TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

bisschen besser wäre, hätte die Geschäftsleitung sie schon rausgeschmissen.“
    „Du hast gewonnen?“
    „Ja!“ Sie deutete mit der Hand auf den hohen Stapel roter, weißer und schwarzer Plastikchips, der vor ihr aufgebaut war. In diesem Moment bemerkte Mitch auch die halb leere Champagnerflöte. „Ich hatte viel Glück, Mitch. Ben sagt, ich bin seine Glücksfee.“
    Mitch starrte zu Sasha, dann auf die Chips, dann zu Ben, dann wieder zu seiner Braut. „Und wie viel ist das?“
    „Ich weiß nicht. Aber als wir vom Roulette-Tisch weggingen, waren es um die achttausend Dollar. Hier habe ich allerdings noch mehr gewonnen, und Ben sagte, die Chancen stehen hier besser, also …“
    „Achttausend?“ Er konnte es nicht fassen. „Du hast achttausend Dollar gewonnen?“
    „Mehr!“, erinnerte sie ihn.
    „Ich glaube, es sind ungefähr zwölf – ein paar hundert mehr oder weniger“, schätzte Ben.
    „Zwölftausend Dollar?“
    „Bestimmt keine Erdnüsse, Junge“, meinte Ben und klopfte ihm auf die Schulter. „Und obwohl wir unsere kleine Sasha nur ungern wieder hergeben, denke ich doch, dass Sie jetzt ein bisschen mit ihr allein sein sollten.“ Er schmunzelte. „Da es ja euer Hochzeitstag ist und so …“
    „Ja, ich würde jetzt tatsächlich gern ein bisschen mit meiner Frau allein sein.“ Mitch hatte immer noch große Schwierigkeiten, das alles zu begreifen. „Wo hattest du denn überhaupt deinen Einsatz her?“
    „Ben hat mir einen Dollar geschenkt.“ Sie lächelte den Mann an, dessen Grinsen Mitch noch mehr auf die Palme brachte. „Damit habe ich den Jackpot gewonnen. Und eine sehr nette Frau hat mir Champagner gebracht. Hast du jemals Champagner getrunken, Mitch?“
    „Sicher.“
    „Für mich war’s das erste Mal.“ Sie seufzte glücklich. „Ich glaube, es ist mein Lieblingsgetränk.“ Sie lächelte ihn über den Rand ihres Glases hinweg an, bevor sie den letzten Schluck nahm. „Können wir beim Essen auch welchen trinken?“
    „Warum nicht“, stimmte er abwesend zu, während er wieder auf den Stapel Chips blickte. „Sieht ja aus, als könntest du’s dir leisten.“
    „Ich hab’s für dich gewonnen, Mitch“, sagte sie nun ernst und rutschte vom Stuhl. „Um dir das Geld für den Ring zurückzuzahlen und …“
    Ehe sie ihren Satz beenden konnte, knickten ihr aufgrund des vielen Alkohols plötzlich die Beine weg. Wenn Mitch sie nicht rechtzeitig aufgefangen hätte, wäre sie auf dem weinroten Teppich gelandet.
    „Das verstehe ich nicht“, meinte sie kichernd. „Meine Beine scheinen eingeschlafen zu sein.“ Sie hielt sich an ihm fest, die Arme um seinen Nacken geschlungen, ihr Körper gegen seinen gepresst, und ihr Atem strich rhythmisch über seinen Hals.
    Zum ersten Mal bemerkte Mitch, dass sie ein wenig lallte. „Wie viel Champagner hast du denn getrunken?“
    Sie legte den Kopf zurück und sah ihm in die plötzlich verengten Augen, was sehr schwierig war, weil er immer wieder in ihrem Blickfeld verschwamm. Sasha blinzelte. „Ich weiß nicht genau.“ Als sie leicht schwankte, legte er seine Hände fester um ihre Taille. „Jedes Mal, wenn ich gewonnen habe, kam die Bedienung und brachte neuen.“ Er war schon wieder verschwommen, und Sasha blinzelte erneut. „Wusstest du, dass er umsonst ist?“
    „Davon habe ich gehört. Und ich weiß auch, dass du blau bist.“
    „Blau?“
    „Betrunken.“
    „Oh.“ Sasha dachte einen Augenblick darüber nach und kicherte wieder. „Ja, Mitch, ich glaube, du hast recht.“
    Ihr melodiöses Lachen steckte auch die anderen an. Mitch für seinen Teil fand es allerdings weniger belustigend, dass seine frischvermählte Ehefrau sich mit einer Horde Freimaurer in einem Casino betrunken hatte.
    „Ich bringe dich jetzt besser ins Bett.“
    Als die Männer anerkennend johlten, bekam Mitch Lust, dem einen oder anderen in sein grinsendes Gesicht zu schlagen. Aber da Sasha offenbar nicht die Einzige war, die zu viel intus hatte, und er hier keine Schlägerei mit Betrunkenen anfangen wollte, beherrschte er sich und seine für ihn so untypische Wut noch einmal. „Los, gehen wir.“
    Doch das war leichter gesagt, als getan. Als er Sasha losließ, um die Chips einzusammeln, sackte sie wieder in sich zusammen, und er konnte sie gerade noch rechtzeitig auffangen.
    Während er überlegte, was zu tun sei, erschien neben ihm ein dunkelhaariger Mann. „Guten Tag, ich bin Quenton Vaughn, der Manager des Casinos“, stellte er sich vor. Ein elegantes