Tiffany Duo Band 0149 (German Edition)

Piers.
    Ellie öffnete die Tür, aber anstatt auszusteigen, drehte sie sich zu ihm um. “Danke.” Sie versuchte zu lächeln. “Danke, dass Sie mich gerettet haben, Mister … McCall, oder?”
    “Kein Mister. Nur McCall”, erwiderte er und nahm ihre ausgestreckte Hand. Mein Gott, ist sie klein, wie ein Kind, dachte er und erinnerte sich an den Kuss, an ihre Umarmung. Ganz die vollblütige Frau.
    “Und Sie sind Ellie.” Ein schöner sanfter Name für das Zimtmädchen. “Ellie – wie?” Warum er fragte, wusste er nicht. Was machte es schon, wie sie hieß, wenn sie sowieso einen Mann hatte? Da wollte McCall sich lieber heraushalten.
    “Ellie reicht.” Wieder lächelte sie, diesmal über das ganze Gesicht. Dann stieg sie aus. Sie beugte sich zu McCall hinunter und sagte: “Rose Ellen Lanagan. Mein Vater ist Mike Lanagan.” Und damit drehte sie sich um und ging in Richtung Pier.
    Was sollte das denn, dachte McCall.
Mike Lanagan.
Von irgendwoher kannte er den Namen. Aber warum hatte sie ihm ihren Mädchennamen genannt?
    Und warum vertraute sie ihm? Er konnte schließlich direkt zur Polizei gehen.
    Was würde er tun? Leben und leben lassen?
    Aber ehe er weiter überlegen konnte, bemerkte er, dass der Umschlag mit den Anweisungen für das Treffen in ihrer Hand war.
    Rasch stieg McCall aus und rief ihr nach. Als Ellie sich umdrehte, fragte er: “Was werden Sie jetzt tun?” Er deutete auf ihren Umschlag.
    Unschlüssig sah sie ihn an und zuckte mit den Achseln. “Keine Ahnung”, sagte sie und ging weiter.
    Leben und leben lassen.
Warum hielt er sich nicht daran?
    McCall schlug die Tür zu und folgte ihr. Als er kurz hinter ihr war, keuchte er atemlos: “Himmel, Ellie! Lassen Sie es sein. Zumindest, bis Ihr Mann wieder gesund ist.”
    Sie blieb stehen und blickte ihn an. Sie war von der Sonne und der Hitze gerötet, die Aufregung tat ihr übriges. So wie sie vor ihm stand, verspürte McCall ein großes Verlangen, sie zu küssen – ob sie nun verheiratet war oder nicht.
    “Erstens”, meinte sie, “sind diese Leute unwahrscheinlich paranoid. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie schwer es war, so weit zu kommen. Irgendein Problem, und sie springen ab.”
    Die Entschlossenheit in ihrer Stimme verschlug McCall fast die Sprache. Sein Magen verkrampfte sich, und ohne einen Schimmer Hoffnung meinte er: “Sie werden es durchziehen, nicht wahr? Allein.”
    Sie zuckte mit den Achseln. “Ich weiß noch nicht. Vielleicht.”
    McCall ergriff ihren Arm. “Das kann ich nicht erlauben.”
    Erschrocken erwiderte sie: “Und wie wollen Sie mich daran hindern?”
    “Das ist es eben – ich kann es nicht.” Er seufzte. “Ich komme mit.”
    Anstatt einen Freudentanz aufzuführen oder zumindest “Okay, danke” zu sagen, sah sie ihn eine Weile an.
    Dann legte Ellie die Hände auf seine Brust, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn.
    Auf die Wange – nicht wie in der Cantina auf den Mund. Trotzdem spürte er, wie sich etwas in ihm regte. In einer Gegend, die lange brach gelegen hatte.
    Ihr Duft erinnerte ihn an Orangenblüten, an seine Kindheit in Kalifornien. Der Weg zur Schule hatte ihn durch einen Orangenhain geführt. Herrlich …
    Und dann der Kuss – süß und impulsiv. McCall wusste nicht, wie ihm geschah.
    “Danke”, sagte sie. Ellies Stimme hatte keinen spröden Unterton mehr, sondern war sanft wie ihr Kuss.
    “Geben … Geben Sie mir bitte den Umschlag”, sagte er schroff. “Mal sehen, wo wir hin müssen.” Er streckte die Hand aus.
    Ellie wollte ihn noch nicht herausrücken. “Werden Sie mir wirklich helfen?”
    “Habe ich doch gesagt. Und nun her mit dem Ding, ehe ich es mir anders überlege.”
    “Woher soll ich wissen, dass Sie es ehrlich meinen? Vielleicht wollen Sie mich nur daran hindern, überhaupt zu gehen”, sagte sie.
    McCall schnaubte verärgert, obwohl es ihm gefiel, dass sie ihm den Umschlag nicht blindlings in die Hand drückte. “Wenn ich schon Ihr Mann sein soll, wird es Zeit, dass Sie mir vertrauen.”
    Vertrauen? Einem Aussteiger, der sich als Maler ausgibt und den ich nicht einmal kenne?
Doch Ellie sagte entschlossen: “Wir schauen ihn uns zusammen an.” Sie biss sich auf die Unterlippe. “Bloß wo?” Er öffnete den Mund, aber Ellie ließ ihn nicht zu Wort kommen. “Nicht auf dem Schiff, dort kennen sie meinen Mann. Gibt es denn kein Restaurant? Ich habe sowieso einen Bärenhunger.”
    McCall schaute auf seine Uhr. “Am Besten wäre es, wenn wir zu mir gehen