Titan 21

entfernter Nebel kam auf sie zugerast. Aus der Ferne war es wie ein kreisendes, silbernes Rad, aber dann brach es auseinander in große Flecken aus schwarzem Weltraum, und löste sich dann einfach nur in einen Schwarm von Sternen ohne Form oder irgendwie bemerkbare Nebelgestalt auf.
    Sie jagten über einem rötlichen Planeten dahin und ließen sich durch seine Atmosphäre fallen. Sie studierten mächtige Bauten aus Stein und Metall, die sich hoch in die Wolken türmten. Winzige Flieger und mächtige Luftfrachter fegten durch den Himmel. Der alte Mann sagte: »Dieses Volk hat seine Wissenschaft klug eingesetzt. Sie haben sich eine Zivilisation aufgebaut, die jedem Menschen alles das gibt, was er braucht, und das ist im wesentlichen alles, was er begreifen kann.«
    Sie verließen den Planeten, legten Lichtjahre zurück und senkten sich durch dichte Nebel auf einen grünlichen Globus hinunter, der majestätisch im Lichte seiner fernen Sonne kreiste. Unter ihnen reckten üppige tropische Dschungel ihre Äste und Blätter in die dampfenden Nebel. Irgendwo in jenem Teppich der Vegetation schrie ein Tier sein Todesleid hinaus. Durch eine Lücke zwischen den Bäumen sah Angus einen nackten Mann, haarig und mit Muskeln bepackt, einen Speer mit einer Steinspitze in der Hand, der vor einem gigantischen Tiger floh. Die Riesenkatze setzte zum letzten Sprung an und schlug gerade dem Mann ihre Krallen ins zuckende Fleisch, als die Nebel wieder herankrochen und die Szene gnädig zudeckten.
    »Eine junge Welt«, sagte Stasor leise, »ihr Leben liegt noch vor ihr, und sie wird sicher ihre Bestimmung finden.«
    Sie zogen wieder hinaus ins Weltall und fanden einen Planeten, der von riesigen Insekten beherrscht wurde, und auf dem ein schwerfälliges Geschöpf von Menschengestalt, aber ohne Geist, für schwere Arbeiten benutzt wurde. Auf einem weiteren Planeten wohnten Echsen in seltsam geformten Häusern. Ein dritter zeigte Geistwesen, die wie purpurfarbene Quallen aussahen, und die von irgendeiner geistigen Kraft getragen in der Luft hingen.
    »All das sind Mißgeburten«, erklärte Stasor mit einer weitausholenden Handbewegung. »Das Leben im ganzen Universum, in all den zahllosen Lichtjahren, folgt in erster Linie einem Schema, das dem unseren ähnelt. Geschöpfe, die wir Menschen nennen, mit zwei Armen, zwei Beinen, zwei Augen, einer Nase und einem Mund, die die Atmosphäre in Lungen atmen, waren stets die herrschende Rasse. Daran tragen Umstände wie Schwerkraft und Atmosphäre die Schuld, Umstände, über die sie selbst keine Macht besitzen.
    Noch ein Beispiel, dann sind wir fertig.«
    Sie rasten quer durch ganze Galaxien von Sternen, durch weit ausgedehnte Universen, wo Doppelsterne und weiße Zwerge sich mit roten Riesen abwechselten und wie ein schimmernder Vorhang vor dem schwarzen Abgrund hingen. Sie jagten durch die Magellansche Wolke und den Andromedanebel, und rasten so schnell dahin, daß die Sterne selbst auf diese riesigen Distanzen verschwammen, jagten einer weiteren Galaxis entgegen.
    Stasor fand einen kleinen Stern. Er war von neun Planeten umgeben. Er wählte den Planeten aus, der sein Zentralgestirn als dritter von innen umkreiste, und ließ seine Beobachtungsplattform durch die Heavisideschicht und durch die Ionosphäre sinken.
    Angus beugte sich vor. Er mochte diese Welt. Unbestimmt erinnerte sie ihn mit ihren grünen Grasflächen und den wogenden Ozeanen an Karr.
    »Ihre Bewohner nennen diese Welt die Erde. Ein friedlicher Ort. Da, sieh dort hinüber – jetzt kannst du die Stadt deutlicher sehen.«
    Sie hatte elegante Türme und freundlich wirkende, runde Bauten. Mächtige Schiffe lagen an weißen Kais vor Anker. Leute in leichten, luftigen Kleidern schlenderten auf und ab. Eine Aura der Zufriedenheit lag über dem Ganzen.
    »Dies ist ihr Goldenes Zeitalter«, sagte Stasor. »Es wird lange anhalten. Bald werden sie andere Planeten in ihrer Nähe kolonisieren. Am Ende – ein paar Millionen Jahre in der Zukunft – werden diese Leute fast das ganze bekannte Universum beherrschen. Und doch ist ihre Wissenschaft im Vergleich zu der unseren wie ein kleines Kind, das gerade die ersten Gehversuche macht.«
    Angus spürte eine Regung von Eifersucht. »Warum sollten sie einmal die Sterne beherrschen? Wir Menschen von Karr…«
    »Warte, noch nicht! Ich möchte dir diese Welt zeigen, wie sie vor dreihundert Jahren war.«
    Er betätigte einen Hebel. Die Welt unter ihnen entfernte sich, schoß davon, hinaus ins Weltall.