Tief

versuchte er zu starten. Komm schon, flehte er stumm, spring an, na los …
    Sie klopfte an die Scheibe.
    »Wenn Sie nicht aufpassen, ist die Batterie gleich leer. Dr. Ormond, kann ich mit Ihnen sprechen? Es ist unglaublich wichtig.«
    »Nein, ganz bestimmt nicht«, bellte er.
    »Dr. Ormond …«
    Roddy kurbelte hastig die Scheibe herunter.
    »Haben Sie eigentlich eine Ahnung«, sagte er, »auch nur die leiseste Ahnung, wie schädlich und falsch Ihre Berichterstattung war? Glauben Sie wirklich, dass ich all diese Wale veranlasst habe zu stranden?«
    »Ja zur ersten Frage«, sagte Kate. »Nein zur zweiten. Es tut mir leid. Es war ein schrecklicher Fehler meinerseits, das gebe ich zu. Ich habe nicht nachgedacht.«
    Roddy blinzelte. Dass sie es zugeben würde, hatte er nicht erwartet. Sie warf ihm einen zerknirschten, hoffnungsvollen Blick zu. Noch einmal startete er und fluchte wütend, als die Batterie endgültig den Geist aufgab.
    »Was wollen Sie?«, fragte er. »Es gibt kein Blut mehr zu saugen.« Er stieg aus dem Auto und knallte die Tür zu. Sie eilte hinter ihm her, als er auf das Mietshaus zumarschierte.
    »Hören Sie«, sagte sie zu seinem Rücken, »ich habe etwas über die Wale herausgefunden. Lassen Sie es mich Ihnen erzählen!« Roddy streckte schon die Hand nach dem Türgriff aus, da hatte sie plötzlich eine Eingebung. Sie rief: »Mein Auto funktioniert!«
    Mit dem Rücken zu ihr blieb er auf der Schwelle stehen.
    »Ich fahre Sie, wohin Sie wollen, und auf dem Weg dorthin erzähle ich Ihnen, was ich weiß. Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie mich ja einfach ignorieren. Kommen Sie, was haben Sie denn zu verlieren?«
    »Nichts«, erwiderte er wütend und drehte sich um. »Das ist es ja gerade.«
    »Einverstanden?«, fragte sie. Keine Antwort. »Wohin wollen Sie denn?«, versuchte sie es noch einmal.
    »Nach Clacton-on-Sea.«
    »Ist das ein Witz?«
    »Sehe ich aus, als würde ich Witze machen?«
    *  *  *
    Ally stand in einer Telefonzelle und hielt den Hörer ans Ohr; es klingelte fünfmal, bevor die tiefe Stimme ihres Vaters sagte: »Wer ist da?«
    »Daddy?«
    »Ally?«
    »Daddy, wo bist du?«
    »Ich bin im Auto, warum, was …«
    Er war erschöpft nach einer schlaflosen Nacht, die Wendung der Ereignisse beunruhigte ihn, und er musste nachdenken. Der Konvoi der Killerwale hatte sein Gefühl dafür verstärkt, dass das Wal-Phänomen seine russische Unternehmung zunichtemachen konnte. Er hatte gerade erst mit seinem Moskauer Mittelsmann telefoniert, der das genauso sah. Die Vegas hatte zwar ihre Reise erfolgreich beendet, aber das nächste Schiff, die Jasmine , befand sich gerade im Nordatlantik und hatte die Fracht noch an Bord. Wenn sie abgeladen hatte, würde er das Unternehmen beenden.
    »Wo bist du?«
    »Ich bin in London, Daddy.«
    »Ally … Ally …«
    »Ja, Daddy?«
    »Ich bin so froh, dass du mich angerufen hast. Ich möchte dich gerne sehen, geht das? Ally? Oh, wein doch nicht!«
    »Es tut mir leid, Daddy. Es tut mir wirklich leid.«
    »Ist schon okay, Baby, ist schon okay. Wo bist du denn gerade, Ally?«
    »Tottenham Court Road, neben einem Laden, der Computers Unlimited heißt.«
    »Ich hole dich ab. Okay? Baby?«
    »Ja, Daddy, bitte, komm und hol mich ab.«
    »In ein paar Minuten bin ich bei dir.«
    Gleich nachdem sie aufgelegt hatte, telefonierte Ally noch einmal.
    »Mama? Ich habe es getan.«
    Ein paar Minuten später fuhr der Bentley langsam die Tottenham Court Road entlang. Rattigan hielt Ausschau nach seiner Tochter in ihren komischen alternativen Lumpen. Er sah sie erst, als sie die Wagentür öffnete.
    »Ally!«
    Sie war sauber, hatte die glänzenden Haare zu einem Pferdeschwanz gebunden und trug eine weiße Bluse und einen dunklen, knielangen Rock. Ich habe mein kleines Mädchen wieder, jubelte er innerlich, und sie sieht aus wie früher!
    Mit mehr schauspielerischer Begabung, als sie sich zugetraut hatte, brach Ally erneut in Tränen aus und schlang ihrem Vater die Arme um den Hals.
    »Es tut mir so leid, Daddy!«
    »Ist schon okay, ist schon okay.«
    Er drückte sie an sich und streichelte über ihr Haar.
    *  *  *
    »Vor vielen Monaten«, sagte Kate im Auto, »gab es ein Gerücht über einen mutierten Fisch, der im äußersten Nordatlantik gefangen worden ist. Haben Sie davon gehört?«
    »Nein«, erwiderte Roddy.
    »Es gibt dort draußen ein Gebiet, das SONAZ heißt, Special Operations No Access Zone oder Sperrgebiet. In den Fünfzigerjahren hat Großbritannien dort