Tiffany Extra Band 01

mit dir über alles reden. Du verstehst mich.“
    „Du solltest eigentlich auch mit Jeffrey über alles reden können. Du solltest nicht vorgeben müssen, etwas zu sein, das du nicht bist, Tess.“
    „Das tue ich auch nicht. Ich versuche nur, meine schlechten Angewohnheiten einzuschränken.“ Sie straffte sich. „Er lebt in einer anderen Welt als ich, mit anderen Regeln. Ich möchte mich anpassen.“
    In ihrem ersten Jahr an der Universität von Lexington hatte sie Alison kennengelernt. Sie hatten beide ein Stipendium und mussten oft abends oder nachts diverse Studentenjobs machen, um sich durchzubringen. Alison war ihre erste und einzige richtige Freundin.
    „Glaubst du, dass ich einen Fehler mache?“, fragte Tess.
    „Ich will nur, dass du glücklich bist. Du verdienst einen Mann, der dein Herz wie verrückt klopfen lässt, einen, der ohne dich nicht leben kann. Einen Kerl, der dich genauso liebt, wie du bist.“ Sie machte eine Pause. „Was empfindest du? Kannst du ohne ihn leben?“
    „Natürlich kann ich das“, antwortete sie spontan. Sie schwieg sofort, als ihr klar wurde, dass das nicht die Antwort war, die Alison hören wollte. „Du weißt, was ich meine. Ich habe für meinen Vater und mich gesorgt, seitdem ich einen Stall ausmisten kann. Ich will nur sagen, dass es möglich wäre, ohne Jeffrey zu leben. Ohne irgendjemanden zu leben.“
    „Du verdienst einen Mann, der eure Beziehung nicht geheim halten will“, fuhr Alison unbarmherzig fort. „Der seine Gefühle für dich seinen Eltern nicht erst groß erklären muss – und nicht jemanden, der dir eine Einladung schickt, damit du zu seinem Heiratsantrag erscheinst.“
    „Stopp!“, rief Tess. „Hast du dieses männliche Prachtexemplar schon gefunden? Ich weiß nicht, ob es so einen Mann gibt. Ich könnte mein ganzen Leben warten, ohne ihn jemals zu finden.“ Als sie Alison anblickte, bemerkte sie ein Lächeln, das um ihre Mundwinkel spielte. „Was? Hast du etwa …“
    „Ich habe fast Angst, darüber zu sprechen“, gestand Alison. „Es ist noch ganz frisch. Aber es ist so unglaublich. Wir können kaum unsere Hände voneinander lassen. Er ist Arzt und arbeitet außerhalb in einer kleinen Klinik in den Bergen. Ich kenne ihn seit ungefähr einem Monat, aber es ist, als ob wir schon immer zusammen wären. Er ist süß und sexy und lustig, und er hat mein ganzes Leben auf den Kopf gestellt. Und ich liebe ihn.“
    „Warum bist du dann heute nicht mit ihm zusammen?“
    „Weil du gesagt hast, dass du mich brauchst, und du bist meine liebste Freundin.“ Alison grinste etwas verschämt. „Ehrlich gesagt: Er liegt oben nackt im Bett, genehmigt sich etwas aus der Minibar und guckt sich im Fernsehen ein Hockeyspiel an, bis ich wiederkomme. Ich gehe zu ihm, wenn ich meine Pflichten als beste Freundin erfüllt habe.“
    „Oh nein, das tust du nicht! Du musst nicht bei mir bleiben, ich war einfach nur dumm. Du gehst jetzt sofort zurück zu deinem nackten Mann!“
    „Dem geht’s doch gut.“
    „Nein wirklich, das schaffe ich schon alleine“, beharrte Tess. „Und nach Jeffreys Antrag bringe ich ihn mit zu euch und stelle ihn vor. Dann lerne ich auch deinen Doktor kennen.“
    „Oder vielleicht können wir morgen zusammen frühstücken?“, schlug Alison vor. „Oder ein gemeinsamer Brunch?“
    „Brunch ist in Ordnung.“
    „Fährst du jetzt hoch zur Party?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Ich trinke noch mein Glas aus, dann bin ich bereit. Geh du nur schon. Ich erzähl dir später alles.“
    „Na gut, wir sehen uns dann morgen.“ Alison umarmte sie. „Hör auf dein Herz, Süße, dann geht’s dir auch gut!“ Als Alison sich auf den Weg in die Lobby machte, stopfte Tess sich eine Salzbrezel in den Mund und überlegte, wie sich die Sache entwickeln würde.
    Vor viereinhalb Jahren hatte sie Jeffrey kennengelernt, als er nach der Derbywoche mit seinen Eltern die Ranch besuchte. Sie arbeitete als Assistentin des Managers in Beresford und fand Jeffrey attraktiv und nett. Es bestand keine überwältigende Anziehungskraft zwischen ihnen – jedenfalls nicht auf ihrer Seite. Aber nachdem er einen Monat lang jedes Wochenende auf die Farm gekommen war – angeblich um reiten zu lernen –, hatten sie eine sexuelle Beziehung miteinander angefangen. Zwei Jahre später war sie selbst Managerin, was sie hauptsächlich Jeffreys Empfehlung zu verdanken hatte.
    Neben ihren gemeinsamen Interessen an der Ranch passten sie auch im Schlafzimmer ziemlich