Tiffany exklusiv Band 19

Haus.“
    „Ich lasse mir keine Ausgabe entgehen“, erklärte Crystal. „Aber das tut nichts zur Sache. Diese Ausgabe ist äußerst interessant für dich. Es ist ein Artikel über dich und deinen Liebsten darin, und er wird dir nicht gefallen.“
    Da war es – die Sache, die sie den ganzen Morgen vorausgeahnt hatte.
    „Lies es mir vor, Crystal“, bat Melody mit ruhiger Stimme. Aber ihre Hände zitterten.
    Der Artikel besagte, dass Archer es arrangiert habe, dass Melody Chase, Tochter von Ian Chase, dem Zeitschriftenmogul, auf der Versteigerung einer Wohltätigkeitsveranstaltung für ihn geboten haben, damit er sich in ihre Familie einschleichen und auf diese Weise Teil der neuen Zeitschriftendynastie werden könne. Der Artikel besagte weiter, dass sein Plan aufgegangen sei, da man ihm einen Vertrag als Leiter des Fotoressorts für vier Zeitschriften angeboten habe. Also war Melody Chase, das arme, kleine, reiche Mädchen, aus niederträchtigen Gründen vom großen, bösen, aufstrebenden Fotografen verfolgt worden. Und Gerüchten zufolge wäre es nicht das erste Mal, dass Daddy einen Mann für sie kaufen musste …
    „Du meine Güte!“, stieß Melody aus, als Crystal fertig vorgelesen hatte. „Meine Eltern wissen nicht einmal, dass Archer und ich zusammen sind. Und Archer weiß nicht, wer mein Vater ist.“
    „Was?“, rief Crystal ungläubig: „Du hast es ihm nicht erzählt? Und ihnen auch nicht?“
    „Ich bin irgendwie nie dazu gekommen“, meinte Melody zögernd.
    Crystal war erbarmungslos. „Warum, zum Teufel, nicht?“
    Sie seufzte. „Weil ich nicht wollte, dass Archer mir davonläuft. Er ist so verdammt unabhängig. Wenn er es gewusst hätte, würde er nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Außerdem weißt du doch, dass ich niemandem von meiner Familie erzähle. Wenn die Männer, mit denen ich ausgegangen bin, es herausfanden, wollten sie entweder sofort eine engere Bindung oder liefen davon. Ich möchte Archer aber um meinetwillen in meinem Leben halten und nicht aus einem der anderen Eine-Million-Dollar-Gründe.“
    Bei diesen Worten erkannte sie nun, warum all diese dummen Freunde von ihr angerufen hatten. Sie hatten durch den Artikel erfahren, wer sie war!
    „Armes, kleines, reiches Mädchen“, sagte Crystal trocken.
    Aber Melody hörte sie kaum. Sie war ganz mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt. „Ich habe alles falsch gemacht“, murmelte sie. Täuschungen. Unehrlichkeit. Archers Schreckgespenster. Sie hatte doch vorgehabt, ihm von ihrem Vater zu erzählen. Warum hatte sie es nicht längst getan?
    „Ruf ihn schnell an und erzähl es ihm, bevor es jemand anderes tut.“
    „Guter Rat. Danke, Crystal. Ich melde mich später wieder bei dir.“
    Nachdem Melody sich schnell die Zähne geputzt und die Haare gekämmt hatte, stellte sie den Kaffee für ihre Eltern auf. Während sie dann den Tisch deckte, rief sie Archer an.
    Doch nur sein Anrufbeantworter lief, und sie hinterließ eine Nachricht.
    Kurz darauf versuchte sie es erneut, doch diesmal sprang nicht einmal der Anrufbeantworter an. Sie versuchte, ihn über sein Handy zu erreichen. Vergeblich.
    Als ihre Eltern schließlich kamen, war sie nur noch ein Nervenbündel. Ihr Vater trug die Klatschzeitschrift unter dem Arm. Sein Gesicht ähnelte einer Gewitterwolke, und sie wusste aus Erfahrung, dass er sie gnadenlos zur Rechenschaft ziehen würde.
    „Wer ist dieser Archer, und was hast du mit ihm zu tun? Ich dachte, wir waren uns darüber einig, dass du mich darüber unterrichtest, wenn du mit jemandem aus meiner Firma ausgehst.“
    Das Funkeln in Melodys Augen hätte Ian Chase warnen sollen, dass ihm ein Kampf bevorstand. „Ich habe ein Wochenende mit ihm in den Poconos auf dieser Wohltätigkeitsveranstaltung ersteigert, genau, wie es in dem Artikel steht, Dad.“
    Er ignorierte ihre Erklärung. „Du hattest mir versprochen, Bescheid zu sagen, damit ich auf solche Dinge vorbereitet bin. Du hast mich im Stich gelassen, Melody. Ich hatte erwartet, dass du zu deinen Versprechen stehst.“
    Melody holte tief Luft. „Bis zu diesem Morgen hat er nicht für eine deiner Firmen gearbeitet. Archer hat seine eigene Firma. Er weiß noch gar nicht, dass du mein Vater ist.“
    „Das gefällt mir nicht. Jeder nimmt an, dass ich diese Verträge mit ihm heute Morgen unterzeichnet habe, weil er mit dir ausgeht, junge Dame.“
    Ihr schlug das Herz bis zum Hals. Melody hatte Angst. „Er wird darüber auch nicht besonders glücklich sein.“
    „Ich