The Green Mile

Blick.
    Harry und Dean stoppten vor der leeren Zelle gegenüber von Wharton (dieser Held hatte sich immer noch nicht gerührt). Sie beobachteten, wie Brutal die Tür zum Hof aufschloss und Delacroix zu seinem Gala-Auftritt vor den hohen Tieren der Strafvollzugsanstalt Cold Mountain hinausführte. Wir warteten, bis die Tür wieder abgeschlossen war, und dann schaute ich zu meinem Büro. Der dünne Schatten fiel immer noch auf den Boden, und ich war froh, dass Delacroix zu aufgeregt gewesen war, um ihn zu sehen. »Komm raus«, rief ich. »Und beeilt euch, Leute. Ich möchte zwei Proben durchziehen, und wir haben nicht viel Zeit.«
    Old Toot-Toot kam mit glänzenden Augen und quietschvergnügt wie immer, wenn er den Todeskandidaten mimte, aus meinem Büro, ging zu Delacroix’ Zelle und schlenderte durch die offene Tür. »Ich setze mich«, sagte er. »Ich setze mich, setze mich.«
    Das ist der wahre Zirkus, dachte ich und schloss kurz die Augen. Das ist der wahre Zirkus, genau hier, und wir sind alle nur ein Haufen dressierter Mäuse. Dann verbannte ich den Gedanken aus meinem Kopf, und wir begannen mit der Probe für die Hinrichtung.

8
    Die erste Probe ging gut, und auch die zweite klappte. Percy machte seine Sache besser, als ich es in meinen kühnsten Träumen zu hoffen gewagt hätte. Das bedeutete noch nicht, dass alles klappen würde, wenn wirklich die Zeit für Delacroix’ letzten Spaziergang über die Green Mile kam, aber es war ein großer Schritt in die richtige Richtung. Ich hatte den Eindruck, dass alles gut verlaufen war, weil Percy endlich etwas zu tun bekommen hatte, das ihm wichtig war. Ich empfand tiefe Verachtung bei dieser Erkenntnis und schob sie von mir. Was machte es schon? Er würde Delacroix die Kappe aufsetzen und ihn braten lassen, und dann würden wir alle beide los sein. Wenn das kein Happy End war, was dann? Und, wie Direktor Moores gesagt hatte, Delacroix’ Eier wurden so oder so gebraten, ganz egal, wer letzte Hand anlegte.
    Immerhin hatte sich Percy vorteilhaft in seiner neuen Rolle gezeigt, und er wusste es. Wir alle wussten es. Was mich anbetraf, so war ich zu erleichtert, um mich über den Widerling aufzuregen, jedenfalls im Moment. Es sah aus, als ob alles in Ordnung gehen würde. Es erleichterte mich ebenfalls, dass Percy tatsächlich mal zuhörte, als wir ihm einiges vorschlugen, was seinen Auftritt sogar noch verbessern könnte oder zumindest die Möglichkeit verringerte, dass etwas schiefging. Wenn Sie die Wahrheit wissen wollen, wir waren ziemlich begeistert – sogar Dean, der Abstand von Percy hielt … sowohl körperlich als auch geistig, wenn er das konnte. Ich nehme an, unsere Begeisterung war verständlich – für die meisten Männer ist nichts schmeichelhafter als ein junger Mensch, der wirklich auf ihren Rat hört, und wir waren in dieser Hinsicht nicht anders. Daher fiel keinem von uns auf, dass Wild Bill Wharton nicht mehr zur Decke starrte. Das schließt mich ein, aber ich weiß, dass er nicht mehr an die Decke starrte. Er starrte zu uns, als wir dort beim Wachpult standen, quatschten und Percy Ratschläge gaben. Ratschläge! Und er tat so, als hörte er auf uns! Das ist zum Brüllen, wenn man bedenkt, wie sich die Dinge entwickelten.
    Das Geräusch eines Schlüssels im Schloss der Hoftür beendete unsere kleine Manöverkritik nach den Proben. Dean warf Percy einen warnenden Blick zu. »Kein Wort und keinen falschen Blick«, sagte er. »Wir möchten nicht, dass er weiß, was wir getrieben haben. Das ist nicht gut für sie. Das regt sie auf.«
    Percy nickte und hielt den Zeigefinger auf die Lippen – eine verschwörerische Geste des Schweigens, die lustig sein sollte, es jedoch nicht war. Die Tür zum Hof wurde geöffnet, und Delacroix kam herein, begleitet von Brutal, der die Zigarrenkiste mit der bunten Rolle darin trug, wie der Assistent des Magiers bei einer Varietéshow nach dem Ende des Auftritts die Requisiten des Meisters trägt. Mr. Jingles hockte auf Delacroix’ Schulter. Und Delacroix selbst? Ich sage Ihnen – selbst Lillian Langtry wäre nach einem Auftritt im Weißen Haus nicht glücklicher gewesen. »Sie’aben Mr. Jingles geliebt!«, rief Delacroix. »Sie’aben gelacht und gejubelt und geklatscht in die’ände!«
    »Ist ja astrein«, sagte Percy. Er sprach in einem milden und gütigen Tonfall, der gar nicht zu dem Percy passte, den wir kannten. »Geh in deine Zelle, Alterchen.«
    Delacroix schaute ihn mit einem komischen Argwohn an, und schon kam