The Green Mile

nicht nur Schmerz und Überraschung, wissen Sie; es war Begreifen. Zum ersten Mal in seinem Leben begriff Percy, dass schreckliche Dinge nicht nur anderen Leuten widerfuhren, die nicht das Glück hatten, mit dem Gouverneur verwandt zu sein. Ich wollte Brutal Einhalt gebieten, aber das konnte ich natürlich nicht, die Dinge waren viel zu weit gegangen. Ich konnte mich nur daran erinnern, dass Percy dem armen Delacroix Gott weiß wie viele Qualen zugefügt hatte, nur weil der kleine Franzose ihn ausgelacht hatte. Die Erinnerung milderte nicht viel von meinem schlechten Gefühl. Vielleicht hätte sie das, wenn ich mehr wie Percy gewesen wäre.
    »Streck die Arme aus, Schatz«, sagte Brutal, »oder ich ziehe dir die Ohren lang.«
    Harry hatte bereits den jungen Mr. Wetmore losgelassen. Percy schluchzte wie ein kleines Kind, und die Tränen rannen jetzt über seine Wangen. Er streckte die Arme aus wie ein Schlafwandler in einer Filmkomödie. Im Nu hatte ich seine Arme in den Ärmeln der Zwangsjacke. Ich hatte sie kaum über seine Schultern gezogen, da ließ Brutal Percys Ohren los und schnappte sich die Riemen, die von den Ärmeln der Zwangsjacke hingen. Er riss Percys Arme nach hinten, so dass sie fest auf seiner Brust gekreuzt waren. Harry schnappte sich unterdessen die Riemen am Rücken. Nachdem Percy nachgegeben und die Arme ausgestreckt hatte, war die ganze Sache binnen weniger als zehn Sekunden erledigt.
    »Okay, Schatzi«, sagte Brutal. »Vorwärts marsch!«
    Percy rührte sich nicht von der Stelle. Er schaute Brutal an, dann blickte er entsetzt mit tränennassen Augen zu mir. Er sagte jetzt nichts von seinen Beziehungen oder dass wir bis nach South Carolina wandern mussten, um eine kostenlose Mahlzeit zu bekommen; das war längst vorbei.
    »Bitte«, krächzte er heiser und tränenreich, »sperr mich nicht mit ihm ein, Paul.«
    Jetzt verstand ich, warum er in Panik war, warum er sich so heftig gewehrt hatte. Er dachte, wir würden ihn zu Wild Bill Wharton in die Zelle stecken; dass seine Strafe für den trockenen Schwamm bei Delacroix’ Hinrichtung eine trockene Vergewaltigung durch den Psychopathen sein würde. Bei diesem Gedanken empfand ich kein Mitleid mit Percy, sondern Abscheu, und ich wurde in meinem Entschluss bestärkt. Er traute uns das zu, was er an unserer Stelle getan hätte.
    »Du kommst nicht zu Wharton«, sagte ich, »sondern in die Gummizelle. Du wirst drei oder vier Stunden darin verbringen, ganz allein im Dunkeln, und über das nachdenken, was du Del angetan hast. Es ist vermutlich zu spät für dich, irgendwelche Lektionen darüber zu lernen, wie Leute behandelt werden sollen – Brutal denkt das jedenfalls -, aber ich bin Optimist. Und jetzt los.«
    Er setzte sich in Bewegung, murmelte vor sich hin, dass wir das bereuen würden, sehr bereuen, aber insgesamt wirkte er erleichtert und beruhigt.
    Als wir ihn auf den Gang führten, schaute uns Dean mit weit aufgerissenen Augen so überrascht und voller taufrischer Unschuld an, dass ich hätte lachen können, wenn die Sache nicht so ernst gewesen wäre. Ich hatte schon bessere Schauspieler beim Scheunentheater in der tiefsten Provinz gesehen.
    »Sagt mal, meint ihr nicht, dass der Streich weit genug gegangen ist?«, fragte Dean.
    »Du hältst die Klappe, wenn du weißt, was gut für dich ist«, grollte Brutal. Das war der Text, den wir beim Mittagessen abgesprochen hatten, und so klang es auch für mich, nach eingeübtem Text, aber wenn Percys Angst und Verwirrung groß genug waren, dann konnten diese Worte Dean Stanton im Notfall den Job retten. Ich bezweifelte, dass der Notfall eintreten würde, aber möglich war alles. Jedes Mal, wenn mir Zweifel kamen, damals oder seither, dann denke ich einfach an John Coffey und Delacroix’ Maus.
    Wir führten Percy über die Green Mile. Er stolperte und keuchte, er werde aufs Gesicht fallen, wenn wir nicht langsamer gingen. Wharton lag auf seiner Pritsche, aber wir gingen zu schnell daran vorbei, und ich konnte nicht sehen, ob er wach war oder schlief. John Coffey stand an der Tür seiner Zelle und schaute zu. »Du bist ein böser Mann und verdienst es, in diese dunkle Gummizelle zu kommen«, sagte er zu Percy, aber ich glaube nicht, dass Percy ihn hörte.
    Wir gingen in die Gummizelle. Percys Wangen waren rot und nass von Tränen, seine Augen rollten in den Höhlen, und die Locken, die er ständig zu kämmen pfegte, hingen wirr vor seiner Stirn. Harry nahm Percys Waffe mit einer Hand und seinen geliebten