Thursday Next 03 - Im Brunnen der Manuskripte

dass Sie uns in Ihren eigenen Worten erzählen, wie Miss Next in Ihren Roman eindrang und was dann geschah. Bitte fangen Sie am Anfang an und hören Sie nicht auf, bis Sie am Ende sind.«
    »Und was dann?« fragte der König.
    »Dann darf sie aufhören«, sagte Hopkins ein wenig verärgert.
    »Ah«, sagte der König im Tonfall eines Menschen, der glaubt, er habe begriffen. »Fahren Sie fort!«
    In den nächsten zwei Stunden hörten wir nicht nur Mrs Fairfax, sondern auch Grace Poole, Blanche Ingram und St. John Rivers, die alle dasselbe aussagten: dass
Jane Eyre
ursprünglich ein ganz anderes Ende gehabt habe - und dass ich es geändert hätte, indem ich »Jane Jane Jane!« vor ihrem Schlafzimmer rief. Die Geschworenen versuchten, der Verhandlung so gut wie möglich zu folgen. Jedesmal, wenn der König es ihnen befahl, machten sie Notizen auf ihren Tafeln, und als diese voll waren, kritzelten sie auf die Bänke, auf denen sie saßen, und am Ende versuchten sie, sich gegenseitig zu beschriften.
    Nach jedem Zeugen musste die kleinste Haselmaus auf der Geschworenenbank auf die Toilette, und das gab meinem Anwalt Gelegenheit, dem König das Procedere zu erklären. Jedesmal, wenn die Haselmaus zurückkam, wurde der jeweilige Zeuge dem Vogel Greif zum Kreuzverhör übergeben, und jedesmal rief er: »Keine weiteren Fragen.« Der Nachmittag schleppte sich mühsam dahin, und im Gerichtssaal wurde es immer heißer. Die Königin langweilte sich immer mehr und verlangte immer häufiger ein Urteil, einmal sogar mitten in einer Zeugenaussage.
    Immer wieder wurde die Verhandlung von Meerschweinchen unterbrochen, die in den Saal kamen. Sie wurden alsbald eingefangen, kopfüber in einen Sack gesteckt und hinausgeworfen. Trotzdem entstand jedesmal eine gewaltige Unruhe. Und wenn das Gebrüll am lautesten war, kreischte die Königin: »Kopf ab! Kopf ab!«, als müsste sie mit dem Tumult konkurrieren. Grace Poole verschwand mitten in ihrer Zeugenaussage in einer Wolke von Alkoholdunst, aber der König schien darüber eher erleichtert.
    »Macht nichts!« rief er. »Ruft den nächsten Zeugen herein!« Und zur Königin sagte er leise: »Ach, Liebling, kannst du nicht den nächsten Zeugen ins Kreuzverhör nehmen? Ich bekomme von alledem Kopfschmerzen.«
    Ich sah, wie das Weiße Kaninchen mit seiner Liste herumfummelte, und dann schrie es mit seiner schrillen Stimme: »Thursday Next!«
    »Ich bitte um Vergebung«, sagte der Greif, der plötzlich aus der Lethargie erwachte, die er bisher gezeigt hatte, »aber Miss Next wird in dieser Sache nicht aussagen.«
    »Ist das erlaubt?« fragte der König. Die Geschworenen sahen sich gegenseitig an und zuckten dann mit den Schultern.
    »Das beweist, dass sie schuldig ist!« kreischte die Königin »Kopf ab! Schlagt ihr den Kopf -«
    »Es beweist nichts dergleichen«, unterbrach sie der Vogel Greif. Die Königin lief purpurrot an und wäre wahrscheinlich explodiert, wenn der König ihr nicht die Hand auf den Arm gelegt hätte.
    »Komm, komm, meine Liebe«, sagte er leise, »du darfst dich nicht aufregen. All diese Hinrichtungsbefehle sind wahrscheinlich nicht gut für deine Herzen.«
    Er kicherte grunzend. »Herzen«, wiederholte er noch mal. »Ich habe einen ziemlich guten Witz gemacht, oder?«
    Die Geschworenen lachten pflichtschuldigst. Die Schlaueren erklärten den Dummen, worin der Witz bestand, und die Dummen erklärten den noch Dümmeren, was ein Witz war.
    »Entschuldigung«, sagte die Haselmaus. »Darf ich bitte mal austreten?«
    »Schon wieder?« bellte der König. »Du musst ja eine Blase wie 'ne Erdnuss haben!«
    »Mehr wie ein Reiskorn, Majestät«, sagte die Haselmaus mit schlotternden Knien.
    »Na schön«, sagte der König. »Aber mach schnell. Können wir jetzt ein Urteil haben?«
    »Aha«, sagte die Königin zufrieden. »Jetzt willst du selbst eins!«
    »Wir müssen erst noch die anderen Zeugen hören«, sagte das Weiße Kaninchen. »Außerdem hat die Verteidigung noch nicht Stellung genommen.«
    »Die Verteidigung?« fragte der König erschöpft. »Haben wir von der nicht gerade gehört?«
    »Nein, Majestät«, sagte das Weiße Kaninchen. »Das war die Anklage.«
    »Die zwei verwechsle ich auch immer«, sagte der König und starrte auf seine Füße.
    »Die Anklage hat keine weiteren Zeugen«, warf Hopkins ein, »ich denke, es wurde hinreichend bewiesen, dass Miss Next das Ende von
Jane Eyre
geändert hat, und zwar vorsätzlich. Dies ist ein ordentlicher Gerichtshof, und deshalb kann