TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

können.
    „Das ist eine wahre Schande“, rief Ben. „Denn hübsche Mädchen sollten immer Champagner trinken.“ Er nahm das Glas und hielt es ihr an den Mund. „Trinken Sie, meine Liebe“, meinte er aufmunternd. „Zeit zum Feiern.“
    Der Champagner schmeckte herrlich. Er prickelte auf der Zunge. „Schmeckt fantastisch.“
    „Das haben Sie gut erkannt.“ Ben lachte und leerte sein Glas in einem Zug. „Nun kommen Sie, wir müssen Ihren Gewinn zählen.“
    Sasha konnte es nicht glauben. Nicht einmal Nicholas Cage in „Leaving Las Vegas“ hatte das geschafft! Er hatte sogar all sein Geld verloren.
    „Viertausend Dollar?“, fragte sie ungläubig, als das Zählen beendet war.
    „Viertausendsiebenhundertachtundvierzig Dollar“, korrigierte Ben.
    „Ist das wahr?“
    „So wahr nur irgendetwas sein kann.“
    Sasha dachte darüber nach, was sie mit so viel Geld anfangen konnte. Sie konnte Mitch all seine Ausgaben ersetzen – für den Ring, die Blumen, die Heiratslizenz, die luxuriöse Suite und das Benzin. Sie konnte ihm alles zurückzahlen und hätte immer noch genug Geld für einen Privatdetektiv, um ihren Vater zu suchen.
    Es gab nur ein winziges Problem.
    „Das Geld gehört Ihnen, Ben.“
    Ben verschluckte sich vor Überraschung an seinem zweiten Glas Champagner. Er sah sie lange an und sagte: „Ich glaube, das meinen Sie wirklich ernst.“
    „Natürlich meine ich das ernst. Es war Ihr Dollar, den ich in den Automaten gesteckt habe. Also ist es rechtmäßig Ihr Gewinn.“
    Ein Raunen ging durch die versammelte Menge.
    „So funktioniert das aber nicht“, beharrte er. „Ich hatte ja bereits aufgegeben, als ich Ihnen den Dollar schenkte. Sie haben gewonnen, Sasha. Das ist nur fair. Die ganzen viertausendsiebenhundertvierzig Dollar.“
    Obwohl er so großzügig war, fühlte Sasha sich dennoch unwohl. „Vielleicht können wir teilen.“
    „Liebe Sasha, solange das schwarze Gold bei mir zu Hause fließt, habe ich genug Geld, um die täglichen Einkaufsbummel meiner Frau zu finanzieren“, versicherte er ihr. „Spielen soll Spaß machen, und ich hatte seit Langem nicht mehr so viel Spaß wie eben, als Sie gewonnen haben.“ Er lächelte sie so strahlend an, dass sie einfach zurücklächeln musste.
    „Und? Wollen Sie jetzt aufhören? Oder wollen wir sehen, ob wir noch mehr daraus machen können?“
    Sasha wusste, dass eine vernünftige Frau jetzt aufhören würde. Sie sollte ihren Gewinn nehmen und zurück in die Suite gehen. Sofort. Bevor sie so endete wie Nicholas Cage, pleite und verzweifelt.
    Aber ein anderer Teil von ihr, der Teil, der sie veranlasst hatte, ihr Heimatland zu verlassen und den Ozean zu überqueren, um einen Vater zu finden, der bislang nur in Geschichten existierte, der Teil von ihr, der sie einen Mann hatte heiraten lassen, den sie kaum kannte – dieser Teil schob alle Vorsicht beiseite. „Ich glaube, ich würde es gern versuchen“, sagte sie also kühn.
    Die Zuschauer um sie herum jubelten, und Ben führte sie zu einem langen, mit grünem Filz bezogenen Tisch. Auf dem Filz waren viele Zahlen. Und Farben. Und ein schwarzes, rundes Ding mit einer Art Rad in der Mitte. Ein Mann im Smoking drehte das Rad, sodass eine Metallkugel darüberhüpfte.
    „Das ist Roulette“, erklärte Ben. „Beim Blackjack hat man zwar bessere Chancen, aber dies hier ist einfacher zu verstehen.“
    Das Rad blieb stehen. Ein Stapel bunter Plastikchips wurde vor sie hingeschoben.
    Sie sah zu Ben. „Und nun?“
    „Wählen Sie eine Zahl.“
    Sasha starrte auf die Drehscheibe. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass es um echtes Geld ging. „Es sind zu viele.“
    „Kein Problem. Dann fangen wir mit einer Farbe an. Rot oder schwarz?“
    „Oh, das ist leicht. Rot.“ Mitchs Feuerwehrwagen war rot. Und auch sein schnittiger Mustang.
    Sie legte den Chip auf die Stelle, die Ben ihr zeigte, und hielt den Atem an, als der Croupier die Scheibe erneut drehte.
    Die Zeit schien in Zeitlupe zu vergehen. Gerade als sie dachte, sie könnte die Spannung nicht länger ertragen, rollte die Roulettekugel auf die Nummer zehn.
    „Es ist rot!“, rief sie erfreut und klatschte in die Hände. „Heißt das, dass ich gewonnen habe?“
    „Ja, das heißt es.“ Der Croupier schob ihren Chip zurück sowie einen weiteren derselben Farbe. „Hab’ ich nicht gesagt, dass wir einander Glück bringen? Wollen Sie es noch mal versuchen?“
    „Ja.“ Sie setzte beide Chips auf Rot.
    Ben folgte ihrem Beispiel und setzte einen ganzen