Titan 16

Zugfische wurden losgeschirrt, das Hausboot an der Mole vertäut. Am Dock musterten ein paar Müßiggänger das Hausboot, die Sklaven und Thissell selbst prüfend, wie es auf Sirene Sitte ist. Thissell, der eine solch intensive Musterung noch nicht gewöhnt war, fand sie unangenehm, um so mehr wegen der Unbeweglichkeit der Masken. Er schob sich verlegen seine eigene Mondmotte zurecht und kletterte über die Leiter auf die Pier hinunter.
    Ein Sklave, der dort gehockt hatte, erhob sich, legte die Knöchel an das schwarze Tuch, das seine Stirn bedeckte, und sang fragend: »Die Mondmotte vor mir drückt vielleicht die Identität von Ser Edwer Thissell aus?«
    Thissell schlug an das Hymerkin, das an seinem Gürtel hing, und sang: »Ich bin Ser Thissell.«
    »Ein Vertrauen hat mich geehrt«, sang der Sklave. »Drei Tage habe ich von der Morgendämmerung bis zum Abend an der Pier gewartet, drei Nächte von Sonnenuntergang bis zur Morgendämmerung habe ich mich auf ein Floß unter dieser Pier hier gekauert und den Füßen der Nachtmänner gelauscht. Endlich erblicke ich die Maske von Ser Thissell.«
    Thissell entlockte dem Hymerkin ein paar ungeduldige Töne. »Welcher Art ist dieses Vertrauen?«
    »Ich trage eine Botschaft, Ser Thissell. Die ist für Euch bestimmt.«
    Thissell streckte die linke Hand aus und schlug mit der rechten das Hymerkin an. »Gib mir die Botschaft.«
    »Sofort, Ser Thissell.«
    Auf der Botschaft stand in großen Lettern:
     
    DRINGENDE MITTEILUNG! EILT!
     
    Thissell riß den Umschlag auf. Die Nachricht war von Castel Cromartin, dem geschäftsführenden Direktor des Ausschusses für Interwelt‐Politik, unterzeichnet und lautete nach der förmlichen Grußfloskel:
     
    ABSOLUT DRINGEND, daß die folgenden Anweisungen ausgeführt werden! An Bord der Carina Cruzeiro, Bestimmungsort Fan, Ankunftsdatum 10. Januar U.T. befindet sich der notorische Meuchelmörder Haxo Angmark. Halten Sie sich bei der Landung mit entsprechenden Vollmachten bereit und veranlassen Sie, daß dieser Mann festgenommen und eingekerkert wird. Diese Anweisungen müssen erfolgreich durchgeführt werden. Ein Mißerfolg kann nicht akzeptiert werden.
    ACHTUNG! Haxo Angmark ist in höchstem Grade gefährlich. Töten Sie ohne zu zögern, falls er auch nur den geringsten Widerstand leistet.
     
    Thissell musterte die Mitteilung verärgert. Als er als konsularischer Vertreter nach Fan gekommen war, hatte er nichts dergleichen erwartet; er verspürte weder Neigung noch hielt er sich für befähigt, mit gefährlichen Meuchelmördern umzugehen. Er rieb sich nachdenklich die flaumige, graue Wangenpartie seiner Maske. Die Situation war nicht völlig undurchschaubar; Esteban Rolver, der Direktor des Raumhafens, würde ihn ohne Zweifel unterstützen und vielleicht sogar einen Zug Sklaven zur Verfügung stellen.
    Etwas hoffnungsvoller las Thissell die Nachricht ein zweitesmal. Zehnter Januar, Universal Zeit. Er warf einen Blick auf seinen Umrechnungskalender. Heute war der 40. in der Zeit des Bitteren Nektars – Thissell fuhr mit dem Finger die Spalten hinunter und hielt inne. Zehnter Januar. Heute!
    Ein fernes Dröhnen erweckte seine Aufmerksamkeit. Ein stumpf leuchtendes Gebilde senkte aus dem Nebel herab; der Leichter, der von der Carina Cruzeiro aus dem Orbit zurückkehrte.
    Thissell las die Nachricht ein drittesmal, hob den Kopf und studierte den landenden Leichter. Haxo Angmark würde an Bord sein. In fünf Minuten würde er den Boden Sirenes betreten. Die Landeformalitäten würden ihn vielleicht noch zwanzig Minuten beanspruchen. Das Landefeld war eineinhalb Meilen entfernt und mit Fan durch einen gewundenen Weg durch die Berge verbunden.
    Thissell wandte sich dem Sklaven zu. »Wann ist diese Nachricht eingetroffen?«
    Der Sklave beugte sich verständnislos vor. Thissell wiederholte seine Frage, indem er zu den Klängen des Hymerkin sang: »Diese Nachricht: wie lange hast du die Ehre genossen, sie in deinem Gewahrsam zu halten?«
    Der Sklave sang: »Lange Tage habe ich an der Mole gewartet und bin nur, wenn die Abenddämmerung einsetzte, auf das Floß zurückgekehrt. Jetzt wird meine Wache belohnt; ich erblicke Ser Thissell.«
    Thissell wandte sich ab und ging gereizt die Pier entlang. Diese tölpelhaften Sirenesen! Warum hatten sie ihm die Nachricht nicht auf sein Hausboot gebracht? Fünfundzwanzig Minuten – zweiundzwanzig jetzt…
    An der Esplanade blieb Thissell stehen und blickte zuerst nach rechts, dann nach links, erhoffte ein