Titan 11

diese Bedeutung stört mich irgendwie.«
    »Es besteht noch ein weiterer Zusammenhang, Sir«, meldete sich Harrison zu Wort. Er zögerte, aber als er bemerkte, daß die anderen gespannt lauschten, fuhr er kühn fort. »Als ich zurückfuhr, traf ich wieder die Dame, die mir den Weg zu Baines Laden beschrieben hat. Sie fragte mich, ob ich ihn angetroffen hätte, und ich sagte: ja, danke. Wir plauderten ein wenig. Ich fragte sie, was ›Meiob‹ bedeutete. Sie sagte, es habe neben ›Meine Obligation‹ noch eine zweite Bedeutung.« Er schwieg.
    »Reden Sie schon weiter«, forderte der Botschafter ihn auf. »Nach den Kommentaren, die ich durch den Luftschacht zum Blieder‐Antriebsraum vernommen habe, kann ich einiges verkraften.«
    »Nun«, sagte Harrison gedehnt, »meine Obligation, meine Sache. Das geht allein mich etwas an. Kümmern Sie sich nicht darum.« Er faßte Mut. »Nun, klipp und klar heißt es: ›Rutsch mir den Buckel runter.‹«
    »Aha!« Seine Exzellenz lief rot an. »Also das haben sie mir die ganze Zeit gesagt.«
    »Ich fürchte ja, Sir.«
    »Anscheinend müssen diese Burschen noch eine ganze Menge lernen.« Mit plötzlichem, völlig undiplomatischem Zorn schlug er mit der flachen Hand auf den Kartentisch. »Und ich werde ihnen die Flötentöne schon beibringen!«
    »Jawohl, Sir!« stimmte Harrison zu, dem die Lage allmählich zu brenzlig wurde. Am liebsten hätte er sich sofort verzogen. »Darf ich jetzt gehen und mich um mein Fahrrad kümmern?«
    »Raus hier!« brüllte der Botschafter. Er wedelte mit der Hand in der Luft und blickte dann Captain Grayder fest an. » Fahrrad! Besitzt jemand auf diesem Schiff auch noch eine Steinschleuder?«
    »Das bezweifle ich, Euer Exzellenz, aber wenn Sie wünschen, werde ich selbstverständlich Nachforschungen anstellen.« »Sie Depp!« schnaubte Seine Exzellenz. »Wie viele Idioten laufen auf diesem Schiff eigentlich frei herum?«
    Die nächste Konferenz wurde auf den folgenden Morgen festgesetzt und fand in der gebotenen Kürze statt. Seine Exzellenz nahm Platz, räusperte sich, richtete sich zu voller Größe auf und ließ finstere Blicke umherschweifen.
    »Überdenken wir die Situation noch einmal. Wir wissen, daß die eselhaften Bewohner dieses Planeten sich Gands nennen, auf ihre terranische Abstammung nicht besonders stolz sind und uns beharrlich als Antigands bezeichnen. Das impliziert eine Erziehung, aus der eine feindliche Haltung Terra gegenüber resultiert. Von Kind an wurde ihnen eingetrichtert, daß, sobald wir erst mal auf der Bildfläche erscheinen würden, wir gegen alles sind, wo sie für sind.«
    »Und wir haben nicht die geringste Ahnung, wofür sie eigentlich sind«, warf Colonel Shelton höchst überflüssigerweise ein, nur um noch einmal klarzustellen, daß er anwesend war und sich auch Gedanken über dieses Problem gemacht hatte.
    »Unserer in dieser Hinsicht höchst mangelhaften Kenntnisse bin ich mir durchaus bewußt«, wies der Botschafter ihn zurecht. »Wir stehen einer Verschwörung des Schweigens über ihre eigentlichen Ziele gegenüber. Irgendwie müssen wir eine Bresche schlagen.« Er räusperte sich erneut und fuhr fort: »Ihr eigentümliches, nicht auf Geld basierendes Wirtschaftssystem scheint meines Erachtens nur zu funktionieren, weil der Planet ihnen alles, was sie brauchen, im Überfluß bietet. Sobald die Überbevölkerung eine Nahrungsmittelknappheit herbeiführt, wird es wie ein Kartenhaus zusammenfallen. Dieses ökonomische System scheint auf einer ausgesprochenen Zusammenarbeitshaltung, dem Privateigentum, einer Moral, wie man sie bei uns nur im Kindergarten findet, und einem retardierten Kreditwesen zu basieren. Damit ist es im Prinzip noch viel verrückter als das Nah‐rungsmittel‐Bank‐System, das auf den vier äußeren Planeten des Epsilon‐Systems vorherrscht.«
    »Aber es funktioniert«, warf Grayder spitzfindig ein.
    »Gewissermaßen, ja. Das Fahrrad des Ingenieurs mit den furchtbar abstehenden Ohren funktioniert auch – wie er selbst! Ein motorisiertes Gefährt würde ihm eine Menge Anstrengungen ersparen!« Äuﾟerst zufrieden mit dieser Analogie, dachte der Botschafter ein paar Sekunden lang darüber nach. »Dieses hier vorherrschende Wirtschaftssystem – wenn man es überhaupt System nennen kann – ist zweifellos das Endresultat einer aufs Geratewohl verlaufenen Entwicklung der ersten Siedler. Von dem unseren unterscheidet es sich sozusagen wie ein Fahrrad von einem Motorrad. Das wissen die Bewohner