einem älteren Mann namens Hooker gehörte. Während Todd mit ihm darüber diskutierte, ob er ihm sein Grundstück verkaufen wolle, hielt ein weißer Ford-Kleinlaster mit quietschenden Reifen auf dem Kies. Der Fahrer war offenbar im Ölgeschäft tätig, denn auf der Seitenwand des Fahrzeugs stand in großen Buchstaben R oy B ub H ooker , B ohrtechnik . A us dem Führerhaus, in dem sich hinter dem Kopf des Fahrers eine Halterung mit zwei Gewehren befand, stieg ein großer, freundlicher, etwa fünfundzwanzig Jahre alter Mann, der einen Overall, billige Cowboystiefel und ein kariertes Halstuch trug.
    Als er an Morrison herantrat, ihm die Hand reichte und »Hi, ich bin Roy Bub Hooker junior«, brummte, wußte Todd, daß er den Kauf mit dem Jüngeren abschließen mußte. Roy Bub war ein gerissener Händler und nannte einen so unglaublichen Preis, daß sie nicht handelseins wurden. Morrison ärgerte sich darüber und lag nachts mit offenen Augen neben Maggie, die nach der Büro- und Hausarbeit erschöpft schlief.
    Seine Nervosität hatte sehr reale Ursachen. Er war davon überzeugt, daß das Hooker-Eckgrundstück für einundsiebzigtausend Dollar zu haben war, elftausend Quadratmeter in einer Lage, die jeder Fachmann als großartig bezeichnet hätte. Er mußte das Geschäft auf eigene Faust abschließen, denn er wußte bereits, daß Engine Experts nicht daran interessiert waren. Wenn er aber eine große Erdölfirma finden konnte, die einen erstklassigen Standort für eine Tankstelle suchte, konnte er die Ecke vielleicht um sechzigtausend Dollar verhökern, so daß ihm zehntausend Quadratmeter zum Preis von elftausend Dollar blieben - und damit wären seine Ersparnisse erschöpft gewesen.
    Wenn er jedoch auch nur einen kleinen Teil dieses Drumherums verkaufen konnte, war er seine Schulden los und besaß achttausend oder sogar mehr Quadratmeter, die ihn nichts gekostet hatten. Wenn er dann noch weitere Teile des Drumherums an den Mann brachte, stieg er bei dem Geschäft als der