Titan 16

Hinterdeck und übte die Ganga , ein zitherähnliches Instrument, nicht viel größer als seine Hand. Hundert Meter entfernt war ein Streifen weißer Strand hinter der Brandung zu erkennen; dahinter erhob sich der Dschungel, eingebettet in die Silhouette gezackter, schwarzer Berge, die gegen den Himmel aufragten. Mireille schien dunstig und weiß vom Himmel, als hätte man ein Spinnennetz davorgezogen; das Antlitz des Ozeans hatte den Glanz von Perlmutt. Die Szene war ebenso vertraut, wenn auch nicht so langweilig wie die Gang a gewesen, mit der er sich jetzt seit zwei Stunden befaßte, indem er immer wieder die sirenesischen Tonleitern zupfte, Akkorde bildete und einfache Tonfolgen spielte. Jetzt legte er die Gang a hin und vertauschte sie mit dem Zachinko , dabei handelte es sich um ein kleines, mit Tasten versehenes Instrument, das man mit der rechten Hand spielte. Wenn man auf die Tasten drückte, wurde Luft durch Röhren gedrückt, die sich in den Tasten selbst befanden, was einen akkordeonähnlichen Klang erzeugte. Thissell spielte schnell hintereinander ein Dutzend Tonleitern und machte dabei nur wenige Fehler. Von den sechs Instrumenten, die zu lernen er sich vorgenommen hatte, hatte der Zachink o sich am wenigsten widerspenstig erwiesen (ausgenommen natürlich das Hymerkin , jenes klappernde, polternde Gerät aus Holz und Stein, das man ausschließlich für die Verständigung mit Sklaven benutzte).
    Thissell übte noch zehn Minuten und legte dann den Zachink o beiseite. Er beugte die Arme, bewegte die schmerzenden Finger. Er hatte seit seiner Ankunft jeden Augenblick, den er nicht geschlafen hatte, mit den Instrumenten verbracht: dem Hymerkin , der Ganga , dem Zachinko , dem Kiv , dem Strapa n und dem Gomapard . Er hatte Tonleitern in neunzehn Tonarten und vier Tempi geübt, Akkorde ohne Zahl, Intervalle, wie man sie auf den Heimatplaneten nicht einmal erahnte. Triller, Arpeggios, Glissandos; Klick‐und Nasaltöne; das Dämpfen und Vermehrung von Obertönen; Vibratos und Wolfstöne; Konkavitäten und Konvexitäten. Er übte mit einer hartnäckigen, verbissenen Intensität, in der seine ursprüngliche Vorstellung, die Musik als Quelle des Vergnügens betrachtete, schon lange in Vergessenheit geraten war. Thissell warf einen Blick auf die Instrumente und widerstand dem Drang, alle sechs in den Titanik zu werfen.
    Er stand auf, ging durch den Salon, den Speisesaal, durch einen Korridor, an der Kombüse vorbei und kam schließlich auf dem Vorderdeck heraus. Er beugte sich über die Reling und blickte in die Unterwasserpferche, wo Toby und Rex, die Sklaven, die Schleppfische für die wöchentliche Fahrt nach Fan, acht Meilen im Norden, anschirrten. Der jüngste Fisch, entweder verspielt oder unruhig, duckte sich und sprang. Seine schwarze Schnauze stieß aus dem Wasser, und Thissell, der ihm ins Gesicht blickte, empfand den Anblick seltsam peinlich: der Fisch trug keine Maske!
    Thissell lachte verlegen und betastete seine eigene Maske: die Mondmotte. Ohne Zweifel, er fing an, sich auf Sirene zu akklimatisieren! Die Tatsache, daß das nackte Gesicht eines Fisches ihn schockierte, ließ erkennen, daß er ein bemerkenswertes Stadium erreicht hatte!
    Endlich waren die Fische angeschirrt; Toby und Rex kletterten an Bord, ihre roten Körper glänzten, und die schwarzen Tuchmasken klebten an ihren Gesichtern. Ohne sich um Thissell zu kümmern, verstauten sie den Pferch und zogen den Anker hoch. Die Zugfische legten sich ins Geschirr, das sich spannte, und das Hausboot setzte sich in nördlicher Richtung in Bewegung.
    Thissell kehrte aufs Achterdeck zurück und nahm den Strapa n – dabei handelte es sich um ein ringförmiges Instrument von acht Zoll Durchmesser. Sechsundvierzig Drähte gingen von einer Nabe in der Mitte aus und führten zum Rand des Instruments, wo sie entweder mit einer Glocke oder einer kleinen Stange verbunden waren. Wenn man an den Drähten zupfte, schlugen die Glocken an, und die Stäbe ertönten; strich man das Instrument, so gab es ein pfeifendes, klirrendes Geräusch von sich. Wenn ein Virtuose es spielte, erzeugten die angenehm schrillen Dissonanzen eine sehr ausdrucksstarke Wirkung; in ungeübter Hand war der Klang weniger angenehm, fast könnte man sagen, dann wurde nur Lärm erzeugt. Der Strapa n war für Thissell das schwierigste Instrument, und er übte während der ganzen Fahrt nach Norden konzentriert daran.
    Nach einiger Zeit näherte sich das Hausboot der schwimmenden Stadt. Die