Todesfracht
größte Teil der Garage von einem SEAL-Sturmboot eingenommen, einem mit Gummirand versehenen Boot mit einem Rumpf aus Polycarbonat. Außerdem besaß es ein mit bescheidenem Schutz versehenes, in der Mitte gelegenes Steuerhaus und doppelte Außenbordmotoren. Das Boot wurde mit jedem Wellengang fertig, in den man es hineinwarf, und konnte Geschwindigkeiten bis zu fünfzig Knoten erreichen.
Die Beleuchtung in der Garage war gedrosselt und auf den bedeckten Himmel draußen abgestimmt worden, daher wirkten die Gesichter aller müde und bleich. Ihre Augen waren jedoch hell und klar, ihre Bewegungen ökonomisch und sicher, während sie gegenseitig ihre Ausrüstung überprüften. Der Klang von Magazinen, die in Waffen geschoben, und Verschlüssen, die gespannt wurden, schuf in Cabrillos Ohren eine beruhigende Sinfonie.
Er fing Tory Ballingers Blick quer durch den Raum auf. Widerstrebend hatte sie sich bereiterklärt, im Sturmboot zu bleiben, wenn der Trupp an Land ging. Die Söldner der Corporation hatten öfter zusammen trainiert, als sie zählen konnten, und häufiger unter feindlichem Feuer gelegen, als ihnen lieb war. Im Kampfeinsatz bewegten sie sich so geschlossen, als könnte einer die Gedanken des anderen lesen. Er hatte ihr unmissverständlich klargemacht, dass ihre Anwesenheit unter ihnen den schwer verdienten Geist einer optimal aufeinander eingespielten Einheit negativ beeinflussen würde.
Er konnte ihr nicht ausreden, an dieser Aktion teilzunehmen, und er hatte es eigentlich auch gar nicht so sehr versucht. Er erkannte, dass sie ein Teil dieser Aktion sein wollte, weil sie als einzige Überlebende der
Avalon
noch immer mit heftigen Schuldgefühlen zu kämpfen hatte. Bis sie nicht wenigstens zu einem geringen Teil würde Rache üben können, würde dieser Vorfall sie für den Rest ihres Lebens verfolgen. Und er hatte die Absicht, ihr dabei zu helfen, indem er dafür sorgen würde, dass sie ein wenig Action miterlebte, wenn die Mission anlief.
Tory gab ihm das Okay-Zeichen, stieß den Daumen nach oben und nickte ihm zu. Er schenkte ihr ein herausforderndes Grinsen, das sie mit einem Lächeln quittierte.
In Cabrillos Headset knisterte es. »Juan, hier ist Max.«
»Lass hören.«
»Murph meldet, das Video käme gleich online. Ich schicke es zu dir runter.«
»Roger.«
Juan setzte über den Rand des Sturmbootes und schaltete im Cockpit den Flachbildschirm an. In die Kamerahalterungen integrierte Autostabilisatoren kompensierten das ständige Schwanken und Rollen, und Murph erwies sich als exzellenter Kameramann, indem er gekonnt mitschnitt, was sich abspielte, als die
Oregon
in die Bucht einlief.
Die Videos wechselten in gleichmäßigen Abständen und zeigten Juan zuerst eine wilde Schießerei in der Nähe eines großen Wellblechgebäudes, das auf einem Leichter errichtet worden war. Dann griffen Männer, die auch Klone der Piraten, die sie vor Wochen zur Strecke gebracht hatten, hätten sein können, einen Schlepper an, der sich bereits in Position befand, um den Leichter zu schleppen. Als Nächstes sah er Hunderte von chinesischen Arbeitern über eine abfallende Mondlandschaft aus Schlamm und riesigen Steinen rennen, um sich vor den immer heftiger geführten Schießereien in Sicherheit zu bringen. Er sah, dass es sich bei den Schiffen, die sie per Radar entdeckt hatten, um alte Ozeankreuzer handelte. Bis auf einen saßen sie alle fest und sicher auf dem Strand. Die Gezeiten hatten ein Übriges getan, die Schiffe sicher an Land zu verankern. Die einzige Ausnahme war vielleicht ein Neuankömmling. Obwohl die Brecher, die gegen seinen Rumpf schlugen, das Schiff nicht im Mindesten erschüttern konnten, musste es noch auf dem steinigen Strand aufsetzen.
Am Ende zeigte ihm Murph auch noch einen Schnappschuss von dem Vulkan in der Ferne. Sein Krater war umwölkt von Dampf und Qualm.
Schnell analysierte Cabrillo die taktische und strategische Situation und gab Anweisungen. Seine Befehle ließen jedes Mannschaftsmitglied zu hektischem Leben erwachen. Ihre Rufe hallten durch die langen Schiffskorridore, während sie ihre Vorbereitungen trafen. Der Boss hatte einen Ave-Maria-Spielzug verlangt, und damit er von Erfolg gekrönt wurde, musste jeder hellwach sein.
Ein paar Minuten später hatte sich das Schiff den Kämpfenden so weit genähert, dass man darauf aufmerksam wurde. Die mit identischen schwarzen Uniformen bekleideten Soldaten, alle weißhäutig, ignorierten die
Oregon
, während die abgerissen wirkenden
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