Todesfeuer

angefangen, und es war im Grunde genommen ein hübscher Vorort von Seattle mit einer niedrigen Kriminalitätsrate. Einer der ersten Technik-Monarchen, der die Möglichkeiten für ein Schöner Wohnen am See erkannte, kaufte zehn Morgen Land und fing an, eine Monstrosität mit fast zweitausend Quadratmetern zu bauen. In der Nacht, in der sich Van Burghout hineinschlich und mehrere Brände legte, war das Haus bereits bis zum Rohbau gediehen. Er zerstörte einen Großteil davon, opferte sich dabei aber selbst. Wir - meine Vorgänger - fanden dabei vor allem seine Methode interessant. Haben Sie schon mal von veganer Götterspeise gehört?«
    »Klingt abscheulich gesund.«
    »Nicht, wenn Sie aus Holz gemacht ist«, sagte Lindsttom. »Oder aus Fleisch und Knochen. Im Grunde genommen handelt es sich dabei um selbst gemachtes Napalm - Seife und Petroleum, die durch einen Verzögerungszünder entflammt werden. Jeder Idiot kann das Rezept aus dem Internet oder aus einem dieser subversiven Spinnertraktate beziehen, die von der paranoiden Presse herausgegeben werden. Ein paar Idioten panschen das Zeug dabei auf die Schnelle zusammen. Im Laufe der Jahre hatten wir einige Unfälle, und die Mortalitätsrate ist hoch, am häufigsten übrigens auf der Täterseite. Sie haben es mit einem leicht brennbaren Gemisch zu tun, und wenn Ihr Zeitzünder zu früh losgeht, werden Sie zu Toast. Beziehungsweise, wie im Fall von Van Burghout, zu Krümeln. Von dem Jungen war nichts mehr übrig. Man hat ihn identifiziert, weil ihm beim Basketballspielen die Zähne ausgeschlagen wurden und ein Teil der oberen Brücke den Brand überstanden hatte.«
    Sie spielte mit dem Fettstift herum. »Mr. Hightech hat die Versicherungssumme kassiert, der Stadt das Grundstück für einen Park gestiftet, ist nach Oregon gezogen und hat dort auf tausend Morgen eine noch größere Monstrosität gebaut.«
    »Alle waren glücklich und zufrieden«, sagte Milo. »Bis auf Vans Eltern.«
    »Die mit dem Finger auf Vans Freunde wiesen. Vielleicht, weil sie sich nicht damit abfinden konnten, dass ihr Sohn ein pyromanischer Einzelgänger war. Aber deswegen müssen sie sich nicht irren.«
    »Van war unter schlechten Einfluss geraten?«, sagte ich.
    »Genau, aber wie ich schon sagte, es klang durchaus logisch. Vans Noten waren gerade noch ausreichend, und nach Ansicht der örtlichen Ordnungshüter war er leicht beeinflussbar. Aber sie sind nicht weitergekommen und haben das FBI hinzugezogen. Dadurch hat das FBI die Bekanntschaft von Desmond Backer, Doreen Fredd und ihren Freunden gemacht.«
    »Wie viele Freunde waren es insgesamt?«
    »Die Burghouts nannten der Ortspolizei neben Van noch vier weitere Namen: Backer, Fredd, einen Jungen namens Dwayne Parris und ein Mädchen namens Kathy Vanderveldt. Wir haben versucht, mit ihnen sowie mit ihren Lehrern und Freunden zu reden.«
    »Versucht?«
    »Das waren Kids aus der Mittelschicht, die jede Menge Unterstützung von ihren Eltern und der Allgemeinheit bekamen, deshalb hatten wir keinen direkten Zugang zu ihnen. Alles lief über Anwälte. Wir hatten es mit rechtschaffenen, von ihrem Umfeld geachteten Leuten zu tun, die behaupteten, ihre Kinder wären die reinsten Engel.«
    »Haben sich Doreens Eltern gemeldet?«, sagte ich.
    »Nein, sie war die Ausnahme. Ihre Eltern waren Säufer, die nicht im Staat wohnten und allem Anschein nach kaum Verbindung zu ihr hatten. Außerdem war Doreen bereits weg, als wir die Ermittlungen aufnahmen.«
    »Noch mal Hasenpanier«, sagte Milo.
    »Klar«, sagte Lindstrom, »wir sind wegen des Zeitpunkts argwöhnisch geworden, aber sie ist gewohnheitsmäßig ausgebüxt, und jeder, mit dem wir geredet haben, sagte, er könnte sich nicht vorstellen, dass sich Doreen auf irgendetwas Gewalttätiges eingelassen hatte. Ganz im Gegenteil, sie sei zurückhaltend, sanftmütig, möge Lyrik, den blauen Himmel, grüne Bäume, kleine, knuddelige Säugetiere. Die Leute in Hope Lodge - dem Heim - konnten auch nichts Schlechtes über sie sagen. Die arme Doreen sei das Opfer einer gestörten Familie, kein wildes Mädchen.«
    »Haben sie ihre Meinung geändert, als sie herausfanden, dass sie sich davongeschlichen hatte, um sich mit den anderen zu treffen?«, fragte ich.
    »Anhand dessen, was ich gelesen habe, nicht, Doktor. Mein Vorgänger hat die Leute, die das Heim betrieben, als >Idealisten< bezeichnet. Was der FBI-Code für dumme, naive Gutmenschen ist. Wir konnten einen Durchsuchungsbefehl für Doreens Zimmer erwirken, weil