Thursday Next 04 - Es ist was Faul

sicherheitshalber hinzu, dass Thursday das bestimmt nicht gewollt hätte.
    Und dann verfluchte ich mich, weil ich die Vergangenheitsform gewählt hatte. Ich stellte das Teewasser auf und fragte: »Mag jemand Battenberg?«
    Hamlet und Zhark antworteten gleichzeitig. Sie waren offensichtlich sehr scharf auf diese Spezialität meiner Schwiegermutter. Zum ersten Mal seit acht Stunden und dreiundzwanzig Minuten lächelte ich und sagte: »Es ist für alle genug da. Mrs Next schickt ständig neuen herüber, und die Dodos mögen ihn nicht. Sie können jeder noch einen mitnehmen, wenn Sie gern möchten.«
    Ich machte den Tee, Mrs Bradshaw schenkte ihn ein, und dann entstand ein unbehagliches Schweigen. Zhark fragte, ob ich wüsste, wo Handley Paige wohnte, aber der Großwildjäger warf ihm einen strengen Blick zu, und der galaktische Diktator verstummte.
    Dann fingen sie an zu erzählen, was Thursday in der BuchWelt getan hatte. Die Geschichten waren alle höchst unglaubwürdig, aber ich dachte nicht daran, sie zu bezweifeln. Ich war inzwischen froh, Gesellschaft zu haben und zu erfahren, was Thursday in der langen Zeit ihrer Abwesenheit so gemacht hatte. Mrs Bradshaw erzählte besonders viel von den ersten beiden Lebensjahren von Friday und bot mir an, ihn jederzeit zu betreuen.
    Zhark interessierte sich mehr für meinen Freund Handley, erzählte mir aber trotzdem eine lange Geschichte, wie er und Thursday einen Marsbewohner eingefangen hatten, der aus dem
War of the Worlds
geflüchtet war und dann im
Wind in den Weiden
herumspukte.
    »Es geht um das
W
«, sagte er. »In den Titeln.
Wind-War
und
Worlds-Willows
, verstehen Sie? Durch den Stabreim werden die Titel so ähnlich, dass –«
    Bradshaw stieß ihn in die Rippen, damit er den Mund hielt.
    Sie gingen zwei Stunden später, voller Tee, leicht alkoholisiert und
sehr
voller Battenberg. Als sie gegangen waren, stellte ich fest, dass der große Glatzkopf mit den schwarzen Gewändern mein Adressbuch durchsucht haben musste. Aufgeschlagen war es bei Handleys Adresse. Ich kehrte ins Wohnzimmer zurück und setzte mich einen Moment lang aufs Sofa.
     
    Stunden später weckte mich Pickwick. Sie wollte hinaus in den Garten. Alan stand an der Verandatür und wollte herein. Er hatte Farbspritzer auf dem Gefieder und roch nach Parfüm. Um den linken Fuß hatte jemand ihm eine blaue Schleife geknüpft, und im Schnabel hatte er eine Makrele. Bis heute weiß ich nicht, was er in dieser Nacht alles erlebt hat.
    Ich ging nach oben, wo Friday friedlich in seinem Bettchen schlief, duschte lange und rasierte mich gründlich.

41. Der Tod steht ihr gut
    Der rätselhafte Attentäter, der die Managerin der Mallets niedergeschossen hat, ist trotz intensiver Bemühungen von SpecOps bisher nicht gefasst worden. »Wir stehen immer noch ganz am Anfang«, sagte ein Polizeisprecher, »aber aufgrund von Kleidungsstücken, die am Tatort zurückblieben, sind wir sehr daran interessiert, mit einem gewissen Mr Norman Johnson zu sprechen, der in der vergangenen Woche im Finis Hotel gewohnt hat.« Auf die Frage, ob der Angriff auf Ms Next mit dem Klavier-Unfall auf der Commercial Road vom Freitag zu tun habe, erklärte der Polizeisprecher, davon müsse man ausgehen, verweigerte aber alle weiteren Auskünfte. Ms Next befindet sich nach wie vor im St-Septyk's-Krankenhaus. Ihr Zustand wird als »kritisch« bezeichnet.
    SWINOON DAILY EYESTRAIN 24. Juli 1988
    »Tisch 17?«
    »Wie bitte?«
    »Tisch 17. Sie sind doch Tisch 17 ?«
    Ich warf der Bedienung einen verwirrten Blick zu. Vor einer Sekunde hatte ich heim SuperHoop noch einen Strafstoß geschossen – und jetzt saß ich in dieser Cafeteria. Die Kellnerin war eine freundliche Frau. Ich warf einen Blick auf die Tischnummer. Ich war tatsächlich Tisch 17.
    »Ja?«
    »Sie müssen jetzt auf die Nordseite gehen.«
    Ich habe wohl sehr verwirrt ausgesehen, denn sie wiederholte, was sie gesagt hatte, und gab mir dann noch genaue Anweisungen: quer durch den Saal, an der WillSprech-Maschine vorbei mit dem
Coriolan
, dann die Treppe hinauf und über die Fußgängerbrücke.
    Ich bedankte mich und stand auf. Ich trug immer noch meine Krocket-Ausrüstung, aber ohne Schläger und Helm. Behutsam berührte ich meine Stirn, wo ich ein kleines Loch spürte. Ich blieb einen Augenblick stehen und sah mich um. Ich war schon einmal hier gewesen, und zwar erst vor kurzem. Eine Raststätte. Offensichtlich dieselbe, die ich mit Spike besucht hatte. Aber wo war Spike? Und warum konnte