TIFFANY EXKLUSIV Band 03

einmal zu träumen gewagt hatte. Den wirklichen Traum.
    „Denkst du immer noch über mein Angebot nach?“, fragte sie.
    „Schon möglich.“ Er würde ihr selbst ein Angebot machen. Wie auch immer sie in diese Situation geraten waren, Cade wusste, dass er nur diese eine Chance hatte. Vielleicht war es nicht richtig, was er vorhatte, und es war auch nicht so, wie er es sich erträumt hätte, aber wenn er diese Gelegenheit verstreichen ließ, würde er es für den Rest seines Lebens bereuen. „Also, steht dein Angebot noch?“
    Ihr Herz schlug wie wild. „Natürlich.“
    Cade fällte einen Entschluss. „Also gut, ich heirate dich. Unter einer Bedingung.“
    Er sah, dass Belles Hände so stark zitterten, dass sie den Kaffee abstellen musste. „Rede schon.“
    In Gedanken flehte er, dass sie nicht merkte, wie schwer es ihm fiel, nach außen hin ruhig zu bleiben. „Eine Nacht.“
    Verwirrt blinzelte sie. „Ich verstehe nicht.“
    „Ich möchte eine Nacht. Nur du und ich, nackt und allein.“
    Belle sprang auf. „Kommt überhaupt nicht infrage.“
    Er zuckte lässig die Schultern und stand auf, doch innerlich war er am Boden zerstört. Allerdings musste er das Spiel jetzt durchziehen. „Wie du willst.“
    „Warte! Können wir nicht … Gibt es keinen anderen Weg?“
    Er wandte sich um. „Nur eine Nacht. Ich wähle den Ort dafür. Und keine Einschränkungen. Sobald die Sonne aufgeht, ist alles vorbei.“ Und keine falschen Hoffnungen, erinnerte er sich selbst. „Das sind die Bedingungen.“
    Er konnte beinahe sehen, wie ihr Verstand arbeitete, während sie alles überdachte. Schließlich blickte sie ihm direkt in die Augen und atmete schwer aus.
    „Abgemacht.“ Sie reichte ihm die zitternde Hand.
    Cade ergriff sie und zog Belle zu sich. „Findest du nicht, wir sollten diesen Handel mit einem Kuss besiegeln?“, schlug er vor und flüchtete sich damit in seine Rolle als Casanova.
    Belle stemmte die Hände gegen seine Brust und hielt ihn auf, bevor er ihre Lippen berührte. „Unsere Abmachung betrifft eine Nacht. Jetzt herrscht strahlender Sonnenschein.“
    Cade lächelte. „Also gut, Kleines. Eine Nacht. Es sei denn, du änderst danach deine Meinung.“ Immer noch lächelnd wandte er sich um und ging hinaus.

2. KAPITEL
    „Sehr hübsch.“
    Beim Klang von Reese’ Stimme fuhr Belle herum. „Ich … ich bin so aufgeregt, dass ich schreien könnte.“
    „Das ist die Braut meistens.“
    „Aber das ist keine normale Hochzeit, und ich fühle mich gar nicht richtig wie eine Braut.“
    Sie wünschte, Cade hätte Reese nicht den wahren Grund für diese Hochzeit verraten, aber daran ließ sich nichts mehr ändern. Schließlich waren die beiden Männer seit Urzeiten befreundet, und wenn man jemandem die Einzelheiten der Abmachung anvertrauen konnte, dann Reese.
    „Du siehst aber wie eine richtige Braut aus. Nur eins fehlt noch.“ Er nahm die Hände hinter dem Rücken hervor und reichte Belle ein Sträußchen aus kleinen Rosen und Vergissmeinnicht. „Die kommen von Cade. Ich bin lediglich der Überbringer.“
    Überrascht und froh nahm sie die Blumen. „Das ist sehr nett von ihm.“ Der zarte Duft der Rosen stieg ihr in die Nase, und einen Moment lang konnte sie sich fast vorstellen, dies sei wirklich der Hochzeitstag, von dem sie immer geträumt hatte.
    „Wirklich schade, dass Caesar nicht als Brautführer bei uns ist“, bemerkte Reese.
    „Du bist unser einziger Trauzeuge, und das ist genau in meinem Sinne. Außerdem“, fuhr sie fort, „bin ich fest davon überzeugt, dass Großvater uns von irgendwo zusieht und dabei zufrieden lächelt.“
    „Wahrscheinlich.“
    Erst jetzt fiel Belle auf, wie gut Reese in seinem Anzug und den auf Hochglanz polierten Stiefeln aussah. „Du schaust aber auch nicht schlecht aus, ganz im Gegenteil.“
    Reese nahm mit einem eleganten Schlenker den Hut ab und verbeugte sich tief. „Vielen Dank, Madam.“
    „Hast du heute Morgen schon mit Cade gesprochen?“
    „Ja, und er ist genauso angespannt wie du.“
    „Meinst du, er bereut seine Entscheidung?“
    „Ich halte euch beide für völlig verrückt.“
    „Aber du glaubst nicht, dass er einen Rückzieher macht?“
    „Nein, und das beweist nur, dass ich recht habe. Außerdem hat er bereits den Ehevertrag unterschrieben, obwohl er dabei geflucht hat.“
    „Reese, ich weiß, dass du diese Ehe für einen riesigen Fehler hältst, aber mir blieb kein anderer Ausweg.“
    „Du hättest mich fragen können.“
    „Ich … ich