The Green Mile

Gefängnissen, seit sie erfunden wurden, schätze ich. Wenn man sein Leben mit dem Verwahren von Dreckskerlen verbringt, lässt es sich nicht ändern, dass man selbst ein bisschen dreckig wird. Auf jeden Fall war es unwahrscheinlich, dass wir überprüft wurden. »Klamotten waschen« wurde in Cold Mountain mit großer Diskretion behandelt.
    »Schlau wie ein Uhu«, sagte ich, zog Coffey herum und setzte ihn in Bewegung. »Und wenn alle Stricke reißen, Dean, dann weißt du von nichts.«
    »Das ist leicht zu sagen, aber …«
    In diesem Augenblick schoss ein dünner Arm zwischen den Gitterstäben von Whartons Zelle hervor und packte Coffey am dicken Bizeps. Uns allen stockte der Atem. Wharton hätte im Tiefschlaf liegen sollen, fast im Koma, doch da stand er, hin und her schwankend wie ein angeschlagener Boxer und grinste blöd.
    Coffeys Reaktion war bemerkenswert. Er riss sich nicht los, sondern holte tief Luft durch die Zähne wie jemand, der von etwas Kaltem und Unangenehmem berührt worden ist. Seine Augen weiteten sich, und einen Moment wirkte er, als hätten er und die Dummheit sich nie gesehen, als wären sie nie jeden Morgen zusammen aufgestanden, als hätten sie sich nie jeden Abend zur gleichen Zeit zum Schlafen hingelegt. Coffey hatte lebendig ausgesehen – anwesend -, als er gewollt hatte, dass ich in seine Zelle komme, damit er mich berühren konnte. Damit er mir dabei helfen konnte, um es in Coffeys Sprache auszudrücken. Er hatte wieder so gewirkt, als er seine Hände nach der Maus ausgestreckt hatte. Jetzt erhellte sich zum dritten Mal sein Gesicht, als wäre in seinem Gehirn plötzlich ein Scheinwerfer eingeschaltet worden. Doch diesmal war das Licht anders. Diesmal war es kälter, und zum ersten Mal fragte ich mich, was passieren würde, wenn John Coffey plötzlich Amok lief. Wir hatten unsere Waffen, wir konnten auf ihn schießen, aber ihn tatsächlich kampfunfähig zu schießen war vielleicht nicht leicht.
    Ich sah Brutal an, dass er ähnlich dachte, aber Wharton grinste weiterhin wie jemand, der high ist. »Wohin willst du?«, fragte er. Es klang wie Woin willse?
    Coffey stand still, schaute erst Wharton an, dann Whartons Hand, dann wieder Whartons Gesicht. Ich konnte diesen Gesichtsausdruck nicht deuten. Ich meine, ich sah die Intelligenz darin, aber ich wusste sie nicht einzuordnen. Ich weiß nicht, ob es die Dinge geändert hätte, wenn ich in der Lage gewesen wäre, den Gesichtsausdruck zu deuten. Vermutlich nicht. Was Wharton anbetraf, um den machte ich mir überhaupt keine Sorgen. Er würde sich später an nichts erinnern; er wirkte wie ein Betrunkener mit einem Blackout.
    »Du bist ein böser Mann«, flüsterte Coffey, und ich konnte nicht erklären, was ich in seiner Stimme hörte – Schmerz oder Ärger oder Furcht. Vielleicht alles auf einmal. Coffey blickte wieder hinab auf die Hand an seinem Arm, wie man vielleicht auf ein Insekt schaut, das einen wirklich schlimm stechen kann, wenn es das vorhat.
    »Richtig, Nigger«, sagte Wharton mit einem blöden, großspurigen Grinsen. »So böse, wie du es dir nur denken kannst.«
    Ich war plötzlich überzeugt, dass etwas Schreckliches passieren würde, das unseren frühmorgendlichen Plan so völlig verändern würde, wie ein Erdbeben den Verlauf eines Flusses verändern kann. Es würde geschehen, und nichts, was ich oder einer von uns tun würde, konnte es verhindern.
    Dann griff Brutal zu, pflückte Whartons Hand von John Coffeys Arm, und das Gefühl verschwand. Es war, als wäre ein potenziell gefährlicher Stromkreis unterbrochen. Ich habe Ihnen gesagt, dass während meiner Zeit in Block E das Telefon der Leitung zum Gouverneur niemals geklingelt hatte. Das stimmte, aber ich glaube, wenn es jemals geklingelt hätte, dann wäre ich von der gleichen Erleichterung erfüllt gewesen wie jetzt, als Brutal Whartons Hand von dem Riesen wegzog, der neben mir aufragte. Coffeys Blick wurde sofort stumpf, als ob das Scheinwerferlicht in seinem Kopf abgeschaltet worden wäre.
    »Leg dich hin, Billy«, sagte Brutal. »Ruh dich aus.« Das war für gewöhnlich meine Formulierung, aber unter den gegebenen Umständen hatte ich nichts dagegen, dass Brutal sie übernahm.
    »Vielleicht mach ich das«, stimmte Wharton zu. Er trat zurück, torkelte und wäre fast gestürzt. In letzter Sekunde bewahrte er das Gleichgewicht »Mannomann. Alles dreht sich. Als wenn ich besoffen wäre.«
    Er wich zu seiner Pritsche zurück und blickte dabei mit den glasigen Augen auf