TIFFANY EXKLUSIV Band 03

unendlich weh, diese Worte von Cade zu hören, wo sie sich so sehr danach gesehnt hatte, diese Bestätigung nur einmal von ihrem Großvater zu bekommen. „Er hatte kein Vertrauen in mich.“ Ihre Augen brannten, aber sie wollte jetzt nicht weinen. Nicht vor Cade.
    „Wie kommst du denn auf diese seltsame Idee?“
    Belle richtete sich in dem Sessel auf. „Vielleicht wegen der Tatsache, dass er dich die Ranch hat leiten lassen, wie es dir gefiel. Meine Vorschläge hat er dagegen alle abgelehnt, auch wenn sie noch so einträglich gewesen wären. Außerdem hatte er nicht einmal genug Vertrauen in meine Fähigkeiten, um mir das zu hinterlassen, woran mein ganzes Herz hängt – das Weingut.“
    Cade hatte angenommen, sie werde alles erben. Seit über zwei Jahren arbeitete sie mit Caesar Hand in Hand, und seine Erfahrung hatte sie wie ein Schwamm in sich aufgesogen. Sie begriff schnell und war sehr klug. Außerdem hatte sie eine klare Vorstellung davon, wie sie ihren Weinen zu Weltruf verhelfen konnte. Obwohl ihr Großvater jeden Vorschlag, den herkömmlichen Weinanbau mit neuartigen Vermarktungsmethoden zu verbinden, abgelehnt hatte, hatte sie nie aufgegeben. Und sie hatte recht. Cade wusste nicht viel über den Weinanbau, aber er erkannte gute Ideen, wenn er sie hörte. Reese hatte ihm genug erzählt, um mitzubekommen, dass Belle ein angeborenes Talent für die Winzerei und einen scharfen Geschäftssinn besaß.
    „Heißt das, der alte Herr hat dir nicht das Weingut vermacht?“
    „Nur unter Vorbehalt.“
    „Darf ich da Genaueres erfahren?“
    „Ich kann alles haben, vorausgesetzt, ich finde einen Ehemann und halte es ein Jahr mit ihm aus.“
    „Das ergibt doch keinen Sinn.“
    Sie stand auf, ging um den Tisch herum und lehnte sich an eine Ecke. Als sie die langen Beine verschränkte, musste Cade sich zusammenreißen, um nicht hinzustarren. „Großvaters Letzter Wille besagt, dass ich alles erbe, wenn ich innerhalb von dreißig Tagen heirate und ein Jahr verheiratet bleibe.“
    „Das ist doch Unsinn.“
    „Ganz meine Meinung.“
    „Und falls du nicht heiratest?“
    „Dann bekommen mein Onkel Rafael und seine Söhne das Weingut und die Ranch mit allem Drum und Dran.“ Auf sein Stirnrunzeln hin fügte sie hinzu: „Keine Sorge. Die werden an der Ranch genauso wenig Interesse haben wie mein Großvater.“
    Cade zog seine muskulösen langen Beine an und stand aus dem Sessel auf. „Es war falsch von Caesar, so etwas zu tun. Er hatte nicht das Recht, solchen Einfluss auf dein Leben nehmen zu wollen. Du hast schwer gearbeitet, und du solltest die Möglichkeit bekommen, allen zu zeigen, was in dir steckt. Jeder sollte sich seinen Traum erfüllen können.“
    Sein Mitgefühl kam völlig unerwartet. „Danke. Es tut mir leid, dass ich dich so angefahren habe.“
    „Tat mir nicht weh.“
    Beide schwiegen sie. Wenn sie nicht bald etwas sagte, verspielte sie ihre Chance. Vielleicht die einzige Chance, die sie überhaupt besaß. Belle schluckte. „Hast … hast du einen Traum, Cade?“
    „Also …“ Unwillkürlich lächelte er leicht. „Ich glaube, eine eigene Pferdezucht und ein Harem würden mir schon gefallen.“
    „Ernsthaft?“
    Prüfend sah er sie an, bevor er antwortete: „Überrascht dich das dermaßen?“
    „Dass du ein eigenes Stück Land willst, schon. Den Harem hatte ich erwartet.“
    Er lachte. „Ich denke, wenn ich erst meine Pferdezucht habe, ergibt sich das mit dem Harem von allein.“
    Das bezweifelte Belle nicht. „Selbstverständlich.“
    „Hast du etwas im Sinn, Kleines?“
    „Ich … tja, ich fand eine Notiz in Caesars Unterlagen, in der es um dich und 600 Acre Land geht.“
    „Ja, wir sprachen darüber, ob er für mich bürgen kann, damit ich mein eigenes Land bekomme, aber jetzt, wo er tot ist … Tja, da muss ich wohl noch etwas warten.“
    Jetzt oder nie, dachte Belle. „Vielleicht nicht.“
    „Wie bitte?“
    „Wie sehr sehnst du dich nach deinem eigenen Land, Cade? Ich meine, wärst du bereit, dafür …“
    „Einen Moment, Belle.“ Er erkannte, worauf sie abzielte, und wollte sie sofort von dem Gedanken abbringen. „Du willst mir doch nicht ernsthaft das vorschlagen, woran ich jetzt denke?“
    „Doch.“ Sie atmete tief durch. „Cade …“
    „Warte …“
    „Willst du mich heiraten?“ Bevor er etwas erwidern konnte, fuhr sie fort: „Denk darüber nach. In der Nähe von Austin gibt es ein Stück Land, das meiner Mutter gehörte und nach ihrem Tod an mich fiel. 800 Acre.