Todesacker

worden wäre, sie hätte kein zufriedenstellendes Ergebnis geliefert. Es gab keine schlüssige Geschichte zum Tod der beiden Opfer auf der Pity Wood Farm, keinen Hintergrund zu ihrem Leben, der auf ihre Identität hätte schlie ßen lassen. Abgesehen von der Bestätigung, dass es sich bei beiden Opfern um Frauen handelte, hatten sie noch immer nichts Menschliches.
    Jeder Polizist im Raum war sich des Mangels an Informationen bewusst, des klaffenden Lochs in der Untersuchung, der Blockade, die Letztere zum Stillstand gebracht hatte, ehe sie überhaupt in Schwung gekommen war. Keine Identifizierung.
    Cooper fand solche Fälle immer besonders deprimierend. Offenbar gab es erstaunlich viele Menschen, die ein flüchtiges Leben führten. Sie schlugen in seichter Erde Wurzeln. Niemand bemerkte sie, wenn sie kamen, und niemand vermisste sie, wenn sie gingen.
    »Zunächst einmal gibt es keinerlei Anzeichen für ein größeres Trauma und keine gebrochenen Knochen«, sagte Hitchens und kam damit sofort zum Punkt. »In dem Haarschopf, der sich vom Kopf des ersten Opfers gelöst hat, kann möglicherweise Gift nachgewiesen werden. Wenn der Tod jedoch durch Verletzung des Weichgewebes herbeigeführt wurde, haben wir Pech gehabt.«
    »Die erste Leiche sah stellenweise beinahe … mumifiziert aus«, merkte jemand an.
    »Dabei handelt es sich um Leichenwachs. In diesem Teil der Welt bekommt man nicht oft mumifizierte Leichen zu Gesicht – dazu ist ein trockenes Klima mit geringer Luftfeuchtigkeit nötig.«
    Die Liste der potentiellen Beweisstücke, die von den forensischen Anthropologen ausgegraben worden waren, war beeindruckend. Während der Ausgrabungsarbeiten hatten sie vierundvierzig Knochen, zwei Bodenproben, neunundzwanzig Beutel mit der Aufschrift »unbekannter Abfall«, fünfzehn Beutel mit Kleidungsresten und siebzehn Zähne gesammelt.
    »Ja, man hat uns gesagt, dass die Frauen seit einem beziehungsweise seit vier Jahren tot sind, dass aber keine der beiden zwangsläufig dort getötet wurde, wo man sie gefunden hat«, erklärte Hitchens. »Oder dass sie unmittelbar nach ihrem Tod dort vergraben wurde. Offenbar liegt der Fundort genau an einer geologischen Grenze – der Lehm auf der Südseite der Pity Wood Farm erstreckt sich nicht bis zu den Feldern im Norden und im Osten. Das ist vermutlich der Grund dafür, warum das Anwesen damals an dieser Stelle erbaut wurde. Ich könnte mir vorstellen, dass es dort früher eine Ziegelbrennerei oder eine Lehmgrube gab.«
    »Höchstwahrscheinlich hat die Farm daher ihren Namen«, merkte Cooper an. »Pity Wood, weil es dort mehrere Lehmgruben, ›clay pits‹, in den Wäldern gab. Offensichtlich sind die meisten Bäume inzwischen ebenfalls verschwunden. Die Wälder hat man gebraucht, um die Brennöfen zu heizen.«
    »Wie sieht es mit einem Zahnschema aus, Sir?«, fragte Fry.
    »Bei der zweiten Leiche lässt sich die Gebissform noch recht gut erkennen. Gut genug, um ihre Identität anhand eines Zahnschemas zu bestätigen. Natürlich erst dann, wenn wir eine mögliche Identität haben, die es zu bestätigen gilt. Aber im Moment haben wir nicht die geringste Ahnung, wer die Frau ist.«
    »Mrs van Doon hat gesagt, dass bei dem Opfer ungewöhnlicher starker Zahnverfall zu erkennen ist.«
    »Ja. Als ich sagte, die Gebissform lässt sich noch gut erkennen, sollte das nicht heißen, dass ihre Zähne in gutem Zustand sind. Ich meine, wir wissen, wie ihre Gebissform aussieht, welche Zähne behandelt wurden und dass sie ungewöhnlich starken Zahnverfall hatte. Das steigert unsere Chancen, sie zu identifizieren.«
    »Verstanden.«
    »Bei dem zweiten Opfer handelt es sich ebenfalls um eine Frau. Was kann ich Ihnen noch sagen?«
    »Es wurde doch ein Schuh gefunden«, sagte Cooper. »Das könnte zumindest eine Spur für uns sein.«
    »Aber der Schuh wurde nicht an dem Opfer gefunden, sondern er lag ungefähr fünf Meter von der Leiche entfernt im Erdreich. Ohne eine unmittelbare Verbindung mit dem Opfer gilt er nicht als Beweisstück. Er könnte auf irgendeine andere Weise dorthin gelangt sein.«
    Hitchens warf einen Blick in die Runde. »Ich gebe jetzt an unseren beratenden forensischen Anthropologen Dr. Pat Jamieson ab, der uns in einige Details einweihen wird.«
    Murfin stöhnte theatralisch, als sei auf ihn geschossen worden. Cooper konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.
    »Superintendent Branagh hat diesbezüglich eine dezidierte Meinung geäußert«, sagte Hitchens, als rechnete er mit