The Green Mile

für einen Moment John Coffeys Augen. Sie waren blutunterlaufen, und seine dunklen Wangen waren feucht. Er hatte wieder geweint. Ich erinnerte mich an Hammersmiths Geste der zubeißenden Hand und fröstelte ein wenig. Dann wandte ich meine Aufmerksamkeit wieder Wharton zu.
    Wir warfen ihn wie ein Frachtstück in die Gummizelle, wo er dann immer noch zuckend auf dem Boden lag, nahe der Wasserabflussrinne, wo wir einst die Maus gesucht hatten, die ihr Leben in Block E als Steamboat Willy begonnen hatte.
    »Es juckt mich nicht, ob er seine Zunge oder was auch immer verschluckt und abkratzt«, sagte Dean mit krächzender Stimme, »aber denkt an die Schreibarbeit, Jungs! Die würde kein Ende nehmen.«
    »Die Schreibarbeit ist nicht das Schlimmste, denkt an die Anhörungen«, warf Harry finster ein. »Wir würden unsere verdammten Jobs verlieren. Dann können wir unten in Mississippi Erbsen pflücken. Ihr wisst doch, was Mississippi ist, oder? Das indianische Wort für Arschloch.«
    »Er wird nicht abkratzen, und er wird auch nicht seine Zunge verschlucken«, sagte Brutal. »Wenn wir morgen die Tür öffnen, ist er putzmunter. Mein Wort darauf.«
    So war es dann auch. Der Mann, den wir am nächsten Abend um neun in seine Zelle zurückbrachten, war ruhig, blass und scheinbar geläutert. Er ging mit gesenktem Kopf, griff keinen an, als ihm die Zwangsjacke abgenommen wurde, und starrte mich nur stumm an, als ich ihm mitteilte, dass es beim nächsten Mal achtundvierzig Stunden dauern würde und er sich überlegen sollte, wie viel Zeit er damit verbringen möchte, sich in die Hosen zu pinkeln und löffelweise mit Babynahrung gefüttert zu werden.
    »Ich werd brav sein, Boss, ich habe mein Lektion gelernt«, flüsterte er leise und demütig, als wir ihn in seine Zelle sperrten. Brutal blickte zu mir und zwinkerte.
    Spät am nächsten Tag kaufte William Wharton, der sich für Billy the Kid hielt und niemals für den hinterhältigen Wild Bill Hickok, vom alten Toot-Toot ein Moon-Pie-Törtchen. Solche Geschäfte waren Toot-Toot strikt verboten, doch die Nachmittagscrew bestand aus Springern, wie ich wohl schon gesagt habe, und der Handel ging über die Bühne. Toot wusste zweifellos, dass er ein krummes Ding drehte, aber für ihn war sein Snack-Karren stets eine Sache von »ein Nickel ist ein Nickel, ein Dime ist ein Dime«.
    In dieser Nacht, als Brutal seinen Kontrollgang machte, stand Wharton an der Tür seiner Zelle. Er wartete, bis Brutal ihn anschaute, dann drückte er mit seinen Handballen auf die Wangen und schoss so einen dicken und erstaunlich langen Strahl Schokoladenbrei in Brutals Gesicht. Er hatte sich den ganzen Moon-Pie in den Mund geschoben, ihn darin gehalten, bis die Schokolade flüssig geworden war, und jetzt hatte er sie wie Kautabak ausgespuckt.
    Wharton fiel zurück auf seine Pritsche. Er hatte einen Spitzbart aus Schokolade, trat mit den Beinen aus, lachte und zeigte auf Brutal, der viel mehr als einen Spitzbart hatte. »Der kleine Mohr, jawohl, Boss, jawohl, ist das nicht zum Wiehern?« Wharton hielt sich lachend den Bauch. »Mann, wenn das doch nur Kacka gewesen wär! Ich wünschte, es wär Kacka gewesen! Wenn ich davon etwas gehabt hätte …«
    »Du bist Kacka«, grollte Brutal, »und ich hoffe, du hast deine Sachen gepackt, denn du wanderst zurück in deine Lieblingstoilette.«
    So verpassten wir Wharton wieder die Zwangsjacke und sperrten ihn wieder in die Gummizelle. Diesmal für zwei Tage. Manchmal konnten wir ihn darin toben hören, manchmal versprach er, brav zu sein, beteuerte, dass er wieder bei klarem Verstand und artig wäre, und manchmal schrie er, dass er einen Arzt brauchen und sterben würde. Meistens war er jedoch still. Und er war auch still, als wir ihn wieder rausholten und er mit gesenktem Kopf und teilnahmslosen Augen zu seiner Zelle ging und nicht reagierte, als Harry sagte: »Denk daran, es liegt an dir.« Er würde sich eine Zeit lang manierlich verhalten und dann etwas Neues versuchen. Keine seiner Aktionen war nicht schon einmal versucht worden (nun, vielleicht mit Ausnahme der Sache mit dem Moon-Pie; sogar Brutal gab zu, dass es ziemlich originell war), aber allein seine Hartnäckigkeit war unheimlich. Ich befürchtete, dass früher oder später jemand unaufmerksam werden könnte und dann die Hölle los wäre. Und die Situation konnte noch eine Weile so weitergehen, denn er hatte irgendwo einen Anwalt, der alle Tricks versuchte und den Leuten erzählte, wie falsch es wäre,