Todesacker

waren, zerrten sie Tom Farnhams Leichnam in seine Werkstatt und schlossen das Tor. Dann verschwanden sie ebenso schnell in der Dunkelheit zwischen den Bäumen, wie sie gekommen waren.
    Sie ließen nichts zurück, das sich bewegte. Nichts, außer einem dünnen roten Rinnsal Blut, das sich langsam über den Betonfußboden schlängelte.

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Samstag
    F ür einen Sonntagvormittagsgottesdienst war die Pfarrkirche All Saints in Edendale ungewöhnlich gut besucht. Nichts lockte eine so große Kirchengemeinde an wie eine Hochzeit oder eine Taufe.
    Cooper fühlte sich unwohl in seinem Anzug. Seit er ihn das letzte Mal getragen hatte, musste er ein wenig zugenommen haben. Liz sah jedoch toll aus. Sie hatte ein Kleid aus ihrem Schrank hervorgekramt, Schuhe mit Absätzen angezogen und ihr Haar zurückgekämmt. Cooper war enorm stolz, mit ihr gesehen zu werden.
    Auf der anderen Seite des Gangs hatten sich Liz’ Freundin und deren Familie in die vordersten drei Bankreihen gezwängt. Mütter und Großmütter trugen ihre besten Hüte, und Väter husteten nervös, schielten auf ihre Armbanduhren und fragten sich, ob wohl alles vorbei sein würde, wenn die Pubs aufmachten. Das Baby selbst lag in den Armen seiner Mutter, die ein Taufkleid mit langer Schleppe trug. Das kleine Mädchen war erstaunlich artig und hatte bislang kein einziges Mal geschrien.
    Nachdem sich alle gesetzt hatten, begann der Pfarrer mit der Einleitung.
    » Hier stehen wir, geläutert vom Heiligen Geist. Hier stehen wir, von Christus umgeben, und sterben der Sünde, damit wir zu einem neuen Leben mit ihm auferstehen können. «
    Mit wachsendem Entsetzen stellte Cooper fest, dass er an das Märchenspiel denken musste, das er ein paar Tage zuvor gesehen hatte. Es bestand eine erschreckende Ähnlichkeit zwischen dem Priester in seinem Ornat, der die ersten Zeilen des Gottesdienstes sprach, und dem Straßenhändler, der in der ersten Szene von Aladin die Bühne des Royal Theatre betreten hatte.
    Oh, I’m a man from a distant land,
A place where camels roam
And if they don’t like your face, they’ll cut off your hand ...
     
    Ich bin ein Mann aus einem fernen Land,
Einem Ort, an dem Kamele umherstreifen
Und wo sie dir die Hand abschneiden,
wenn ihnen dein Gesicht nicht gefällt …
    Liz warf ihm einen warnenden Blick zu. Vielleicht war ein Lächeln über seine Lippen gehuscht, oder er hatte auf die falsche Art und Weise gezuckt. Cooper atmete tief ein und versuchte, sich unter Kontrolle zu bringen. So benahm man sich nicht in der Kirche.
    Nach zwei Kirchenliedern zündete der Pfarrer eine Kerze an und verlangte nach der »Entscheidung«. Stockend beantworteten die Anwesenden seine Fragen, indem sie die Antworten aus ihrem Gottesdienstprogramm ablasen.
    » Christus zu folgen bedeutet, der Sünde zu sterben und zu einem neuen Leben mit ihm aufzuerstehen. Lehnt ihr den Teufel und jedes Aufbegehren gegen Gott ab? «
    Cooper merkte, wie seine Gedanken von der Kirche abschweiften. Sein Mund bewegte sich noch immer, als antwortete er zusammen mit allen anderen. Doch seine Gedanken waren meilenweit weg, im Aufenthaltsraum des Oaks-Pflegeheims, wo die Bewohner sich auf ihr Mittagessen freuten und das Personal bald ein Glas Sherry servieren würde.
    » Entsagt ihr der Täuschung und Verderbtheit des Bösen? Bereut ihr die Sünden, die uns von Gott und unseren Nächsten trennen? «
    Er war sich sicher, dass diese Worte Raymond Sutton etwas bedeutet hätten. Weit mehr, als sie ihm bedeuteten oder irgendeinem der anderen Anwesenden, die ungeduldig auf den Kirchenbänken hin- und herrutschten.
    Sünden, die uns von Gott und unseren Nächsten trennen.
    Welche Sünden waren auf der Pity Wood Farm begangen worden, die die Suttons von ihren Nächsten und von Gott getrennt hatten?
    Cooper wurde plötzlich von einer schrecklichen Ahnung heimgesucht, welche Qualen Raymond Sutton während all dieser Zeit durchgestanden haben musste. Was auch immer auf Pity Wood geschehen war, er war entweder daran beteiligt oder ein stummer Zeuge gewesen. Er konnte unmöglich auf der Farm gelebt haben, ohne zu merken, was dort vor sich ging. Raymond musste jeden Quadratzentimeter des Anwesens wie seine Westentasche gekannt haben wie jeder, der sein ganzes Leben auf einer Farm verbracht hatte.
    Liz stieß ihn fest an, und Cooper wurde bewusst, dass die Kirchengemeinde ein neues Lied anstimmte und er mit abwesendem Blick und abschweifenden Gedanken das falsche Buch in der Hand hielt.
    »Pass auf«,