Thalie et les âmes d'élite

Quand monseigneur Bégin était exposé en chapelle ardente, j’étais
    juste
    derrière
    vous
    dans
    la
    file
    d’attente.
    — Je suis désolée, je n’en garde aucun souvenir.
    — C’est naturel, vous étiez avec toute votre famille.
    Comme j’étais seul, juste derrière...
    Et surtout, devina le médecin, ce garçon aimait bien espionner la vie de ses semblables.
    — Si vous voulez vous asseoir... si vous désirez voir un médecin, bien sûr.
    La présence de ce patient paraissait un peu incongrue.
    — Oui, prononça-t-il en s’installant.
    Un éternuement intempestif le força à sortir de sa poche un mouchoir rouge avec des carreaux noirs. Thalie le regarda souffler dans la pièce de tissu. Le garçon portait le suisse, une jaquette noire et un pantalon gris.
    — Le diagnostic me paraît simple : un vilain rhume des foins. Mais cela ne vous fait rien de consulter une femme ?
    — Je ne sais pas. Il le faudrait?
    La réponse prit l’omnipraticienne au dépourvu.

    — Non, bien sûr que non.
    Elle sortit une chemise et quelques feuilles d’un tiroir et demanda, sa plume à la main :
    — Vous me donnez votre nom et votre âge ?
    — ... J’ai dit tout ça à la religieuse, à l’entrée.
    — Je sais, mais comme vous êtes un jeune étudiant du cours classique plein d’avenir, vous serez peut-être mon client pour les soixante prochaines années ainsi que toute votre famille.
    L’affirmation amena le garçon à pouffer de rire. Cette jolie femme lui était sympathique. La semaine précédente, Thalie avait fini par céder à la dernière mode des cheveux à la garçonne, coupant ses belles boucles brunes.
    — Cela ne risque pas de se produire, expliqua-t-il enfin.
    J’ai entendu l’appel de Dieu.
    Le ton trahissait une extrême fierté : visiblement, l’adolescent considérait sa vocation comme l’ultime accomplissement.
    — Tout de même, j’aimerais connaître votre nom et votre âge.
    — Raymond Lavallée, j’ai seize ans.
    — Vous habitez dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste?
    — Non, dans Saint-Roch, rue Grant.
    Le médecin prit l’information en note.
    — Je vais vous mesurer et vous peser.
    De la main, elle désigna la balance surmontée d’une toise, dans un coin de la petite pièce. Tout en notant les chiffres, elle commenta :
    — Vous avez donc parcouru une bonne distance pour venir ici.
    — Pas vraiment. Les cours du Petit Séminaire commençaient aujourd’hui, les externes ont été libérés un peu plus tôt. Cela me fait juste un petit détour en rentrant à la maison.
    — Plutôt un long détour. Maintenant, nous allons nous occuper de ce rhume. Enlevez vos vêtements du haut pour que je vous ausculte.
    Afin de ménager la pudeur de son jeune patient, elle retourna à sa place et se pencha sur son dossier. De son côté, le garçon hésita un instant, puis défit la ceinture en tissu lui entourant la taille. La jaquette se retrouva pendue à un crochet, la chemise suivit le même chemin. Quand le médecin releva les yeux, il balbutia :
    — Le tricot aussi ?
    Devant le signe affirmatif, il se retourna, saisit le bas du vêtement et le souleva. Torse nu, il révélait une constitution robuste. Pas très grand, la gourmandise devait être son péché mignon : une légère couche de gras l’enveloppait.
    — Parfait, dit-elle en insérant les embouts de son stéthoscope dans ses oreilles. Le tout prendra juste une minute.
    Elle promena l’extrémité métallique sur sa poitrine, les yeux posés sur sa montre. Les battements cardiaques se montraient réguliers, un peu rapides peut-être. Cela tenait sans doute à la timidité. Sauf de jeunes enfants, jamais un individu de sexe masculin ne s’était dénudé ainsi dans son bureau.
    Avec une certaine appréhension, elle déplaça le petit instrument vers les poumons, s’emmêlant un peu dans un long ruban noir et déplaçant deux rectangles en toile de même couleur. Sur l’un d’eux, une religieuse avait cousu l’image de la Vierge tenant dans ses bras l’Enfant Jésus, et sur l’autre, un Sacré-Cœur. Il s’agissait du fameux scapulaire.
    Profitant de cette proximité, Raymond regardait les traits réguliers de Thalie et ses yeux d’un bleu très sombre. En baissant le regard, il apprécia le col en dentelle de la robe, les seins menus. Finalement, contre toute attente, ce fut elle qui baissa les yeux et se recula, un peu embarrassée.
    — Comme je le pensais, vous avez un simple rhume. En cette saison,