Tod in den Wolken
wie schade! Werden Sie bald wieder nach Paris kommen?»
«Kaum.»
«Und ich weiß nicht, wann ich wieder nach London komme! Es ist traurig!»
Einen Augenblick hielt er Janes Hand fest in der seinen. «Trotzdem hoffe ich auf ein Wiedersehen, Mademoiselle», sagte er, und es klang, als meine er es ehrlich.
14
Um die Zeit, als Jane Mr Antoines Geschäft verließ, sprach Norman Gale in fürsorglichem Ton zu seiner Patientin. «Diese Stelle ist etwas empfindlich… Sagen Sie es mir, wenn ich Ihnen wehtue.»
Seine erfahrene Hand führte den elektrischen Bohrer. «So, nun ist’s schon vorüber! Miss Ross?»
Mary Ross, dicht neben ihm stehend, rührte auf einer Platte eine kleine weiße Mischung, mit der Gale den kranken Zahn füllte.
«Passt es Ihnen, wenn Sie wegen der übrigen Plomben Dienstag wiederkommen?», fragte der junge Mann, als er mit der Behandlung fertig war.
Seine Patientin ließ, während sie sich emsig den Mund ausspülte, eine fließende Erklärung vom Stapel. Sie verreise leider… sie bedaure unendlich, aber gegenwärtig vermöge sie noch keine feste Verabredung zu treffen. Ja, gewiss, sie würde Bescheid geben, wenn sie zurückgekehrt sei.
Und eiligst flüchtete sie aus dem Zimmer.
«So, das ist alles für heute, Miss Ross.»
«Lady Higginson rief vorhin an: Sie könne nächste Woche nicht zur Behandlung kommen», berichtete die Assistentin. «Und einen neuen Termin wollte sie nicht vereinbaren. Oh… ich vergaß. Auch Colonel Blunt hat abgesagt.»
Norman Gale nickte verbissen. Jeden Tag das Gleiche. Die Leute riefen an, warfen unter allerhand Vorwänden und Entschuldigungen die Verabredungen über den Haufen. Der eine reiste angeblich aufs Land, der andere beabsichtigte nach dem Festland hinüberzufahren, der dritte litt an Schnupfen, während der vierte geschäftliche Termine vorschützte. Aber gleichgültig, welchen Grund sie nannten den wirklichen hatte Norman kurz zuvor, als er den Bohrer ergriff, in den Augen seiner letzten Patientin gelesen: eine jähe, panische Angst!
Er wäre imstande gewesen, die Gedanken der Frau niederzuschreiben. «Richtig, er saß ja in dem Flugzeug, als jene Französin ermordet wurde… Mein Gott, es passieren ja die seltsamsten Dinge. Häufig hört man von Menschen, die plötzlich den Verstand verlieren und die sinnlosesten Verbrechen begehen. Es ist wirklich nicht ungefährlich, sich von ihm behandeln zu lassen. Der Mann kann ein blutdürstiger Irrer sein. Äußerlich soll man es ihnen ja gar nicht anmerken… Und dennoch – ich glaube, dieses eigenartige Flackern in seinem Auge hat mich schon manchmal stutzig gemacht…»
«Dann werden wir allem Anschein nach eine sehr ruhige Woche vor uns haben. Miss Ross», sagte Norman Gale.
«Ja. Es haben eine Menge Patienten abgesagt. Oh, Mr Gale, auch die restlichen genügen; Sie haben ohnehin im Sommer zu viel gearbeitet.»
«Jetzt im Herbst laufe ich aber keine Gefahr, mich zu überanstrengen, wie?»
Miss Ross antwortete nicht sofort, und dann rettete sie das Telefon, das draußen im Vorzimmer läutete, vor einer Antwort. Sie ging hinaus, um den Hörer abzunehmen.
Allein geblieben, warf Gale einige Instrumente in den Sterilisator und führte dabei ein Selbstgespräch. «Warum die Sachlage beschönigen? Mir hat der Tod dieser Französin beruflich großen Schaden gebracht. Jane hingegen genützt. Absichtlich rennen die Frauen in Antoines Salon, um sie anzuglotzen. Na ja, auch unter gewöhnlichen Umständen kommt man sich scheußlich hilflos vor, wenn man auf dem Zahnarztstuhl sitzt!
Was für eine wunderliche Sache doch so ein Mord ist! Allerlei nie geahnte Folgen erwachsen daraus…
Aber zurück zu den Tatsachen! Als Zahnarzt scheine ich vorläufig ausgespielt zu haben… Möchte wissen, wie sich meine Patienten benehmen würden, wenn die Polizei Lady Horbury verhaftete? Ob sie wieder angelaufen kämen? Schwer zu entscheiden… Aber was kümmert es mich…? Oh, es kümmert mich schon – um Janes willen. Jane ist entzückend. Ich brauche sie zu meinem Glück. Und ich kann sie nicht besitzen – noch nicht… Eine verdammte Lage!» Er lächelte. «Ich fühle, es wird noch alles gut werden… sie mag mich. Sie wird warten. Ja, ich sollte nach Kanada auswandern und dort Geld machen.»
Jetzt kehrte Miss Ross zurück.
«Es war Mrs Lorrie. Zu ihrem Bedauern…»
«… meinetwegen mag sie sich zum Teufel scheren», fiel Gale ihr ins Wort. «Es leben die Ratten! Es wird hohe Zeit für Sie, Miss Ross, sich
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