Tiamat-Zyklus 2 - Die Sommerkönigin 1 - Der Wandel der Welt

zogen sich nach unten. »Seid vorsichtig«, sagte sie zu allen dreien.
    »Wir bleiben die ganze Zeit lang über Funk mit euch,. in Verbindung«, sagte Ngenet und drückte beruhigend ihre Schulter.
    »Wird das Funkgerät denn überhaupt arbeiten, inmitten all der mechanischen Geräusche? Da drunten müssen doch Störungen auftreten.« Sie furchte die Stirn.
    »Als wir gestern ein Geräte probehalber hinunterließen, hat es funktioniert«, erwiderte Ngenet. »Dann müßte es heute logischerweise auch klappen.« Keiner erhob einen Einwand, aber Funke spürte, wie sehr allen daran gelegen war, die Verbindung zwischen der Kapsel und den droben wartenden Menschen aufrechtzuerhalten. Sie brauchten diesen psychologischen Halt, auch wenn ihnen niemand helfen konnte, falls ihnen im Schacht irgend etwas passierte. Ngenet sah Danaquil Lu an. »Schade, daß unsere Kameraausrüstung nicht ausreicht; die visuelle Technik ist einfach noch zu primitiv.«
    Danaquil Lu nickte. »Wir arbeiten dann mit den Daten, die ihr mitbringt, und mit euren Beobachtungen. Für den Anfang muß das genügen.« Er lächelte. Funke spürte, wie etwas von seiner eigenen Vorfreude zurückkehrte, als er den Wissensdurst dieses Mannes bemerkte.
    Ngenet zog Jerusha in die Arme und küßte sie mit unverhoffter Leidenschaft, dann betrat er als erster die Lift-Kabine. Lächelnd strich sich Jerusha den Blusenkragen glatt.
    Funke gab Tammis einen Wink und sah dann zu, wie der Junge Ngenet hinterherkletterte. Als letzer stieg er die Leiter hinunter; von drunten blickten ihm die Gesichter der beiden erwartungsvoll entgegen.
    Doch er konnte nicht anders, er mußte noch einmal hochblicken, ehe er in der Kapsel verschwand. Plötzlich entdeckte er sie, weit hinten in der Halle. Grüßend hob er die Hand, und er bildete sich ein, daß sie zurückwinkte. Dann kletterte er das letzte Stück hinunter, und hinter ihm schloß sich die Luke. Als er nach oben schaute, stellte er fest, daß nicht einmal ein Spalt zu sehen war, so ideal war sie in die Decke eingepaßt.
    In der Kabine reichte der Platz nur zum Stehen. Die Wände der Kapsel waren schlicht, glatt und beinahe düster. Die Proportionen kamen ihm jedoch richtig vor, sie waren von Menschen für Menschen konzipiert, obwohl die Struktur etwas Fremdartiges an sich hatte. Er trat an das Kontroll-Paneel unterhalb des breiten Fensters und spähte die dunkel schimmernden Wandungen der Grube hinab.
    Das Kontroll-Paneel enthielt eine Anzahl von Symbolen, ideographische Illustrationen der verschiedenen Funktionen, so angelegt, daß jeder diesen Lift bedienen konnte, egal, welcher Sprache er mächtig war. Funke hatte sich mit den Forscherteams unterhalten, die von Arienrhod hinabgeschickt worden waren, um die Energiequelle der Stadt zu studieren, und von diesen Wissenschaftlern hatte er gelernt, mit dem Lift umzugehen. Er berührte ein Symbol auf der Schalttafel, und dann ein zweites; eine Folge von neuen Lichtern flackerte auf, und er drückte auf weitere Tasten, von Tammis und Ngenet scharf beobachtet. Ngenet enthielt sich jeden Kommentars und gab auch keine Ratschläge von sich.
    Obwohl beide darin übereinstimmten, daß diese Expedition notwendig war, herrschte zwischen ihnen bestenfalls eine Art Burgfrieden. Nach seichtem Geplauder stand ihnen beiden nicht der Sinn.
    Die Kapsel glitt nach unten; das Gefühl, daß es endlich losging, erfüllte ihn mit einer Mischung aus Hochgestimmtheit und Furcht. Ihm schwindelte. »Wir sind unterwegs«, murmelte er in das Mikrophon seines Kopfhörers. »Könnt ihr uns hören?«
    »Die Verbindung ist einwandfrei«, antwortete Jerusha in nüchternem Ton. »Laßt es langsam angehen; der erste Schritt braucht immer seine Zeit.«
    »Richtig«, bestätigte er und sah sein lächelndes Gesicht, das sich in der dunkelgetönten Scheibe widerspiegelte. Er schaute durch sein schemenhaftes Abbild hindurch und beobachtete fasziniert, wie sie in das uralte, von Menschen geschaffene Niemandsland hineindrangen; dieser Schacht, die Achse von Karbunkel, war der Einstieg in die geheimnisvolle technologische Welt des Alten Imperiums. Die Kabine umkreiste die Innenwand der Grube und führte in einer Spirale nach unten; das Gegenstück dazu war die Stadt Karbunkel selbst, in deren Muschelform sich die Straße emporschraubte. Nun standen auch Tammis und Ngenet neben ihm, umklammerten den glänzenden Handlauf neben dem Kontroll-Paneel und verfolgten mit staunenden Gesichtern ihren Abstieg.
    Nach einer Weile, die