TODESSAAT

ging Shaitan davon aus, dass sein hohes Alter ihm das Recht dazu gab. Immerhin war er um sieben Lebensspannen älter als Shaithis.
    ... Ein anderes Mal bekam Shaithis einen sich entwickelnden Saugrüssler gezeigt, der Flüssigkeiten in sich aufnahm und in seinem Bottich allmählich Gestalt annahm und an Gewicht gewann. Das Wesen war den Wache haltenden Schlingern sehr ähnlich (der Herr des Vulkans besaß drei davon). Doch der Rüssel war länger, biegsamer und an seinem Ansatz in riesige Fleischwülste eingebettet, sodass die winzigen, gierig funkelnden Augen der Kreatur beinahe völlig hinter den sich wölbenden Strängen grauer, glänzender Muskeln verschwanden.
    Shaithis war sofort klar gewesen, um was es sich handelte, und er fragte Shaitan: »Aber habt Ihr nicht schon genügend Exemplare dieser Sorte? Ich bin überrascht, dass Ihr Euch die Mühe macht, weitere herzustellen. Mittlerweile habt Ihr doch gewiss bereits die besten der vom Eis umhüllten Wamphyri genossen ... diejenigen zumindest, an die ohne Schwierigkeiten heranzukommen war. Was nützt es also, weiterzumachen?«
    Shaitan hatte seinen Kobrakopf schief gelegt, die Arme verschränkt und zu wissen verlangt: »Hast du auch alles bedacht, mein Sohn? Kennst du denn den genauen Zweck, zu dem ich sie brauche, diese meine Wesen?«
    »Gewiss. Es sind Variationen ein und desselben Themas: Schlinger, nicht unähnlich dem- oder denjenigen, die Volse und Arkis ein Ende bereitet haben, aber um einiges augefeilter. Der schlanke Knorpelrüssel mit der knöchernen Spitze erschüttert das Eis und versetzt es in Schwingungen, um es zu zertrümmern. Dabei wird ein Loch zu dem leblosen Verbannten in seiner ansonsten undurchdringlichen Eishülle gebohrt. Ist so ein Kanal erst einmal fertig, saugt die Bestie mit ihrem Rüssel alle Flüssigkeit aus ihrem Opfer. Die abgezapften Säfte ...«
    »... werden danach wieder in meine Vorratsbehälter gefüllt!«, führte Shaitan, offensichtlich verärgert über Shaithis’ Findigkeit, den Satz zu Ende. »Ja, ja – aber willst du denn nicht wissen, wie? Auf welche Weise der Saugbohrer feste Stoffe abzuzapfen vermag? Denn selbstverständlich sind seine Opfer fast zur Gänze gefroren und ihre Säfte zäh wie Leim.«
    »Ah!« Wie gebannt hatte Shaithis gelauscht.
    »Ich erkläre es dir ... gleich. Was das Warum angeht, weshalb ich mir die Mühe mache, mich mit diesen ehemaligen Lords abzugeben (worauf du ja hingewiesen hast), wo es mittlerweile doch so wenige geworden sind und dazu noch so wenig an ihnen dran ist – die Antwort darauf ist einfach: Weil es mir Spaß macht. Die Angst in den Gedanken derer, die überhaupt noch in der Lage sind, zu denken, ist die reinste Köstlichkeit für mich. Wenn ich sie nicht hätte, wem sollte ich dann denn Angst einjagen, hm? Wie sollte ich überhaupt existieren, ohne jemanden zu unterdrücken und Angst zu verbreiten?«
    Und Shaithis verstand. Das Böse zehrt von der Angst. Das eine konnte es ohne das andere nicht geben. Sie waren genauso untrennbar miteinander verbunden wie Zeit und Raum. Shaitan, der seine Gedanken las, bestätigte glucksend und kichernd im Flüsterton: »Genau, so einfach ist es! Es gefällt mir, und ich will in Übung bleiben!«
    Das war also das Warum. Mit dem Wie verhielt es sich ebenso einfach. Die Saugbohrer spritzten metamorphe Säuren in ihre Opfer, deren vertrocknetes Gewebe sich daraufhin verflüssigte und abgezapft wurde, ehe es sich wieder verfestigen konnte.
    »Damit ist meine Ausgangsfrage aber immer noch nicht beantwortet«, wandte Shaithis ein. »Warum macht Ihr Euch überhaupt die Mühe, weitere dieser Kreaturen herzustellen?«
    Shaithan reagierte mit so etwas wie einem Achselzucken. »Ich kann nur noch einmal sagen: In erster Linie, um in Übung zu bleiben. Das war so ungefähr der Zweck von allem, was ich während der letzten dreitausend Jahre getan habe. In Übung bleiben, ganz recht, für den Zeitpunkt, an dem wir uns ein ganzes Heer von Kriegern aufbauen und damit Starside erobern und all die Welten, die es dahinter noch gibt!«
    Für einen Augenblick glühten die scharlachroten Augen unter der Kobrakapuze des Gefallenen heller, so, als lodere in seinem Innern etwas auf. Doch dann hatte er genickt, war allmählich aus der Zurückgezogenheit seiner düster umhüllten Gedanken zurückgekehrt und hatte gesagt: »Ah, aber eine Sache musst du mir jetzt erklären. Da du ja der Meinung zu sein scheinst, dass ich zu viele hervorbringe, sage mir doch, wie viele