The Best Year of my Life – Ein Jahr als Gastschüler (German Edition)

Schulen zu sehen sind, die aufgrund des Schneetreibens im Winter
geschlossen  bleiben oder verspätet mit dem Unterricht beginnen.
    Die Nachrichten sind fast so
wie bei uns: Da kommt die nächste Terroristenwarnung, Meldungen über
mexikanische Killerbienen bis zur Eilmeldung direkt vom Footballfeld. Mir
kommen jedoch bei politischen Skandalen die „großen“ Nachrichtensender wie FOX,
ABC, MBC oder CNN etwas komisch vor. Schlagzeilen, die bei uns tagelang die
Runde machen, werden in den USA nur einen Tag hochgehalten – danach ist leider
alles vergessen, nichts hat sich geändert, die harte Kritik ist verflogen.
Schade eigentlich.
     
    Im Übrigen gab es mindestens
einmal pro Woche eine Swat-Situation „live“ in meiner Region – selbst in
unseren deutschen Landeshauptstädten geht es weniger „dramatisch berichtend“
zu!
     

Alkohol

    Alkohol ist ein wichtiges
Thema. Unsere Kultur geht damit ganz anders um als die Amerikaner. In den USA
ist das Trinken erst mit der Vollendung des 21. Lebensjahres (legal drinking
age) erlaubt. Wer vorher schon mit dieser Droge in Berührung kommt, wird
kräftig bestraft.
     
    Während wir den Konsum von
Alkohol in der Öffentlichkeit ganz normal empfinden, ist das in Amerika
aufgrund vieler Gesetze unterbunden. Der Transport darf meist nur in
Papiertüten erfolgen, am Sonntag werden vielerorts erst gar keine Spirituosen
verkauft. Alkoholische Getränke dürfen nur mit einer speziellen Lizenz verkauft
werden – und nur in abgetrennten Bereichen, um Jugendlichen sogar das
Betrachten der bunten Flaschen zu erschweren.
     
    Bei deinem Vertrag mit einer
Austauschorganisation hast du garantiert, dich an das Gesetz des Gastlandes zu
halten. Sollten diese nicht eingehalten werden, so ist dir der vorzeitige
Rückflug fast garantiert! Ein Beispiel gab es in meiner Gegend: Eine junge Dame
aus Australien verbrachte ihren ersten Abend mit ein paar netten amerikanischen
Jungs im Park. Hier und da kreiste eine Dose Bier von Hand zu Hand. Doch die
Ordnungshüter sahen dies sehr schnell. Ihr wurde nicht einmal der Alkoholkonsum
nachgewiesen, doch musste die Australierin die Nacht im Gefängnis verbringen.
Ein Schock für jede Gastfamilie. Zu der Scham müssen die Gastfamilien unzählige
Dokumente unterschreiben. Natürlich bleibt auch der Anruf bei den leiblichen
Eltern nicht erspart. 24 Stunden später war die Schülerin schon wieder zu
Hause. Ein teurer Kurzurlaub, sag ich da nur – denn die Organisation erstattet
keinen Cent! Überhaupt werdet ihr feststellen, dass die Polizeipräsenz in den
USA stärker ist als bei uns und man sich keinen Fehler erlauben sollte ...
     

Feiertage und Ferien

    In den USA gibt es zehn
landesweite gesetzliche Feiertage sowie Sommer-, Herbst-, und Winterferien.
Weitere Feiertage gibt es nicht in allen Bundesstaaten. Fast jeder Feiertag
wird mit einer Art Fest oder Ritual gefeiert. Sollte ein Feiertag auf einen
Sonntag fallen, so ist der folgende Montag ebenfalls ein Feiertag. Schulen und
Geschäfte bleiben an den Hauptfeiertagen wie Independence Day und Weihnachten
geschlossen, aber nicht unbedingt an Tagen wie President’s oder Veterans Day.
Ob und wann allgemeine gesetzliche Feiertage auch in den einzelnen Staaten
gefeiert werden, hängt von der Gesetzgebung des betreffenden Bundesstaates ab.
     
    Die zehn landesweit gesetzlichen Feiertage
     
1. Januar
New Year’s Day
Neujahr
dritter Montag im Januar
Martin Luther
King’s jr. Day
Gedenktag zu Ehren des
ermordeten Bürgerrechtlers
dritter Montag im Februar
President’s Day
Geburtstag von George
Washington, dem ersten Präsidenten der USA (1732–1799)
letzter Montag im Mai
Memorial Day
Gedenktag zu Ehren
gefallener Soldaten
4. Juli
Independence Day
Unabhängigkeitstag, einer
der wichtigsten Feiertage
erster Montag im September
Labor Day
Tag der Arbeit
zweiter Montag im Oktober
Columbus Day
Entdeckung Amerikas durch
Christoph Kolumbus
11. November
Veterans Day
Ehrentag für US-Soldaten
vierter Donnerstag im
November
Thanksgiving Day
Erntedankfest, Fest der Familie
25. Dezember
Christmas Day
Weihnachten
     
    Weitere Feiertage
     
2. Februar
Groundhog Day
Vorhersage über das
Fortdauern des Winters. Dazu werden öffentlich und teilweise im Rahmen von
Volksfesten Waldmurmeltiere zum ersten Mal im Jahr aus ihrem Bau gelockt.
Wenn das Tier „seinen Schatten sieht“, also wenn klares, helles Wetter
herrscht, soll der Winter noch weitere sechs Wochen dauern (Bauernregel).
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