Todesmut - Gardiner, M: Todesmut - N.N. (Jo Beckett 4)

und ihr Bruder Rafe liefen barfuß über den Sand, jagten Wellen nach und schwenkten ihre glühenden Wunderkerzen in den Sonnenuntergang. Danach gab es Hotdogs.
    »Und dieser Red Rattler hat dort gearbeitet?«
    »Hat die Autos der Gäste eingeparkt. Alle Angestellten waren verkleidet. Er trug einen Cowboyhut und ein Hemd wie das in der Sporttasche. O Gott, mich würgt es. Ich kann es noch immer riechen.«
    »Was ist passiert?«
    »Ein paar Kinder haben Verstecken gespielt. Ich wollte alle überlisten. Bin durch eine Hecke gekrochen und rüber auf ein Feld gelaufen, wo die Autos geparkt waren. Dort hab ich mich in Dads Wagen versteckt. Hab mich ganz klein gemacht auf der Rückbank und durchs Fenter rausgespäht. Da hab ich ihn gesehen.«
    »Den Red Rattler.«
    »Wie er von einem Auto zum nächsten gegangen ist und sie durchwühlt hat.«
    »Er hat gestohlen?«
    Ihre vogelartigen Schulterblätter spannten sich noch mehr an. »Vielleicht. Wahrscheinlich sogar. Er hat systematisch jeden Wagen durchsucht. Und er ist immer näher gekommen. Ich hab Angst gekriegt und hab mich ganz tief nach unten gekauert. Mir war klar, dass da was nicht stimmt, aber ich war wie erstarrt. Ich dachte, wenn ich rausklettere, sieht er mich sofort.« Sie stockte. »Und dann kam er zu Dads Auto.«
    »O Autumn.«
    »Ich hab mich hinten auf den Boden gelegt, aber er hat die Tür aufgemacht und mich gleich entdeckt. Hat gepfiffen, als er mich gesehen hat. Und wie er mich angeschaut hat. Es …« Sie verstummte. »Sein Blick hat richtig gebrannt. Als wären seine Augen Flammenwerfer und als wollte er mir Löcher in den Kopf sengen.«
    »Das ist ja schrecklich. Wie hat er ausgesehen?«
    »Er steckte in diesen Kleidern. Nur war er viel massiger. Er war dick.«
    »Wie dick?«
    »Ein richtiges Walross. Hat gekeucht beim Reden und geschwitzt. Und er hatte langes Haar, wie ein Hippie oder ein Indianer …«
    »Pferdeschwanz?«
    »Genau. Er war vielleicht Anfang zwanzig. Hatte einen Schnurrbart wie Pancho Villa. Aber das war nicht das Entscheidende. Das wirklich Schlimme war das unheimliche Auge mit dem weißen Ring darum. Und er hat mich angefaucht: ›Was treibst du da?‹ Er war so wütend. Dann hat er mich gepackt und …«
    Erst nach einem zittrigen Atemzug konnte Autumn weiterreden. »Hat mich hochgezogen und mich angestarrt. Als wollte er mich mit seinem Blick verhexen. Dann hat er gesagt: ›Du hast mir nachspioniert, oder? Spionieren ist eine ganz schlechte Angewohnheit.‹«
    Jo lief ein Schauer über den Rücken.
    »Er hat gelächelt, aber nicht mit den Augen. Seine Augen haben mich taxiert. Als würde er mich mit einem Stock anstupsen. Oder … mit seinen Fingern begrapschen.«
    »Hat er dich sonst noch berührt?«
    »Nein. Hat mich nur angegafft und geredet. ›Weißt du, wer spioniert? Schmutzige Würmer. Die kriechen durch den Dreck, damit sie niemand sieht. Weißt du, wie man Würmer nennt, die anderen Leuten nachspionieren und dann petzen? Man nennt sie Spitzel.‹«
    »Das klingt furchtbar, Autumn. Waren denn keine Erwachsenen in der Nähe?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Er hat gesagt: ›Spitzel nehmen ein schlechtes Ende.‹ Dann hat er sich ganz weit vorgebeugt, bis sein Gesicht direkt vor meinem war, und auf das gruslige Auge gedeutet. ›Das ist die weiße Schlange. Sie sieht alles. Wenn du petzt, sieht sie es. Dann schickt sie andere Schlangen los, um dich zu beißen.‹«
    »O mein Gott.« Jo spürte einen dicken Kloß im Hals – Autumns Verwirrung und Furcht von damals waren förmlich mit Händen zu greifen. »Aber du hast nicht den Mund gehalten, sondern deinem Dad davon erzählt.«
    »Nicht auf der Party. Später.« Autumns Stimme klang erstickt. »Erst nach mehreren Tagen hab ich den Mut dazu aufgebracht. Mir war ganz schwindlig vor Angst.«
    »Warum?«
    »Es war mir peinlich. Ich hatte so einen Bammel vor dem Bösen Cowboy. Irgendwie hab ich mich furchtbar geschämt. Und ich hatte Angst, dass Dad explodiert. Er kann so erdrückend sein. Wie ein schwarzer Tornado. Aber er …« Sie stockte. »Er fand bloß, dass ich das alles maßlos übertreibe.«
    »Dein Dad, der sagt, dass jeder sich selbst der Nächste ist? Dass man zuerst zuschlagen muss, bevor einen die Welt erwischt?«
    »Ich weiß«, seufzte Autumn.
    Aber Jo verstand es nicht. »Das musst du mir genauer erklären.«
    »Das war kurz nach der Scheidung meiner Eltern. Angeblich hatte ich Anpassungsschwierigkeiten.«
    »Dein Vater dachte, dass du dir den Vorfall ausgedacht