The Green Mile

Zeugen würden den Generator als stetiges leises Summen hören, und die Lichter im ganzen Gefängnis würden heller werden. In den anderen Zellentrakten würden Gefangene das bemerken und denken, es wäre geschehen, die Hinrichtung wäre vorüber, obwohl sie in Wahrheit erst begann.
    Brutal trat um den Stuhl herum, damit Toot-Toot ihn sehen konnte. »Arlen Bitterbuck, Sie sind zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt worden, das Urteil wurde von einer Jury aus Ihresgleichen beschlossen und von einem Richter dieses Staates verkündet. Gott behüte die Bürger dieses Staates. Haben Sie etwas zu sagen, bevor das Urteil vollstreckt wird?«
    »Ja«, antwortete Toot-Toot mit glänzenden Augen und zahnlosem, glücklichem Grinsen. »Ich möchte ein gebratenes Hähnchen mit Soße auf den Kartoffeln, ich möchte in deinen Hut scheißen, und ich möchte Mae West auf meinem Gesicht sitzen haben, weil ich ein geiler Mösenlecker bin.«
    Brutal bemühte sich, seine todernste Miene beizubehalten, aber das war unmöglich. Er warf den Kopf zurück und lachte los. Dean brach am Rand der Plattform zusammen, als hätte er einen Bauchschuss erlitten. Er hielt den Kopf zwischen den Knien, heulte wie ein Kojote und presste eine Hand auf die Stirn, als wollte er das Gehirn dahinter an Ort und Stelle halten. Harry schlug mit dem Kopf gegen die Wand und stieß Laute aus, als würde in seiner Kehle ein Bissen feststecken. Sogar Jack Van Hay, ein Mann, der nicht gerade durch seinen Sinn für Humor bestach, wieherte vor Lachen. Mir war natürlich ebenfalls zum Lachen zumute, aber ich konnte mich irgendwie beherrschen. Morgen Nacht würde es wirklich passieren, und ein Mann würde dort sterben, wo Toot-Toot jetzt saß.
    »Halt die Klappe, Brutal«, sagte ich. »Du auch, Dean. Harry. Und Toot, noch so eine Bemerkung, und es wird deine letzte sein. Dann lasse ich Van Hay wirklich auf Stufe zwei schalten.«
    Toot grinste mich an, als wollte er sagen, das ist ein guter Witz, Boss Edgecombe, ein echt guter, doch das Grinsen ging in leichte Besorgnis über, als in ihm der Verdacht keimte, dass ich es ernst gemeint haben könnte. »Was ist los mit dir?«, fragte er.
    »Es ist nicht lustig«, erwiderte ich. »Das ist los, und wenn du zu blöd bist, um das zu kapieren, dann solltest du die Schnauze halten.« Doch es war lustig, in gewisser Weise, und ich nehme an, das war es, was mich wirklich wütend machte.
    Ich schaute mich um und sah, dass Brutal mich anstarrte und immer noch ein bisschen grinste.
    »Scheiße«, sagte ich. »Ich werde zu alt für diesen Job.«
    »Nö«, meinte Brutal, »du bist in der Blüte deiner Jahre, Paul.« Aber das war ich nicht, genauso wenig wie er, und wir beide wussten es. Das Wichtige war jedoch, dass der Lachanfall vorübergegangen war. Das war gut, denn ich wollte auf keinen Fall, dass sich morgen Nacht jemand an Toot-Toots blöde Bemerkung erinnerte und loslachte. Sie glauben, es sei unmöglich, dass ein Wärter einen Lachanfall bekommt, während er einen zum Tode Verurteilten an den Zeugen vorbei zum elektrischen Stuhl führt, aber wenn Leute unter Stress stehen, kann alles passieren. Und über so etwas würde man noch nach zwanzig Jahren reden.
    »Wirst du still sein, Toot?«, fragte ich.
    »Ja«, antwortete er und wandte das Gesicht ab wie der Welt ältestes schmollendes Kind.
    Ich nickte Brutal zu, dass er mit der Übung weitermachen solle. Er nahm die Kapuze vom Messinghaken hinten am Stuhl, streifte sie über Toot-Toots Kopf und zog sie unter dem Kinn fest, wodurch das Loch oben so weit wie möglich geöffnet wurde. Dann neigte sich Brutal vor, nahm den nassen, runden Schwamm aus dem Eimer, drückte mit einem Finger auf den Schwamm und leckte die Fingerspitze ab. Danach legte er den Schwamm in den Eimer zurück. Morgen würde er das nicht tun. Morgen würde er den feuchten Schwamm in die Kappe stecken, die oben auf der Rückenlehne des Stuhls hing. Heute nicht; es war nicht nötig, Toots alten Kopf nass zu machen.
    Die Kappe war aus Stahl, und die Halteriemen baumelten auf jeder Seite herab. Sie sah fast aus wie der Helm eines Infanteristen aus dem Ersten Weltkrieg. Brutal setzte sie auf Toot-Toots Kopf und rückte sie über dem Loch in der schwarzen Kapuze zurecht.
    »Ich bekomme die Kappe, die Kappe, die Kappe«, sagte Toot, und jetzt klang seine Stimme gepresst und gedämpft. Die Riemen hielten seine Kiefer fast geschlossen, und ich hatte den Verdacht, dass Brutal die Riemen etwas fester angezogen hatte,