Thursday Next 02 - In einem anderen Buch

bestimmt unterstützen. Sie ist ein Fels in der Brandung.«
    »Ich weiß. Sie ist übrigens hier, willst du mit ihr sprechen?«
    Aber Großmutters Aufmerksamkeit war schon bei einem anderen Thema.
    »Du hast Besuch, Schätzchen. Schau mal unauffällig da rüber: zwischen dem ausgestopften Oktopus im Klavier und dem aus getrockneter Zahnpasta geschnitzten Fiat 500.«
    Tatsächlich standen da zwei schwarz gekleidete SpecOps- Agenten. Aber es waren nicht Dedmen und Walken. Wie es schien, hatte SO-5 schon wieder einen herben Verlust zu beklagen. Ich entschuldigte mich bei meiner Großmutter und ging zu den beiden Agenten hinüber, die leicht verwirrt auf eine flachgepresste Tuba blickten, die auf dem Boden lag und
Die Unteilbare Dreieinigkeit des Todes
getauft worden war.
    »Na, was halten Sie davon?« fragte ich.
    »Ich weiß nicht«, sagte der erste Agent unsicher. »Ich ... ich ... bin nicht auf dem Laufenden, was moderne Kunst angeht.«
    »Das würde Ihnen hier auch nichts nutzen«, sagte ich. »Sie sind SO-5?«
    »Ja, woher -« Er unterbrach sich hastig und suchte nach einer dunklen Brille in seiner Tasche. »Ich meine: Nein. Ich habe noch nie von SpecOps gehört, geschweige denn SpecOps-5. Die gibt's überhaupt nicht. Ich meine ... ach, verdammt. Ich glaube, ich lerne das nie.«
    »Wir suchen eine gewisse Thursday Next«, flüsterte seine Partnerin. »Eine Dienstsache!«
    Ich seufzte. Wie es schien, fand SO-5 keine brauchbaren Freiwilligen mehr. Das überraschte mich nicht. »Was ist mit Dedmen und Walken passiert?« fragte ich.
    »Sie wurden -« begann der erste Agent, aber seine Partnerin stieß ihm in die Rippen und erklärte: »Wir haben nie von ihnen gehört.«
    »Ich bin Thursday Next«, sagte ich, »und ich fürchte, Sie sind in größerer Gefahr, als Sie glauben. Wo sind Sie rekrutiert worden? Bei SO-14?«
    Sie nahmen ihre Sonnenbrillen ab und sahen mich ängstlich an.
    »Ich bin von SO-22«, sagte der Erste. »Mein Name ist Lamme. Das ist Slorter; sie kommt von -«
    »- SO-28«, ergänzte die Frau. »Danke, Blake, ich kann selbst sprechen. Lass mich das erledigen. Du kannst ja nicht den Mund aufmachen, ohne dich zu verplappern.«
    Lamme versank in beleidigtes Schweigen.
    »SO-28 ? Sie sind Steuerprüfer?«
    »Na, wenn schon«, sagte Slorter trotzig. »Wenn man befördert werden will, muss man auch mal etwas riskieren.«
    »Das weiß ich nur allzu gut«, sagte ich und steuerte sie in eine stille Ecke, wo ein Streichholz ausgestellt wurde, das vollständig aus Teilen der Houses of Parliament hergestellt war. »Man muss nur genau wissen, worauf man sich einlässt. Was ist denn mit Walken und Dedmen passiert?«
    »Die sind aus dem Dienst ausgeschieden«, sagte Lamme.
    »Sie meinen tot?«
    »Nein«, sagte Lamme überrascht. »Ich meine aus - Ach herrje! Ausgeschieden heißt also -«
    Ich seufzte. Diese beiden Beschützer würden wohl kaum den heutigen Tag überleben.
    »Ihre Vorgänger sind beide tot, Leute! Und die davor auch. Vier Agenten in weniger als einer Woche! Was ist aus Walkens Notizen geworden? Versehentlich zerstört?«
    »Machen Sie sich nicht lächerlich«, sagte Lamme. »Als sie aufgefunden wurden, waren sie vollständig in Ordnung. Erst im Büro sind sie von einem neuen Mitarbeiter versehentlich in den Reißwolf gesteckt worden. Er dachte, es wäre ein Fotokopierer.«
    »Habt ihr denn irgendwelche Hinweise auf irgendwas?«
    »Na ja, sobald ich, äh ... Also, sobald dieser Mitarbeiter gemerkt hatte, dass es sich um den Reißwolf handelte, haben wir die Vernichtung gestoppt, und diese ... Dokumente sind übrig geblieben.«
    Er zeigte mir zwei halb zerschnitzelte Blätter. Das eine war das Foto einer jungen Frau, die beladen mit Plastiktüten und Päckchen aus einer Ladentür trat. Ihr Gesicht, und das war das Frustrierende an dem Bild, hatte der Reißwolf zerschnipselt. Ich drehte das Foto um. Auf der Rückseite stand eine Bleistiftnotiz: »A.H. verlässt eine Dorothy-Perkins-Boutique, wo er mit einer gestohlenen Kreditkarte eingekauft hat.«
    »Das A.H. steht für Acheron Hades«, erklärte Lamme. »Wir durften einen Teil seiner Akte lesen. Er kann lügen in Gedanken, Worten und Taten.«
    »Ich weiß. Den Bericht hab ich selbst geschrieben. Aber das hier ist nicht Hades. Acheron ist auf Fotos nicht sichtbar.«
    »Hinter wem sind wir denn dann her?« fragte Slorter.
    »Keine Ahnung. Was war denn auf dem anderen Blatt?«
    Lamme gab mir eine handgeschriebene Liste. Ich las:
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