The Green Mile

wird leichter sein, wenn du es einfach geschehen lässt.«
    »Was hat Howell hinter seinem Rücken?«, fragte Percy mit rauer Stimme, und er drehte sich, um einen besseren Blick auf Brutal zu bekommen.
    »Nichts«, sagte Brutal. »Tja … das hier …«
    Er zog die Zwangsjacke hinter seinem Rücken hervor und schüttelte sie an seiner Hüfte, wie ein Matador das rote Tuch schwenkt, um den Stier zum Angreifen zu reizen.
    Percy starrte ihn aus weit aufgerissenen Augen an, und dann sprang er vorwärts. Er wollte wegrennen, aber Harry packte seine Arme, und Percy brachte nur einen kurzen Sprung zustande.
    »Lass mich los!«, schrie Percy und wollte sich aus Harrys Griff losreißen. Das gelang ihm nicht. Harry war fast hundert Pfund schwerer und hatte die Muskeln eines Mannes, der seine Freizeit mit Pflügen und Hacken verbrachte, aber Percy schaffte es, Harry halb durch den Raum zu zerren und den hässlichen grünen Teppich aufzurauen, den ich immer hatte ersetzen wollen. Einen Moment lang dachte ich, er bekäme sogar einen Arm frei – Panik kann eine höllische Motivation sein.
    »Beruhige dich, Percy«, sagte ich. »Es wird leichter, wenn …«
    »Komm mir nicht so, du Nichtskönner!«, brüllte Percy, ruckte mit den Schultern und versuchte, seine Arme loszureißen. »Lasst mich in Ruhe! Ihr alle! Ich kenne Leute! Große Leute! Wenn ihr nicht aufhört, müsst ihr bis nach South Carolina gehen, nur um eine Mahlzeit in einer Armenküche zu bekommen!«
    Er sprang wieder vorwärts und stieß mit dem Oberschenkel gegen meinen Schreibtisch. Das Buch, in dem er gelesen hatte, Die Anstaltspflege von geistig Behinderten, machte einen Satz, und das kleinere Heft, das er darin versteckt hatte, fiel heraus. Kein Wunder, dass Percy schuldbewusst gewirkt hatte, als wir hereingekommen waren. Es war nicht Die letzten Tage von Sodom und Gomorrha, aber es war das Heft, das wir manchmal Sträflingen gaben, die besonders aufgegeilt waren und sich gut genug benommen hatten, um eine Belohnung zu verdienen. Ich glaube, ich habe es schon erwähnt – das kleine Comicheft, in dem Olivia Öl es mit jedem außer mit Popi, dem Jungen, treibt.
    Ich fand es traurig, dass Percy in meinem Büro gewesen war, um sich einen so blassen Porno einzuverleiben, und Harry – das, was ich von ihm über Percys Schulter hinweg sehen konnte – wirkte leicht angewidert, aber Brutal brach in Gelächter aus, und das nahm Percy die Kampfeslust, wenigstens vorübergehend.
    »Oh, Poicy«, sagte Brutal. »Was würde deine Mama sagen? Oder – noch besser, was würde der Gouverneur sagen?«
    Percy war dunkelrot geworden. »Halt die Schnauze. Und lass meine Mutter aus dem Spiel.«
    Brutal warf mir die Zwangsjacke zu und neigte sich dicht vor Percys Gesicht. »Klar, Poicy. Streck nur die Arme aus wie ein braver Junge.«
    Percys Lippen zitterten, und seine Augen glänzten zu sehr. Mir wurde klar, dass er den Tränen nahe war. »Das werde ich nicht tun«, sagte er mit bebender Stimme, »und ihr könnt mich nicht dazu zwingen.« Dann hob er die Stimme und begann, um Hilfe zu schreien. Harry zuckte zusammen, ich ebenfalls. Wenn wir je kurz davor gewesen waren, die ganze Sache fallen zu lassen, dann in diesem Augenblick. Wir hätten vielleicht aufgegeben, doch Brutal zögerte keine Sekunde. Er trat hinter Percy, sodass er Schulter an Schulter mit Harry war, der immer noch Percys Hände hinter ihm festnagelte. Brutal packte Percys Ohren und hielt sie fest.
    »Hör mit dem Geschrei auf«, sagte Brutal. »Sonst hast du ein Paar Teebeutellauscher, die einzigartig auf der Welt sind.«
    Percy stellte das Brüllen ein, stand einfach zitternd da und schaute hinab auf den Umschlag des geschmacklosen Comichefts, das Popeye und Olivia zeigte, die es auf eine kreative Weise trieben, die ich noch nie ausprobiert hatte. »Oooh, Popeye«, stand in der Sprechblase über Olivias Kopf. »Uck-uck-uck-uck!«, stand in Popeyes Sprechblase. Er rauchte dabei immer noch seine Pfeife.
    »Streck die Arme aus«, sagte Brutal, »und lass jetzt den Quatsch. Mach schon.«
    »Das tue ich nicht«, sagte Percy. »Ich tue es nicht, und du kannst mich nicht dazu zwingen.«
    »Du irrst dich gewaltig, weißt du«, sagte Brutal. Dann drehte er an Percys Ohren, wie man vielleicht die Knöpfe an einem Ofen einstellt. An einem Ofen, der nicht backte, wie man wollte. Percy stieß einen schrillen Schrei des Schmerzes und der Überraschung aus, und ich hätte viel darum gegeben, ihn nicht hören zu müssen. Es waren