TIFFANY SEXY Band 60: FIT FÜR DIE LIEBE / WÜNSCH DIR WAS! / HEISS WIE DIE SONNE IN TEXAS / (German Edition)

Hochzeitskleidung um den zerschrammten Holztisch und aßen gemeinsam Schokoladentorte von der Platte.
    „Wie sieht’s aus, Jo, hast du schon neue Hilfskräfte eingestellt?“, erkundigte sich Tom und leckte Schokoglasur von seiner Gabel.
    „Noch nicht“, antwortete sie. „Und gestern hat noch ein Cowboy gekündigt.“
    Tom hob fragend die Brauen.
    „Jimmy Billings meint, er könnte beim Rodeo mehr Geld verdienen“, erklärte sie.
    „Und wie viel fehlen dir jetzt? Zwei? Drei?“
    „Drei.“ Sie legte ihre Gabel hin. „Um diese Jahreszeit ist das normalerweise kein Problem. Wenn das Kalben im Frühjahr vorbei ist, komme ich mit weniger Leuten aus. Aber in ein paar Tagen erwarte ich Urlauber, und ich fürchte, um die muss ich mich noch mehr kümmern als um mein Vieh.“
    „Könntest du zwei Jungs halbtags gebrauchen?“, wollte Roxy wissen. Die Second-Chance-Ranch betrieb nicht nur Viehzucht, sondern beherbergte auch straffällig gewordene Jugendliche. „Zwei von unseren älteren Jungs sind dabei, gute Cowboys zu werden.“ Sie nannte die ihr zur Pflege anvertrauten Jungen stets „unsere Jungs“. „Die wären bestimmt daran interessiert, sich ein bisschen was dazuzuverdienen. Allerdings nur halbtags, weil sie die Sommerkurse an der Schule besuchen.“
    „Klar, das wäre großartig. Schick sie vorbei, dann klären wir, wann sie neben der Schule Zeit haben.“
    „Aber eine Hilfskraft fehlt dir trotzdem noch“, erinnerte Tom.
    „Stimmt.“ Sie leerte ihren Becher. „Mir wird schon etwas einfallen.“
    „Ich würde gern einspringen“, meldete sich Clay zu Wort. Es verblüffte ihn selbst genauso wie alle anderen. Aber nachdem er den Satz ausgesprochen hatte, gefiel ihm die Idee gut. Genau genommen war sie sogar brillant.
    Er war längst zu der Erkenntnis gelangt, dass er nur ein wenig Zeit in Jo Beths Nähe verbringen musste, um sie davon zu überzeugen, die Affäre fortzusetzen. Die Frage war bisher nur gewesen, wie er das anstellen sollte, ohne dass sie gleich seine Absichten durchschaute. Aber das hier war die perfekte Lösung. Wenn er ihr auf der Ranch half, war er ihr nah genug, um ihren Appetit auf eine weitere Runde zu wecken, ohne dass es so aussah, als würde er ihr wie ein Hund hinterherhecheln.
    Bevor sich Jo Beth einen logischen Einwand ausdenken konnte, einen, der auch die anderen überzeugte, mischte sich Tom ein.
    „Ich weiß gar nicht, warum ich nicht selbst darauf gekommen bin“, sagte er. „Das ist die beste Lösung für jeden von euch.“
    „Wieso für jeden von uns?“, wollte Jo Beth wissen.
    „Du brauchst einen Cowboy. Clay braucht eine Beschäftigung, damit er während seiner Genesung nach dem letzten Unfall nicht verrückt wird.“
    „Ich suche einen erfahrenen Cowboy, keinen affigen Rodeostar.“ Sie bedachte Clay mit einem abschätzigen Blick. „Nichts für ungut.“
    „Schon in Ordnung“, log der.
    „Clay ist doch nicht nur Rodeostar“, meinte Tom empört. „Er ist auf einer Viehfarm aufgewachsen, oben in … wo war das, Clay?“
    „Nebraska“, antwortete er.
    „Nebraska. Das ist eine gute Gegend für Viehzucht. Nicht so gut wie Texas natürlich, aber Viehzucht ist Viehzucht, egal, wo man sie betreibt.“
    „Ich dachte, du wolltest in ein paar Tagen nach Hause“, wandte Roxy ein. „Um während deiner Genesungszeit deine Familie zu besuchen.“
    „Nebraska ist nicht mein Zuhause. Jedenfalls nicht mehr, seit meine Eltern gestorben sind.“ Clay zeigte mit dem Daumen über die Schulter zur Hintertür. „Das Wohnwagengespann da draußen ist mein Zuhause. Meine Tante Lorraine und ihr Mann haben mich eingeladen, den Wohnwagen bei ihnen zu parken, bis ich wieder ins Rodeogeschäft einsteigen kann. Aber wir stehen uns nicht besonders nahe. Es würde ihnen nichts ausmachen, wenn ich absage. Ehrlich gesagt, vielleicht sind sie sogar froh, wenn ich ihnen nicht auf die Nerven gehe.“
    „Ich brauche jemanden für den ganzen Sommer“, sagte Jo Beth. „Ich bin nicht an einem Cowboy interessiert, der zum Rodeo zurückkehrt, sobald er gesund ist. Ich brauche jemanden, der die ganze Saison bleibt.“
    „Ich werde dem Rodeo noch mindestens drei Monate lang fernbleiben“, meinte Clay. „Befehl vom Doktor.“
    „Du müsstest Vollzeit arbeiten. Ich kann es mir nicht leisten, jemanden zu bezahlen, der nicht voll einsatzfähig ist.“
    „Ich erwarte überhaupt keine Bezahlung“, erwiderte er. „Ich biete einen reinen Freundschaftsdienst an. Außerdem würdest du mir