Thursday Next 04 - Es ist was Faul

ich mich nicht daran erinnern, wie ich hier hergekommen war?
    »Na, schau doch mal, was wir hier haben!«, kam eine Stimme von hinter mir.
    Es war Chesney. Er trug jetzt eine Art Kopfstütze, aber an seiner Schläfe, wo ich ihn getreten hatte, wuchs eine gewaltige Beule. Neben ihm stand sein Komplize, dem ein Arm fehlte.
    »Chesney«, sagte ich und suchte nach einer Waffe. »Immer noch beim Seelen-Recycling?«
    »Und ob!«
    »Wenn Sie mich anfassen, schlage ich Ihnen die Rübe runter!«
    »Huuuh!«, sagte Chesney. »Mach dir nix vor, Mädel – du bist gerade auf die Nordseite gerufen worden, nicht wahr?«
    »Na und?«
    »Na, um da hinzugehen, gibt es nur einen Grund«, sagte Chesneys Komplize mit einem hämischen Lächeln.
    »Sie meinen …?«
    »Genau«, sagte Chesney und grinste. »Du bist tot, Mädel.«
    »Tot?«
    »Tot
. Willkommen im Club, Schätzchen.«
    »Aber wie kann ich denn tot sein?«
    »Erinnerst du dich noch an den Attentäter beim SuperHoop?«
    Ich berührte erneut die Wunde in meiner Stirn. »Es wurde auf mich geschossen.«
    »Genau in den Kopf. Da helfen dir deine Tricks auch nicht mehr, Süße.«
    »Landen muss schrecklich unglücklich sein«, murmelte ich. »Außerdem muss ich am Dienstag mit Friday zur Vorsorge-Untersuchung.«
    »Da brauchen Sie sich nicht mehr drum zu kümmern!«, kicherte Chesneys Komplize. Dann gingen sie lachend davon.
    Ich drehte mich um und ging auf die Treppe zu, die auf die Fußgängerbrücke führte. Merkwürdigerweise störte es mich gar nicht, dass ich tot war. Ich wünschte mir nur, ich hätte den Jungs noch richtig auf Wiedersehen sagen können. Ich setzte meinen Fuß auf die Treppe, als ich Reifen kreischen und einen lauten Krach hörte. Ein Wagen war auf den Parkplatz gekommen und mit einer Abfalltonne zusammengestoßen. Ein Mann sprang heraus, kam in die Raststätte, wo er sich mit wildem Blick umschaute. Als er mich entdeckte, rannte er quer durch den Saal auf mich zu. Es war Spike.
    »Thursday!«, keuchte er. »Bin ich froh, dass ich dich noch erwischt habe!«
    »Bist du am Leben?«
    »Natürlich. Ich bin zwei Tage die M4 rauf und runter gefahren, um hier reinzukommen. Sieht so aus, als wäre es gerade noch rechtzeitig.«
    »Rechtzeitig? Wofür denn rechtzeitig?«
    »Ich bring dich nach Hause!« Er gab mir die Wagenschlüssel. »Das ist der Zündschlüssel, aber der Starterknopf ist in der Mitte des Armaturenbretts.«
    »Mitte des Armaturenbretts, geht in Ordnung. Was ist denn mit dir?«
    »Ich hab noch was mit Chesney zu klären. Seh dich dann auf der anderen Seite.« Er umarmte mich und ging in Richtung des Zeitungskiosks.
    Ich verließ die Raststätte, setzte mich in den Wagen und ließ den Motor an. Ich war froh, dass ich einen Freund hatte, der sich mit so etwas auskannte. Ich würde Landen und Friday wiedersehen, und alles wäre wieder okay. Ich legte den Rückwärtsgang ein, um die Abfalltonne loszuwerden, und fuhr Richtung Ausfahrt. Ob wir wohl den SuperHoop gewonnen hatten? Ich hätte Spike fragen sollen.
SPIKE!!!
    Ich trat auf die Bremse, wendete und fuhr zurück in die Raststätte. Von Spike war nichts mehr zu sehen. Ich sprang aus dem Wagen, stürmte ins Restaurant und rannte über die Fußgängerbrücke, die auf die Nordseite führte.
     
    Aber es war nicht einfach die Nordseite der Raststätte. Es war eine riesige Höhle unbestimmten Alters, die von zahllosen Fackeln erhellt war. Hunderte von Stalagmiten und Stalaktiten hatten sich zu schimmernden weißen Säulen vereinigt und schienen das hohe Dach abzustützen. Zwischen den gewaltigen Felsbrocken am Boden der Höhle wand sich eine lange, disziplinierte Reihe von Schlange stehenden Seelen, die über den Fluss in die Unterwelt wollten. Der einsame Fährmann machte gute Geschäfte, und für einen Extra-Shilling konnte man noch eine kleine Besichtigungstour auf dem Weg machen. In einer Andenkenbude am Ufer wurden mehrsprachige bunte Führer verkauft:
Der beste Weg ins Land von Milch und Honig
. Für zweifelhaftere Charaktere gab es auch Tipps und Hinweise, wie man sich am Tag des Jüngsten Gerichts mit dem Obersten Chef arrangieren konnte.
    Ich rannte an der Schlange entlang und fand Spike kurz vor der Einschiffung. Vor ihm standen nur noch zehn Mann in der Schlange.
    »Das kommt
überhaupt
nicht in Frage!«, schrie ich.
    »Pssst!«, machten die Leute vor uns.
    »Thursday, verzisch dich! Wenn du mir einen Gefallen tun willst, dann kümmere dich um meine Tochter!«
    »Du wirst dich nicht für mich