Tod einer Strohpuppe: Kriminalroman

brackiges Binnenmeer gewesen waren und die Dörfer Häfen
     oder auch nur winzige Inseln in den Sümpfen. Er stellte sich vor, dass das Meer, sollte es sein Gebiet jemals zurückfordern,
     einen Klang verbreiten würde wie die Stimme dieses russischen Kriminellen mit der Pistole in seiner Jacke.
    Die Stimme verstummte, doch ihr Nachhall wehte wie Rauch durch die Dämmerung. Sekunden verstrichen. Noch immer war der Umriss
     des Sängers mit der ausgestreckten Hand neben Iwan auf der Kuppel zu sehen. Ein einsames Gänsepaardurchquerte den Himmel mit Suchrufen von Ost nach West.
    Berlitz und Iwan drehten sich um und verschwanden. Kurz darauf hörte Fletcher auf der anderen Seite des Hügels ein Auto wegfahren.
     Das Feuer im Inneren des Schutzbunkers war fast niedergebrannt.
    Fletcher beobachtete es ein paar Sekunden lang. Die Sekunden wurden zu Minuten. Er dachte an das kleine Haus in der Electric
     Mile. Der Gesang hatte das Bild heraufbeschworen.
    Dann fuhr er los.
     
    In den Lagerhallen der britischen Landmaschinenhändler sprangen die Niva-Traktoren nicht an. Funken sprühten und die primitiven
     Aufhängungen wirkten verbogen. Außerdem verloren die Traktoren ganze Ölpfützen. Die Händler studierten die in verwirrendem
     Englisch abgefassten Betriebsanleitungen. Die Traktoren sprangen weiterhin nicht an und das Öl tropfte weiter.
    Die Händler tauschten ihre Erfahrungen aus und wandten sich an die sowjetische Handelsmission in London. Sie verweigerten
     die Zahlung und verlangten den Abtransport der Traktoren. Der Zustrom harter Währung versiegte, bevor er recht begonnen hatte.
    Es kam zu hitzigen Telefonaten zwischen der sowjetischen Handelsmission und dem Niva-Werk. Die Handelsmission wollte eine
     Rücksendung der Traktoren nicht akzeptieren. Die Werksleitung beharrte darauf, dass es sich um einen Irrtum handeln müsse:
     Entweder hätten die Händler die Batterien falsch angeschlossen und benötigten Unterweisung oder die Traktoren seien beim Transport
     beschädigt worden und müssten repariert werden. Insgeheim machte man sich allerdings Sorgen, dass diese Lieferung vielleicht
     wirklich fehlerhaft gewesen war.
    So oder so musste jemand sich des Problems annehmen
und es beheben. Dies war eine Aufgabe, die man nur einem hochqualifizierten und vertrauenswürdigen Mann anvertrauen konnte.
    Im Konferenzraum des Niva-Werks, unter den Augen von Präsident Breschnew, wurde ein leitender Ingenieur instruiert.
     
    Fletcher hielt sich an der Türsäule von Sals Wagen fest, als diese in der Kurve beschleunigte. Der zerklüftete Schatten der
     Weißdornhecke flog im Scheinwerferlicht vorbei, dann fuhren sie durch den geraden, schwarzen Tunnel der Straße nach Thinbeach,
     an der alten Kirche vorbei und durch die Kurve, in der Ron Teversham die Kontrolle über sein Fahrzeug verloren hatte. Die
     Reifen quietschten.
    Sie hatten sich kurz vor Thinbeach getroffen und ihre Notizen abgeglichen.
    Als ich die Russen erwähnte, wirkte Tony Olland ganz schön nervös.
    Das wundert mich überhaupt nicht, Sal. Aber jetzt brauchen wir erst einmal einen Videorecorder.
    Das Dorf tauchte auf, und auf dem Schild mit dem Namen der Partnergemeinde brach sich das Scheinwerferlicht in der Dämmerung.
    Der Fen Deli war geschlossen, doch der Besitzer kam aus der Wohnung hinter dem Laden und erlaubte ihnen, das Videogerät hinter
     der Kasse zu benutzen. Fletcher zog die Jalousien herunter und legte die Kassette ein. Es roch noch immer nach Kaffee und
     Brötchen in dem Laden.
    Neben ihm band Sal sich das Haar mit einem schnellen Handgriff im Nacken zusammen. Dann lehnte sie sich gegen die Theke und
     blickte auf den Bildschirm.
    Das Bild war vierfach unterteilt. Man sah den Parkplatz, den Eingangs- und Empfangsbereich, den Flur mit den Bürotüren und
     den Ausstellungsraum mit dem Schredder imHalbkreis der Traktoren. Eine Zeitanzeige in der Ecke des Bildschirms notierte 18.23   Uhr. Sie spulten im Schnelllauf vor, und es war nur zu sehen, dass das durch die Dachfenster der Ausstellungshalle dringende
     Sonnenlicht langsam abnahm, bis die Nachtbeleuchtung sich einschaltete, die sogleich von Motten umschwirrt wurde.
    Um 21.13   Uhr zeigte das ruckelnde Kamerabild, wie ein schlanker junger Mann von angenehmem Äußerem über den Parkplatz kam. Sal ließ
     das Band nun in normaler Geschwindigkeit weiterlaufen, und sie sahen, wie Jake den Eingangsbereich durchquerte, die Schuhe
     durch das betagte Videosystem zu grünen Streifen