Titan 16

Titel: Titan 16 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Ben Bova , Wolfgang Jeschke

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grünen und purpurfarbenen Berge. Der Leichter setzte auf, und Edwer Thissell trat vor. Esteban Rolver, der Agent für Spaceways, erwartete ihn. Rolver warf die Hände hoch und trat zurück. »Ihre Maske«, rief er erschreckt. »Wo ist Ihre Maske?«
    Thissell hob sie etwas verlegen. »Ich war gar nicht sicher…«
    »Setzen Sie sie auf!« sagte Rolver und wandte sich ab. Er selbst trug ein Gebilde aus mattgrünen Schuppen und blau lackiertem Holz. An den Wangen traten schwarze Borsten hervor, und unter seinem Kinn hing eine schwarz‐weiß gefleckte Quaste, was insgesamt den Eindruck einer zynischen Persönlichkeit erweckte.
    Thissell rückte sich die Maske vor dem Gesicht zurecht und war unschlüssig, ob er einen Witz machen oder sich der Würde seines Amtes entsprechend reserviert verhalten sollte.
    »Sind Sie maskiert?« erkundigte sich Rolver über die Schulter.
    Thissell bejahte die Frage, und Rolver drehte sich um. Die Maske verbarg seinen Gesichtsausdruck, aber seine rechte Hand betätigte ein paar Tasten an seiner Hüfte. Das Instrument gab einen Triller von sich, der Schock und höfliche Verblüffung ausdrückte. »Die Maske können Sie nicht tragen!« sang Rolver. »Sagen Sie – wo, wie, haben Sie sie bekommen?«
    »Das ist die Kopie einer Maske aus dem Museum von Polypolis«, erklärte Thissell etwas gereizt. »Ich bin sicher, daß sie authentisch ist.«
    Rolver nickte, was den Ausdruck seiner Maske noch zynischer erscheinen ließ. »Freilich ist sie authentisch. Das ist eine Abwandlung des Typs, den man als ›Seedrachen‐Eroberer‹ bezeichnet, sie wird bei zeremoniellen Anlässen von Personen von ungeheurem Prestige getragen: Fürsten, Helden, Meisterhandwerker, große Musiker!«
    »Mir war nicht bewußt…«
    Rolver machte eine verständnisvolle Handbewegung. »Sie werden das nach einiger Zeit begreifen. Sehen Sie meine Maske. Heute trage ich einen Tarnvogel. Personen von geringem Prestige – so wie Sie, ich und jeder andere Außenweltler – tragen so etwas.«
    »Seltsam«, sagte Thissell, als sie über das Feld auf ein niedriges Betonblockhaus zugingen. »Ich nahm an, jeder könnte jede beliebige Maske tragen.«
    »Sicher«, sagte Rolver. »Sie können jede Maske tragen, die Sie wollen – wenn Sie es durchsetzen. Dieser Tarnvogel zum Beispiel. Ich trage die Maske, um anzudeuten, daß ich mir nichts anmaße. Ich behaupte nicht, Weisheit, Wildheit, Vielseitigkeit, Musiktalent oder ein Dutzend anderer sirenesischer Tugenden zu besitzen.«
    »Nur interessehalber«, sagte Thissell, »was würde geschehen, wenn ich in dieser Maske durch die Straßen von Zundar ginge?«
    Rolver lachte, ein halbersticktes Geräusch hinter seiner Maske. »Wenn Sie in irgendeiner Maske über die Piers von Zundar gingen – Straßen gibt es nicht – , würde man Sie innerhalb einer Stunde töten. Das ist es, was Benko, Ihrem Vorgänger, widerfahren ist. Er wußte nicht, wie man sich verhält. Keiner von uns Außenweltlern weiß, wie man sich korrekt verhält. In Fan duldet man uns – so lernen wir uns nichts anmaßen, was uns nicht zusteht. Aber in dem Aufzug könnten Sie nicht einmal in Fan herumlaufen. Jemand mit einer Feuerschlange oder einem Donnerkobold – Masken, müssen Sie wissen – würde auf Sie zutreten. Er würde seinen Krodatch spielen, und wenn Sie seine Frechheit nicht mit einer Passage auf dem Skaranyi (Skaranyi: Ein Miniatur ‐ Dudelsack; man drückt den Sack zwischen Daumen und Handfläche, und die vier Finger betätigen Löcher an vier Rohren.) erwiderten, einem teuflischen Instrument, würde er sein Hymerkin spielen – das Instrument, das wir für die Sklaven benutzen. Das ist der Ausdruck höchster Verachtung. Oder er könnte seinen Duellgong schlagen und Sie sofort angreifen.«
    »Ich hatte keine Ahnung, daß die Leute hier so reizbar sind«, sagte Thissell halblaut.
    Rolver zuckte die Achseln und öffnete die mächtige Stahltür, die in sein Büro führte. »Auf der Promenade von Polypolis darf man auch gewisse Dinge nicht tun, ohne sich der Kritik auszusetzen.«
    »Ja, das ist richtig«, sagte Thissell. Er sah sich in dem Büro um. »Warum diese Sicherheitsvorkehrungen? Der Beton, der Stahl?«
    »Schutz gegen die Wilden«, sagte Rolver. »Sie kommen nachts von den Bergen herunter und stehlen, was nicht niet‐und nagelfest ist, und töten jeden, den sie an Land finden.« Er trat an einen Schrank und entnahm ihm eine Maske. »Hier. Nehmen Sie diese Mondmotte; mit der bekommen Sie keine