Théodoric le Grand

qui
se cachait sous leurs vêtements, mais cela me paraît superflu. Il est évident
que tout être normalement constitué se rapproche inexorablement, au fil du
temps, de l’état de l’eunuque. Cela finira, je suppose, par m’arriver
également. Même si, n’ayant moi-même jamais été normal, je suis sans doute,
Dieu merci, voué à atteindre cet état un peu plus tard que la moyenne.
    Il ne m’avait jamais été bien difficile, en tant que Thorn,
de profiter des grâces de partenaires bien plus jeunes que moi. Même pour un
vieillard des plus repoussants, cela n’a rien d’un exploit : ce ne sont
pas les lupanars qui manquent, ni les filles de petite vertu prêtes à vous
solliciter dès la nuit tombée. Mais j’ai toujours eu la chance de pouvoir
éviter de tels expédients. Où que j’aille, j’ai toujours trouvé d’attrayantes
jeunes femmes, de beaux jeunes hommes ou garçons, enclins à gratifier de leurs
charmes un homme de mon rang en échange d’une petite faveur officielle, d’une
lettre de recommandation, ou juste pour se concilier à long terme ses bonnes
grâces, quand ce n’était pas tout simplement pour pouvoir se vanter auprès
d’autrui d’avoir eu cet honneur.
    Mais même lors de mes rencontres les plus
gratifiantes – et quelle que soit mon identité sexuelle du moment –
j’ai peu à peu commencé à sentir se creuser un infranchissable fossé entre moi
et mes jeunes amants ou maîtresses. Ces conquêtes sexuelles encore dans la
fraîcheur de leur âge perdaient en effet rapidement tout attrait une fois passé
les moments de pure sensualité. Thorn se lassait bien vite des bavardages de la
jeune femme étendue à ses côtés au sujet des dernières coiffures à la mode dans
Rome ou des animaux de compagnie en vogue ; Veleda, elle, bâillait à s’en
décrocher la mâchoire lorsque son jeune partenaire se mettait à évoquer ses
récents paris sur les Verts ou les Bleus s’affrontant aux jeux du cirque. Par
effet de symétrie, si Thorn venait à raconter le siège de Vérone, ou Veleda à
décrire Strabo et ses yeux en dedans, leurs compagnons ou compagnes de lit les
regardaient avec une considération amusée, comme s’ils évoquaient de façon
sénile des histoires depuis longtemps oubliées de tous. De plus en plus en plus
souvent, juste pour clore ces ébats sur une note satisfaisante pour chacun, je
faisais en sorte de me séparer de ces jeunes personnes d’aussi bon matin que
possible.
    Il me faut mentionner autre chose. Le plus parlant sera
d’employer à cet effet une métaphore culinaire. Il n’existe qu’un certain
nombre de façons de cuire le porc aux haricots. Quelle que soit l’ingéniosité
du maître queux et le degré d’équipement de sa cuisine, il ne pourra préparer
ce plat que de l’une de ces façons et s’en tiendra là. J’ai expérimenté au
cours de ma vie toutes les combinaisons possibles entre un homme et une
femme ; si l’on y rajoute les variations extraordinaires induites par ma
rencontre avec Thor, je ne puis plus désormais être surpris par grand-chose de
nouveau. Tout me paraît au mieux familier et connu. Il n’y a certes rien de
plus désagréable qu’une aventure sexuelle ratée, mais même lorsque les choses
se passent bien voire au mieux, très vite, elles tendent à perdre une partie de
leur saveur d’origine.
    Et puis il faut bien en convenir, ces dernières années, les
conquêtes ont été moins faciles pour Veleda. J’ai certes réussi, comme je
l’avais espéré, à préserver mes traits féminins et une silhouette ferme bien
plus longtemps que la plupart des femmes (et ce jusqu’à environ la
cinquantaine). Mais j’imagine que Vénus elle-même, au bout de quelques siècles,
a dû commencer à montrer elle aussi quelques signes d’usure. Les cheveux gris de
l’ herizogo Thorn lui donnaient, aux dires de ses admirateurs, un air de
« sagesse digne », les rides qui marquaient son visage lui octroyant
une impression « de profondeur et d’expérience », les fossettes au
coin des yeux un côté « pensif et réfléchi ». Mais en revanche, allez
donc demander à une femme ce que ces marques signifient pour elle, lorsque le
miroir les lui révèle…
    Je fis cependant le meilleur usage des quelques années de
sursis que m’accorda Dame Nature. Comme cela était arrivé jadis avec ce jeune optio dans le baptistère de Ravenne, il m’arriva plus d’une fois de capter parmi les
invités d’un