Todesfracht

Meter lang sein musste, und zwei Autofähren hindurch, die die Farben der English Channel Company trugen, die sie einst betrieben hatte. Sie umrundeten den Bug der Fähre und hielten auf eine Lücke zwischen einem teilweise abgesoffenen Schlepper und einem Containerschiff zu, als das letzte Mehrzweckboot hinter einem anderen Schiff hervorkam. Der Trupp der Corporation reagierte eine Sekunde schneller und beharkte das feindliche Schiff vom Bug bis zum Heck mit genau gezielten Salven.
    Das Mehrzweckboot beschrieb im Wasser eine enge Kurve und machte sich an die Verfolgung des Zodiac. Wegen des Gezeitenwechsels wurde der Seegang innerhalb der Bucht merklich rauer. Beide Boote wurden von den zunehmend höheren Wellen hin und her geworfen, sodass ein gezielter Einsatz der Waffen unmöglich wurde. Bei ruhiger See wäre das Zodiac um einiges schneller gewesen als das schwer beladene Arbeitsschiff, doch die Wellen beraubten es seines Vorteils.
    Jedes Mal, wenn Trono versuchte, aus der Schrottarmada hervorzubrechen, war das Mehrzweckboot bereits zur Stelle, um ihnen den Fluchtweg zur
Oregon
abzuschneiden.
    Der Außenbordmotor hustete und verlor für einen Moment an Leistung, ehe er wieder rund lief. Mike Trono tastete das Gehäuse des Motors ab und fluchte, als seine Finger ein Einschussloch fanden. Sie wurden leicht benetzt, und er roch an der Flüssigkeit, die auf der Haut klebte.
    »Juan, sie haben den Tank erwischt«, rief er über den Motorenlärm hinweg. »Ich weiß nicht, wie lange wir noch Katz und Maus spielen können.«
    Das Mehrzweckboot hatte die Jagd abgebrochen, aber das Zodiac entfernte sich von der
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und war noch immer von so vielen Schiffen eingekeilt, dass sie nicht voraussehen konnten, von wo Singhs Männer ihren nächsten Angriff starten würden.
    »Sind sie zum Ufer zurückgekehrt?«, fragte Tory.
    »Das bezweifle ich«, erwiderte Juan, während das Arbeitsschiff hinter einem großen Fischkutter regelrecht hervorsprang. Kugeln schlugen ins Wasser um das Zodiac ein, während Trono versuchte, einen zusätzlichen halben Knoten aus dem Motor herauszukitzeln. Er nahm den Geruch von verbranntem Öl wahr, der aus dem Motorengehäuse drang. Die Kugel hatte mehr bewirkt, als nur ein Loch in den Tank zu stanzen. Sie folgten einem Zickzackkurs vorbei an den Fähren, als Cabrillos suchender Blick an etwas hängen blieb.
    »Mike, bring uns zu dem gesunkenen Schlepper zurück. Ich habe eine Idee.«
    Sie jagten über die Bucht zu den dunklen Umrissen des gesunkenen Schiffs. Es ruhte auf irgendeiner Unebenheit auf dem Meeresboden, sodass der Bug aus dem Wasser ragte und das Heck teilweise überspült wurde. Ein geborstener Kran erhob sich über dem Deck und war im Mondschein kaum zu sehen.
    Cabrillo konzentrierte sich auf den Kurs, dem das Zodiac folgen sollte, und ignorierte alle anderen Ablenkungen, das Gewehrfeuer vom Mehrzweckboot inklusive. Er hatte einen einzigen Versuch, um seinen Plan erfolgreich auszuführen. Mit ausgestreckten Armen rief er winzige Kursänderungen, auf die der Steuermann sofort reagierte, indem er das Zodiac mit behutsamen Ruderbewegungen lenkte.
    »Okay, jetzt brems ab und hol sie heran.«
    Jeder hörte diesen verrückten Befehl, aber niemand protestierte. Das Zodiac verlangsamte seine Fahrt, was dem Mehrzweckboot gestattete, den Abstand zwischen ihnen auf gut zwanzig Meter zu verringern. Als ob er spürte, dass ihm der Sieg sicher war, gab der Lenker des Mehrzweckboots in der Hoffnung, seine Beute zu überrennen, Vollgas.
    Juan gab weitere Kursänderungen an Trono durch und leitete ihn so, dass sie das gesunkene Schiff am Heck passierten. Er blickte über die Schulter und sah, wie das feindliche Schiff wie ein Hai bei seinem tödlichen Angriff auf sie zuraste. Durch die leistungsfähige Optik seiner Nachtsichtbrille konnte er sogar die Freude im Gesicht des Steuermanns erkennen, als er sich auf den Todesstoß vorbereitete.
    Ein paar Sekunden noch, sagte sich Juan und studierte noch einmal sein Ziel. Nur noch ein paar Sekunden. Jetzt!
    Er ließ die linke Hand sinken, um Mike anzuzeigen, dass er einen scharfen Schwenk nach backbord ausführen solle. Das größere Verfolgerboot stand schräg im Wasser, sodass sein Lenker nicht erkennen konnte, dass er in eine Falle gelockt wurde.
    »Ducken!«, brüllte Juan, während das Zodiac die versunkene Reling des Schleppers passierte und unter dem geborstenen Kran hindurchschoss. Die lichte Höhe betrug knapp einen Meter, und hätten sie sich nicht