The Green Mile

als es zum Zweck der Übung nötig gewesen wäre. Er trat zurück, blickte zu den leeren Sitzen und sagte: »Arlen Bitterbuck, gemäß dem Gesetz unseres Staates wird nun Elektrizität durch Ihren Körper strömen, bis Sie tot sind. Möge Gott Ihrer Seele gnädig sein.«
    Brutal wandte sich zu dem rechteckigen Drahtgefechtfenster. »Stufe zwei!«
    Der alte Toot, der vielleicht an seine frühere komische Einlage anknüpfen wollte, begann sich auf dem Stuhl aufzubäumen, wie es Old Sparkys echte Gäste fast nie taten. »Jetzt brate ich!«, brüllte er. »Brate! Braaaateeee! Jiiiaaah! Ich bin ein gebratener Truthahn!«
    Mir fiel auf, dass Harry und Dean ihn überhaupt nicht beachteten. Sie hatten sich von Old Sparky abgewandt und spähten zu der Tür, die in mein Büro führte. »Nicht zu glauben!«, sagte Harry. »Einer der Zeugen ist einen Tag zu früh gekommen.«
    Auf der Türschwelle saß die Maus – sie hatte den Schwanz um die Pfoten gerollt und beobachtete mit glänzenden schwarzen Augen das Geschehen.

5
    Die Hinrichtung verlief gut – wenn man so etwas jemals als »gut« bezeichnen kann (was ich stark bezweifle), dann war die Exekution von Arlen Bitterbuck, Ratsältester der Washita-Cherokee, eine gute. Er hatte seine Zöpfe nicht richtig hingekriegt – seine Hände hatten zu sehr gezittert, um es ordentlich zu machen -, und seine älteste Tochter, eine Frau Anfang dreißig, hatte sie schön und gleichmäßig fechten dürfen. Sie wollte Federn in die Spitzen fechten, die Schwungfedern eines Falken, »seines« Vogels, aber das durfte ich nicht zulassen. Sie hätten Feuer fangen und brennen können. Natürlich erzählte ich ihr das nicht, sondern erklärte ihr nur, dass es gegen die Vorschriften sei. Sie protestierte nicht, senkte nur den Kopf und hielt die Hände an die Schläfen, um ihre Enttäuschung und Missbilligung zu zeigen. Diese Frau benahm sich sehr würdevoll, und dadurch garantierte sie praktisch, dass ihr Vater das Gleiche tun würde.
    Der Chief verließ seine Zelle ohne Protest oder Zögern, als seine Zeit gekommen war. Manchmal mussten wir ihre Finger gewaltsam von den Gitterstäben lösen, an die sie sich klammerten – ich habe in meiner Zeit ein paar gebrochen und nie das gedämpfte Knacken vergessen -, aber der Chief war Gott sei Dank keiner dieser Typen. Er ging mit festen Schritten über die Green Mile zu meinem Büro und kniete sich dorthin, um mit Bruder Schuster zu beten, der mit seiner kleinen Schrottkarre von der Heavenly Light Baptist Church gekommen war. Schuster sprach für den Chief ein paar Psalme, und der Chief begann zu weinen, als der Psalm drankam, in dem jemand neben den stillen Wassern liegt. Aber es war nicht schlecht, keine Hysterie, nichts in dieser Art. Es kam mir so vor, als ob der Chief an stilles Wasser dächte, das so rein und kalt war, dass man das Gefühl hätte, sich in den Mund zu schneiden, wenn man davon trank.
    Eigentlich mag ich es, sie ein wenig weinen zu sehen. Es beunruhigt mich, wenn sie das nicht tun.
    Viele kommen ohne Hilfe nicht mehr von den Knien hoch, aber der Chief hatte in dieser Hinsicht keine Probleme. Er schwankte erst ein bisschen wie berauscht, und Dean wollte ihn stützen, doch Bitterbuck fand bereits aus eigener Kraft das Gleichgewicht wieder, und so gingen wir raus.
    Fast alle Stühle waren besetzt, und die Leute tuschelten leise miteinander, als warteten sie auf den Beginn einer Trauung oder Beerdigung. Zum ersten und einzigen Mal zögerte Bitterbuck. Ich weiß nicht, ob ihn irgendeine bestimmte Person beunruhigte oder alle zusammen, aber ich hörte ihn leise seufzen, und der Arm, den ich hielt, spannte sich. Aus den Augenwinkeln heraus sah ich, dass sich Harry Terwilliger näherte, um einen Rückzug des Chiefs zu verhindern, falls er sich plötzlich für die harte Tour entscheiden sollte.
    Ich verstärkte meinen Griff an seinem Ellenbogen und tippte mit einem Finger auf die Innenseite seines Arms. »Ruhig, Chief«, sagte ich aus dem Mundwinkel, ohne die Lippen zu bewegen. »Das Einzige, was die Leute von dir in Erinnerung behalten werden, ist die Art und Weise, wie du hinausgehst, also zeig ihnen etwas Gutes – zeig ihnen, wie ein Washita das schafft.«
    Er blickte mich von der Seite an und nickte leicht. Dann nahm er einen der Zöpfe, die seine Tochter gefochten hatte, und küsste ihn. Ich schaute zu Brutal, der stramm hinter dem Stuhl stand; er sah beeindruckend aus in seiner besten blauen Uniform – alle Knöpfe des Rocks waren