Titan 16

an, auf das Landefeld zuzulaufen. Hinter ihm war das Hymerkin des Stallknechtes zu hören – ob sein Klang nun für die Sklaven des Stallknechtes oder für ihn bestimmt war, würde Thissell nie erfahren, weil er sich nicht die Zeit nahm, stehenzubleiben.
    Der letzte konsularische Vertreter des Heimatplaneten auf Sirene war in Zundar getötet worden. Als Kneipenheld maskiert, hatte er ein Mädchen angesprochen, das bereits die Bänder der Äquinoktial‐Feiern trug, eine Verfehlung, auf die hin er sofort von einem Roten Demiurgus, einem Sonnenkobold und einer Magischen Hornisse geköpft worden war. Edwer Thissell, der erst kürzlich die Prüfung am Institut absolviert hatte, war zu seinem Nachfolger ernannt worden; man hatte ihm drei Tage Zeit gelassen, sich zu präparieren. Thissell, der normalerweise von vorsichtiger Sinnesart war, hatte die Ernennung als Herausforderung angesehen. Er hatte die Sprache von Sirene vermittels subzerebraler Techniken erlernt und sie als unkompliziert empfunden.
    Dann las er im Journal für universelle Anthropologie:
    Die Bevölkerung der Küsten des Titanik ist von höchst individualistischer Art, wahrscheinlich infolge einer besonders freigebigen natürlichen Umgebung, die keine Gruppenaktivitäten erfordert. Dieser Eigenart entsprechend, drückt die Sprache die Laune des Individuums, seine emotionelle Haltung angesichts einer bestimmten Situation, aus. Faktische Informationen werden als nur zweitrangig angesehen. Außerdem wird die Sprache gesungen, im charakteristischen Falle von einem kleinen Instrument begleitet. Dies führt dazu, daß es sehr schwierig ist, von einem Eingeborenen von Fan oder der verbotenen Stadt Zundar genaue Auskunft zu erhalten. Vielmehr muß man damit rechnen, elegante Arien und Demonstrationen erstaunlicher Virtuosität auf einer Vielzahl von Musikinstrumenten zu hören. Der Besucher dieser faszinierenden Welt muß daher lernen, sich in der dort üblichen Art und Weise auszudrücken, will er vermeiden, mit großer Verachtung behandelt zu werden.
    Thissell machte sich eine Notiz: Kleines Musikinstrument und Gebrauchsanweisung beschaffen. Er las weiter:
    Überall und zu jeder Zeit steht ein reichliches Angebot, um nicht zu sagen, ein Überfluß an Nahrung zur Verfügung, und das Klima ist höchst angenehm. Erfüllt von großer Energie und mit viel Muße gesegnet, befaßt die Bevölkerung sich mit Feinheiten: Feinheiten in allen Dingen; einer ausgeklügelten Handwerkskunst, wie beispielsweise geschnitzten Paneelen, die ihre Hausboote schmücken; feinster Symbolik, wie sie beispielsweise die Masken zeigen, die alle tragen; der komplizierten, halb musikalischen Sprache, die in bewundernswerter Weise subtile Stimmungen und Gefühle auszudrücken vermag, und mehr als alles andere die fantastische Feinheit der persönlichen Beziehungen. Prestige, Gesicht, Mana, Ruf, Ruhm: das sirenesische Wort ist Strakh. Jeder Mann hat sein charakteristisches Strakh, welches bestimmt, ob er, wenn er ein Hausboot benötigt, bedrängt werden wird, sich eines schwimmenden Palastes zu bedienen, geschmückt mit Juwelen, Alabasterlaternen, Fayencen und geschnitztem Holz, oder ob man ihm widerstrebend eine elende Hütte auf einem Floß zubilligt. Es gibt kein offizielles Tauschmittel auf Sirene; die eine und einzige Währung ist Strakh…
    Man trägt stets Masken, das steht in Einklang mit der Philosophie, daß kein Mensch gezwungen werden sollte, ein Äußeres zu zeigen, das ihm Faktoren aufgezwungen haben, über die er keine Kontrolle hat; er sollte die Möglichkeit besitzen, jene Ähnlichkeit auszuwählen, die seinem Strakh am besten entspricht. In den zivilisierten Regionen von Sirene –  also den Küstengebieten der Titanik – zeigt ein Mann sein Gesicht buchstäblich nie; es ist sein wesentlichstes Geheimnis.
    Demzufolge ist jegliches Glücksspiel auf Sirene unbekannt; es wäre für die Selbstachtung eines Sirenesen katastrophal, sich durch andere Mittel als die Ausübung von Strakh Vorteile zu verschaffen. Das Wort ›Glück‹
    hat in der Sprache von Sirene keine Entsprechung.
    Thissell machte sich eine weitere Notiz: Maske beschaffen. Museum? Schauspielergewerkschaft?
    Er beendete seine Lektüre des Artikels, beeilte sich, seine Vorbereitungen abzuschließen, und schiffte sich am nächsten Tage auf der Robert Astroguard zu ersten Etappe seiner Reise nach Sirene ein.
    Der Leichter landete auf dem Raumhafen von Sirene, eine Topas‐Scheibe, isoliert inmitten der schwarzen,