Todesfracht

Mehrzweckboote.
    »Achtung!«, rief Linda Ross von ihrem Platz. »Raketenabschuss vom Strand.«
    In den zwei Sekunden, die sie brauchte, um die Warnung zu rufen, hatte die raketengetriebene Granate die Hälfte des Abstands zur
Oregon
bewältigt, und ehe jemand reagieren konnte, schaffte sie auch die zweite Hälfte. Die fünf Pfund schwere Rakete traf die Ankerklüse hoch oben am Bug und explodierte. Das in Russland gebaute Geschoss zerfetzte ein ansehnliches Stück Stahlplatte und sprengte von unten ein Loch durchs Deck, verursachte jedoch nur geringe Schäden an der Ankerkette oder an den Maschinen.
    »Das war noch nicht alles. Mehrfache Starts!«
    Bei dieser Nähe zum Strand war der Abstand für das automatische Verteidigungssystem des Schiffs zu gering, um die ankommenden Raketen abzufangen.
    Max hatte keine andere Wahl. »Ruder, volle Kraft zurück!«
    Eric Stone hatte mit diesem Befehl bereits gerechnet, und seine Hände zogen die dualen Gashebel nach hinten. Tief unten im Schiff erwachten die schweren magneto-hydrodynamischen Maschinen zum Leben. Wie beim Betätigen eines Lichtschalters liefen die revolutionären Maschinen innerhalb eines kurzen Augenblicks schon mit voller Kraft, leiteten die im Meerwasser vorhandene natürliche elektrische Spannung ab, verstärkten sie durch tiefgekühlte Magneten und erzeugten einen Energieimpuls, der das Wasser mit unvorstellbarer Kraft durch ihre Antriebsdüsen pumpte.
    Die Rückwärtsbeschleunigung reichte aus, um Schüsseln durch die Küche fliegen zu lassen und einen Stapel Akten auf Cabrillos Schreibtisch in die Luft zu schleudern. Aber sie waren nicht schnell genug, um der Salve RPGs zu entgehen.
    Sechs der berüchtigt ungenauen Raketen zischten harmlos ins Meer. Eine andere erwischte einen der falschen Frachtkräne der
Oregon
und fällte ihn wie einen morschen Baum. Der schwere Stahlmast krachte hart genug auf das Deck, um das ElftausendTonnen-Schiff erschauern zu lassen. Die achte Rakete schlug unterhalb der Brücke in den Decksaufbau ein. Der ausgeformte hochexplosive Gefechtskopf war geschaffen, um die dickste Panzerung eines Tanks zu durchschlagen, daher blieb ein großer Teil seiner Wucht erhalten, als er explosionsartig durch den zwei Zentimeter starken Stahl schlug. Zwei der zu Tarnzwecken eingerichteten Kabinen, die die Corporation während Hafeninspektionen benutzte, wurden von der kinetischen Energie der Explosion zerstört, die Schäden waren jedoch vorwiegend kosmetischer Natur. Der für die Schadenskontrolle zuständige Computer aktivierte das Feuerlöschsystem ohne menschliches Zutun – und schickte außerdem Reparaturtrupps in den betreffenden Bereich.
    »Ich möchte in einer halben Minute einen Bericht«, verlangte Max über das Notfallfunknetz des Schiffes.
    Er zog das GPS-Display und die Geschwindigkeitsmesser zu Rate. Sie verließen die vorgelagerte Bucht des Abwrackbetriebs mit zwanzig Knoten Rückwärtsfahrt und beschleunigend. Nur noch ein paar Sekunden, und sie befänden sich außerhalb der Reichweite von Shere Singhs RPGs. Aber wenn er über raffiniertere Waffen verfügte – über Stinger-Raketen zum Beispiel –, brauchten sie mehr Abstand, um die Raketen aus der Luft zu holen.
    »Linc, ich brauche einen Lagebericht.«
    »Sie haben uns ausgemacht«, meldete der SEAL. Über den Stimmkanal hörte Max das Heulen des Zodiac-Motors und das Rattern von Maschinengewehrsalven. »Ein Boot macht Jagd auf uns. Die anderen drei haben es auf euch abgesehen.«
    »Gib uns eine Minute, um außer Reichweite der Raketen zu kommen, und wir geben euch Feuerschutz. Gomez Adams ist gerade im Begriff, unser zweites UAV zu starten, sodass wir in ein paar Minuten einen guten Überblick über das Schlachtfeld erhalten.«
    »Roger.«
    Während er mit vierzig Knoten quer durch die Bucht jagte, konnte Linc nicht ernsthaft hoffen, irgendetwas zu treffen, als er mit seiner M-4A1 auf das Mehrzweckboot schoss. Die Salven von jeweils drei Schüssen sollten seine Verfolger auch eher davon abhalten, auf ihn zu feuern. Bisher waren die Kugeln alle danebengegangen. Die Männer hatten ihre Waffen einfach auf den Rand des Mehrzweckbootes aufgelegt und geschossen, ohne zu zielen. Er konnte es nicht fassen, als er sah, welche Treffer die
Oregon
einsteckte, und kam zu dem Schluss, dass etwas Derartiges erwartet worden war. Aber es war nicht so wichtig, ob der Inhaber des Verschrottungsbetriebs, dieser Sikh, jetzt die Corporation angriff. Was absolute Priorität hatte, war, den Boss