The Green Mile

war jetzt auf der Höhe von Wild Bill Whartons Zelle. Wharton stieß immer noch diese Sousaphon-Geräusche aus. Er verpennte die ganze Sache. Er verschlief seinen eigenen Tod, wenn ich es jetzt bedenke, womit er mehr Glück hatte als die meisten der Männer, die hier endeten. Mit Sicherheit hatte er mehr Glück, als er verdiente.
    Bevor wir wussten, was geschah, zog Percy seine Waffe, trat an die Gitterstäbe von Whartons Zelle und leerte die ganze Trommel in den schlafenden Mann. Alle sechs Kugeln. Peng-peng-peng, peng-peng-peng, so schnell er abdrücken konnte. Das Krachen war in dem geschlossenen Raum ohrenbetäubend; als ich Janice die Geschichte am nächsten Morgen erzählte, konnte ich kaum meine Stimme hören, denn es klingelte immer noch in meinen Ohren.
    Wir rannten zu ihm, alle vier. Dean war als Erster bei ihm – ich weiß nicht, wie er das schaffte, denn er war hinter Brutal und mir gewesen, als Coffey sich Percy geschnappt hatte – aber er schaffte es. Er packte Percys Handgelenk und wollte ihm die Waffe aus der Hand winden, aber das war nicht nötig. Percy ließ sie einfach los, und sie polterte auf den Boden. Sein Blicke huschten über uns hinweg, als wären sie Schlittschuhe und wir das Eis. Es gab einen leise zischenden Laut und es roch scharf nach Ammoniak, als sich Percys Blase entleerte, und dann ein Brrrapp-Geräusch und einen intensiveren Gestank, als er die andere Seite seiner Hose ebenfalls füllte. Sein Blick heftete sich auf eine ferne Ecke des Korridors. Es waren Augen, die nie mehr etwas in unserer realen Welt sahen, soweit ich weiß. Damals zu Beginn der Geschichte schrieb ich, dass Percy zu der Zeit, als Brutal die bunten Splitter von Mr. Jingles’ Holzspule fand, in Briar Ridge war, und das war nicht gelogen. Er bekam jedoch nie das Büro mit dem Ventilator in der Ecke; er bekam auch nie geisteskranke Patienten, die er schikanieren konnte. Aber ich kann mir vorstellen, dass er wenigstens eine Einzelzelle bekam.
    Er hatte schließlich Beziehungen.
    Wharton lag auf der Seite mit dem Rücken zur Zellenwand. Ich konnte kaum was sehen außer viel Blut, das den Bezug der Pritsche tränkte und auf den Zementboden tropfte, aber der Leichenbeschauer sagte, Percy hätte geschossen wie Annie Oakley. Als ich mir Deans Erzählung in Erinnerung rief, wie Percy seinen Schlagstock auf die Maus geworfen und sie nur knapp verfehlt hatte, war ich nicht sehr überrascht. Diesmal war die Distanz kürzer gewesen, und das Ziel hatte sich nicht bewegt. Eine Kugel in den Unterleib, eine in den Bauch, eine in die Brust und drei in den Kopf.
    Brutal hustete und wedelte den Pulverrauch beiseite. Ich hustete ebenfalls, hatte es aber bis dahin noch nicht bemerkt.
    »Das war’s dann«, sagte Brutal. Seine Stimme klang ruhig, aber der Ausdruck von Panik in seinen Augen war nicht zu übersehen.
    Ich schaute über den Gang und sah John Coffey am Ende seiner Pritsche hocken. Er hatte wieder die Hände zwischen den Knien verschränkt, doch der Kopf war erhoben, und er wirkte kein bisschen krank. Er nickte mir leicht zu, und ich überraschte mich selbst – wie an dem Tag, an dem ich ihm die Hand gereicht hatte -, indem ich das Nicken erwiderte.
    »Was machen wir nun?«, bibberte Harry. »O Gott, Paul, was machen wir?«
    »Wir können nichts machen«, sagte Brutal ruhig. »Wir sind dran. Oder, Paul?«
    Meine Gedanken arbeiteten sehr schnell. Ich schaute zu Harry und Dean, die mich wie verängstigte Kinder anstarrten. Ich blickte zu Percy, der mit herabhängenden Armen und gesenktem Kopf dastand. Dann sah ich meinen alten Freund Brutus Howell an.
    »Uns wird nichts passieren«, sagte ich.
    Percy fing doch noch zu husten an. Er krümmte sich, stützte die Hände auf die Knie und übergab sich fast. Sein Gesicht lief rot an. Ich öffnete den Mund, wollte den anderen sagen, dass sie zurücktreten sollten, doch ich bekam nie eine Chance. Percy stieß einen Laut aus, der eine Mischung zwischen einem trockenen Würgen und dem Quaken eines Ochsenfrosches war, öffnete den Mund und spuckte eine Wolke von schwarzem, wirbelndem Zeug aus. Die Wolke war so dicht, dass wir für einen Moment seinen Kopf nicht sehen konnten. Harry sagte mit schwacher, zittriger Stimme: »Gott steh uns bei.« Dann wurde das Zeug so blendend weiß wie frischer Schnee in der Januarsonne. Einen Augenblick später war die Wolke verschwunden. Percy richtete sich langsam auf und starrte mit leerem Blick über die Green Mile.
    »Wir haben das nicht gesehen«,