Tiefsee

ihrer Hot-Musik wahnsinnig macht. Sie läßt diesen Lärm durch das ganze Haus dröhnen.«
    »Kann ich Ihnen bei irgend etwas behilflich sein?« fragte er ungeduldig.
    »Apropos beklagen«, beschwerte sie sich gereizt, »warum hat mir niemand mitgeteilt, daß der Präsident von seiner Farm zurückgekehrt ist?«
    »Es muß mir entfallen sein…« Er hielt inne und starrte sie ungläubig an. »Was haben Sie gesagt?«
    »Der Präsident ist zurück, und niemand von Ihren Leuten hat mich darauf aufmerksam gemacht.«
    Fawcetts Gesichtsausdruck verriet tiefsten Zweifel. »Er ist doch in New Mexico.«
    »Ganz gewiß nicht«, Megan Blair war unerbittlich. »Er sitzt an seinem Schreibtisch und hat mich angefahren, weil ich zu spät kam.«
    Megan war keine Frau, der das Lügen leichtfiel. Fawcett blickte ihr tief in die Augen und erkannte, daß sie die Wahrheit sprechen mußte. Sie erwiderte seinen Blick fragend und legte den Kopf schief.
    »Fehlt Ihnen etwas?« erkundigte sie sich.
    Fawcett antwortete nicht. Er lief aus seinem Büro und durch den Korridor, wo er Lucas und Mercier traf, die noch immer in gedämpftem Ton miteinander diskutierten. Sie blickten erschrocken auf, als Fawcett einen Bogen um sie schlug.
    »Folgen Sie mir!« rief er ihnen zu und winkte mit beiden Armen.
    Einen Augenblick standen sie verblüfft still und blinzelten verwirrt. Dann reagierte Lucas und rannte Fawcett nach, gefolgt von Mercier.
    Fawcett stürzte in das ovale Büro, blieb wie angewurzelt stehen und wurde kreideweiß.
    Der Präsident der Vereinigten Staaten blickte lächelnd auf.
    »Guten Morgen, Dan. Sind Sie bereit, den Tagesplan mit mir durchzugehen?«
    Kaum eine Meile entfernt saß Alexej Lugowoj in einem sicheren Raum der russischen Botschaft vor einem großen Monitor und betrachtete die dechiffrierten Gehirnwellen des Präsidenten. Der Bildschirm übertrug die Gedanken in englischer Sprache, während ein danebenstehender Drucker Kopien der russischen Übersetzung davon anfertigte.
    Lugowoj schlürfte eine Tasse starken, schwarzen Kaffee, stand auf und hielt dabei den Blick auf die grünen Buchstaben gerichtet, während er die dichten, buschigen Brauen in mühsam unterdrücktem Triumph hob.
    Aus der Entfernung übermittelte das Gehirn des Präsidenten jeden Gedanken, seine Sprechweise und sogar die von den in seiner Nähe Befindlichen gesprochenen Worte, die aufgenommen und im Gedächtnis festgehalten wurden.
    Das zweite Stadium des Projektes Huckleberry Finn war ein voller Erfolg.
    Lugowoj beschloß, noch ein paar Tage zu warten, bevor er in das letzte, äußerst kritische Stadium eintrat, nämlich die Eingabe von Befehlen. Wenn alles reibungslos ablief, würde sein geliebtes Projekt von den Männern im Kreml übernommen werden, davon war er überzeugt.
    Und dann würde der Parteivorsitzende Antonow, nicht der amerikanische Präsident, die Politik der Vereinigten Staaten machen.
50
    Die Sonne glitt im Westen unter den Horizont des Ägäischen Meeres, als das Schiff die Dardanellen verließ und durch das Labyrinth der griechischen Inseln steuerte. Die Wasseroberfläche wogte in der sanften, leicht bewegten Dünung, und eine heiße Brise wehte von der afrikanischen Küste im Süden her. Bald verschwand die Orangetönung vom Himmel, das Meer verlor seine Bläue, und beide verdichteten sich zu einem soliden schwarzen Vorhang. Der Mond schien nicht, und das einzige Licht kam von den Sternen und dem weithin sichtbaren Strahl des Navigationsleuchtturms der Insel Lesbos.
    Kapitän James Mangyai, der Chef des hundertzweiundsechzig Meter langen Frachters
Venice
, stand auf der Brücke und spähte scharf über den Bug hinaus. Er warf einen flüchtigen Blick auf den Radarschirm und starrte wieder erleichtert aus dem Fenster, weil ringsum auf dem Meer keine weiteren Schiffe zu orten waren.
    Seit sie aus dem russischen Hafen von Odessa am Schwarzen Meer ausgelaufen waren, der jetzt sechshundert Seemeilen hinter ihm lag, war er überaus unruhig gewesen. Nun begann er wieder freier zu atmen. Es gab nur wenige Tricks, die die Russen in griechischen Hoheitsgewässern wagen würden.
    Die
Venice
trug als ihre einzige Fracht die Goldsendung, die die Sowjetregierung an Madame Bougainville überwiesen hatte, und ihr Rumpf lag daher hoch im Wasser. Ihr Bestimmungshafen war Genua, wo das Gold heimlich ausgeladen, von dort nach Luzern in die Schweiz transportiert und dort aufbewahrt werden sollte.
    Kapitän Mangyai hörte hinter sich auf dem Deck aus Teakholz