Thalie et les âmes d'élite

sœur est une grande fille, elle peut se débrouiller. Sans compter qu’elle ne sera pas seule.
    Des semaines plus tôt, sans réfléchir à la progression de la grossesse, ils avaient acheté des billets pour assister à une représentation donnée par la troupe de Louis Jouvet. La visite d’artistes français de cette qualité se faisait trop rare pour ne pas sauter sur l’occasion.
    — Que feras-tu des billets ?
    — Je vais les offrir sur le parvis de l’église. Comme on fait une criée pour vendre un cochon à la campagne.
    Tout en disant ces derniers mots, Mathieu s’était levé pour prendre sa veste à la patère. Une fois près de la porte, pendant qu’il mettait son paletot, elle insista :
    — Ne te moque pas. Comme ils ont coûté assez cher, tu devrais essayer de les vendre.
    — Entendu. Si j’en ai l’occasion, je le ferai.
    Après un baiser, il sortit pour affronter le froid de février.

    *****
    À l’église, il apprécia le sermon du dominicain présidant la cérémonie. Celui-là s’abstenait des envolées rappelant souvent les discours politiques. En sortant, une heure plus tard, il s’imagina crier à la ronde : «J’ai deux billets pour la représentation de demain, à l’Auditorium. » À cet endroit, l’exercice ferait son petit effet: la plupart des prêtres voyaient dans le théâtre une occasion de péché mortel.
    « Dommage, grommela-t-il entre ses dents, procéder de cette façon me permettrait de doubler ma mise. » Sa fibre marchande commençait à se développer. Faute de recourir à une stratégie gagnante, Mathieu chercha des yeux sa seule relation fréquentant l’église Saint-Dominique. La famille Dupire sortait justement du temple.
    — Madame, commença-t-il en touchant son chapeau de feutre du bout des doigts.
    L’hiver, les convenances lui permettaient de ne pas l’enlever pour la saluer. Pendue au bras de son fils, la vieille dame leva les yeux.
    — Monsieur Picard, comment allez-vous ?
    — Très bien. Et vous ?
    — A mon âge, on ne répond plus à cela. Pour ne pas décourager les plus jeunes de vieillir, il me faudrait mentir.
    Devant la porte de l’église en plus...
    Au moins, jugea le jeune homme, son moral semblait bon.
    — Madame, répéta-t-il, cette fois à la jeune madame Dupire, et vous ?
    — Je vais bien. Mais je ne vois pas madame votre épouse, enchaîna Eugénie en cherchant des yeux.
    — Dans son état, il ne serait plus prudent de marcher cette distance.
    Les derniers investissements de Mathieu lui interdisaient de songer
    à
    l’achat
    d’une
    voiture.
    Il
    en
    avait
    encore pour quelques années à se contenter du statut de piéton.
    — Quand l’heureux événement aura-t-il lieu ? demanda la vieille dame.
    L’âge aidant, elle se passionnait pour toutes les nouvelles naissances. Cela lui donnait l’impression de toucher une petite part d’éternité par personne interposée.
    — D’un jour à l’autre.
    — Vous viendrez me montrer le bébé ? Avec votre femme, bien sûr ?
    — Promis.
    Comme la famille s’apprêtait à se diriger vers la Chevrolet stationnée juste en face de l’église, Mathieu demanda à Fernand de s’attarder un peu.
    — Antoine, dit le notaire, offre ton bras à ta grand-mère et aide-la à s’asseoir. Je vous rejoins tout de suite.
    Comme le groupe s’éloignait, Fernand demanda :
    — Tu as été satisfait de la présentation des états financiers, lundi dernier ?
    Avec sa femme, il n’avait même pas abordé le sujet.
    — Oui, les profits demeurent intéressants. Si la situation se maintient...
    — Cela signifiera que l’économie se porte bien... Mais je ne te referai pas ma petite leçon. Maintenant, si tu permets...
    L’homme s’apprêtait à rejoindre sa voiture.
    — Un instant, s’il te plaît. Aimerais-tu aller au théâtre, demain ? Flavie n’est plus en état de se livrer à cette sortie, et j’entends rester avec elle.

    Songeur, le notaire conservait les yeux fixés sur sa voiture. Sa mère était maintenant installée sur le siège du passager à l’avant, les
    garçons
    s’apprêtaient
    à
    grimper
    dans
    le rumble seat .
    — Sortir un peu de la maison me ferait certainement du bien.
    —J’ai deux billets, se dépêcha de dire Mathieu en les sortant de la poche intérieure de son paletot, pour une loge près de la scène. Tu apprécieras.
    — Non, non. Si j’y vais, ce sera seul. Enfin, seul avec les autres occupants de la loge.
    — Tu pourrais inviter