Todesinstinkt

Ihrer Liste erscheinen soll. Vielleicht ist er auf die Brücke gelaufen, um das Gold zu retten.«
    »Riggs«, sagte Littlemore. »Aber wenn der Bombenanschlag in Wirklichkeit ein Raub war, warum macht Big Bill dann Jagd auf Anarchisten?«
    »So gut wie niemand weiß von dem Raub, Captain. Senator Fall zum Beispiel weiß nichts davon. Auch Chief Flynn nicht.«
    Littlemore überlegte kurz. »Sie haben Angst, dass es im Bureau eine undichte Stelle gibt.«
    »Nur eine Handvoll Leute kannte das Datum, an dem wir das Gold verlegen wollten. Einige davon gehören dem Bureau an. Jemand hat uns verraten.«
    »Könnte auch jemand vom Schatzamt gewesen sein«, konstatierte Littlemore. »Riggs vielleicht.«
    »Das kann ich nicht ausschließen.«
    »Sie müssen doch ungefähr wissen, wie viel sie erbeutet haben.«
    »Ungefähr, sicher. Eine lächerliche Summe. Wir werden
es kaum spüren, auch wenn wir es nie zurückbekommen. Fünf- oder sechshundert Barren in etwa.«
    »Und das wäre dann?«, fragte der Detective.
    »In Dollar? Vier vielleicht.«
    »Viertausend?«
    »Vier Millionen.« Die Worte des Ministers hallten durch das Gewölbe.
    Nach kurzem Schweigen wechselte Littlemore das Thema. »Und was wollen Sie nun von mir, Mr. Houston?«
    »Nur dass Sie der Presse nichts von dem Raub erzählen. Die Öffentlichkeit darf auf keinen Fall davon erfahren, dass das Schatzamt der Vereinigten Staaten nicht mehr hundertprozentig sicher ist — und schon gar nicht, dass es in der Regierung Leute gibt, die nicht davor zurückschrecken, das Gold der Nation zu stehlen. Das kommt nicht infrage.«
    »Zu spät. Ich habe bereits zwei Reportern erzählt, dass sie vielleicht was Interessantes in der Treasury erfahren können. Etwas, das mit Gold zu tun hat.«
    »Das ist mir bekannt«, entgegnete Houston. »Wir haben Anfragen erhalten. Das ist in Ordnung. Es macht mir nichts aus, ihnen zu versichern, dass das Gold hier ist. Die Finanzwelt weiß ohnehin Bescheid. Es macht mir auch nichts aus, der Presse mitzuteilen, dass wir das Gold in die Münzanstalt verlegt haben. Allerdings möchte ich dabei auch erwähnen, dass unsere Arbeiter schon vor der Explosion ihre Pause eingelegt haben. Ganz einfach. Es war Mittag, die Männer haben die Türen verschlossen und kurz darauf die Explosion gehört; das war alles. Ein Zufall. Entscheidend ist, dass es keinen Raub gab, keine Sicherheitslücke, keinen Goldverlust. Mittagspause.«
    »Meinen Sie, das wird Ihnen jemand abnehmen?«

    »Die Leichtgläubigkeit gewöhnlicher Menschen überrascht mich immer wieder, Captain. Wenn alle den Reportern die gleiche Geschichte erzählen, dann habe ich da keine Bedenken. Vor allem, wenn Sie es ihnen sagen. Damit leisten Sie Ihrem Land einen großen Dienst.«
    Littlemore ließ sich die Bitte durch den Kopf gehen. »Ich möchte in Ihre Ermittlungen einbezogen werden — wer wusste, dass das Gold verlegt wird, alles über Riggs, wer verkauft Barren auf dem Schwarzmarkt.«
    »Warum nicht?« Houston zuckte die Achseln. »Vielleicht können Sie mir sogar helfen. Im Gegensatz zu meinen Beamten sind Sie wenigstens nicht verdächtig.«
    »Gut. Und noch etwas. Schaffen Sie mir Flynn vom Hals. Wenn noch einmal einer von Big Bills Hampelmännern bei Verwandten meiner Frau aufkreuzt, erzähle ich der Presse alles, was ich weiß.«
    »Das wird schwieriger. Das Bureau fällt nicht in meine Weisungsbefugnis.«
    »Dann eben nicht.« Littlemore setzte den Hut auf und ließ die Krempe zurückschnappen.
    Nun war es an Houston, die Situation abzuwägen. »Abgemacht. Ich werde noch heute Abend mit Minister Palmer sprechen.«
     
    C olette sagte kein Wort. Sie wandte sich ab und winkte einem Gepäckträger, der die drei verschlissenen Koffer rasch auf seinen Handkarren lud und sich entfernte. Gefolgt von Luc verschwand Colette langsam zwischen den Menschen.
    Younger zündete sich eine Zigarette an und spähte an der Welshman vorbei . Beim Anblick der wuchtigen, schwarzen George Washington stiegen Erinnerungen in ihm hoch.
Ein großes Schiff. Es hatte Freud nach Amerika gebracht. Woodrow Wilson war damit nach Europa gereist. Es hatte Könige, Königinnen und Staatsoberhäupter transportiert. Doch jetzt versah es wieder normalen Passagierdienst. Jede Größe verblich irgendwann.
    Colette blieb auf einmal stehen. Sie drehte sich um und stürzte durch die Menge zurück zu ihm, wo sie sich in seine Arme warf. »Ich bin so dumm«, rief sie. »Ich fahre nicht.«
    »An Bord mit Ihnen«, erwiderte Younger