TODESSAAT

geworden waren, wie es schien). Zum Schutz vor Eindringlingen aus den Eislanden hatte Karen sie am Ufer des gefrorenen Ozeans postiert. Harry war durch das Möbius-Kontinuum dahingelangt, in einer Reihe von Hundert-Meilen-Sprüngen, die ihn von Horizont zu Horizont immer weiter nach Norden in die von der Aurora beschienene Einöde trugen, wo ausgedehnte Schneeverwehungen die Küsten einer düster wogenden, eisverkrusteten See bedeckten.
    Dort hielten sich Karens Kreaturen auf, und Harry sollte sehr bald herausfinden, wie gut sie sich an ihre Umgebung angepasst hatten. Da es metamorphe Wesen waren, hatten sie ihre Evolution innerhalb einer einzigen Generation durchlaufen. Ihnen war ein dichtes, weißes Fell gewachsen, das sie vor der Kälte schützte und als natürliche Tarnung diente. In einer Schneeverwehung glaubte Harry eine flüchtige Bewegung auszumachen. Als er sich ihr vorsichtig ein Stück weit näherte, stellte er fest, wie gut die Bestien getarnt waren. Erst als drei von ihnen sich aufrichteten und auf ihn losgingen, nahm er sie bewusst wahr. Sie griffen gemeinsam an, ein Viertelhektar reiner Mordlust, der plötzlich Amok lief!
    Er entfernte sich wieder – nicht allzu weit – und dachte: Für die bin ich doch nur ein Appetithappen. Das ist ungefähr so, als würden sich drei Katzen um eine Maus streiten.
    Aber ist dir aufgefallen, was für einen perfekten Hinterhalt sie dir instinktiv gelegt haben?, bemerkte Karen von ihrer Feste, etwa zweitausend Meilen weiter südlich, aus. Ihre Hirne mögen zwar klein sein. Trotzdem waren sie in der Lage, ihre Gedanken und damit sich selbst vor dir zu verbergen. Hinzu kommt, dass du Wamphyri bist – ein Lord, ein Meister. Aber auch das hat sie nicht aufgehalten!
    Der Necroscope hörte so etwas wie Stolz aus ihrer Stimme heraus. Immerhin hatte sie die Kreaturen geschaffen, und sie hatte sie gut gemacht. Leider hatte sie es dann geschehen lassen, dass sie ihr entglitten. Da Karen sich noch immer auf Harry konzentrierte, bekam sie auch diesen Gedanken mit.
    Die Entfernung war zu groß, meinte sie achselzuckend. Das ist mir jetzt klar. Die Telepathie ist ein besonderes Talent, das wir beide gemeinsam haben. Unser Bewusstsein ist zum großen Teil menschlich und äußerst leistungsfähig. Unsere Konzentrationsfähigkeit ist sehr ausgeprägt, darum ist es für uns ein Leichtes, Kontakt zueinander aufzunehmen. Ihre Hirne dagegen sind klein, und es geht für sie hauptsächlich ums Überleben. Wieder so etwas wie ein Achselzucken. Sie haben mich schlicht und einfach vergessen.
    Dann wird es Zeit, dass sie sich endlich an dich erinnern , erwiderte Harry. Karen wiederholte ihre ursprünglichen Anweisungen und Befehle noch einmal ausführlicher und vehementer, und Harry leitete sie unmittelbar und energisch an die dumpfen Hirne der Gruppe weiter. Danach benahmen sie sich wesentlich respektvoller, als Harry ein zweites Mal zwischen sie trat.
    Du bist ganz schön mutig, bemerkte sie, allerdings ziemlich nervös, sie dir so aus der Nähe anzusehen. Und vielleicht auch ein bisschen unklug. Mach, dass du da raus kommst, Harry, bitte! Komm nach Hause!
    Nach Hause ... Meinte sie etwa zurück in die Feste? War das nun tatsächlich sein Zuhause? Vielleicht passte es ja: diese monströse Steinsäule, die sich über Starsides Findlingsebene erhob. Ihr Inneres war aus Haar und Fell, Knorpel und Knochen einstiger Menschen und Ungeheuer gefertigt. Was für ein besseres Zuhause konnte sich ein Mann denn vorstellen, dessen bester Freund seit jeher der Sensenmann war? Das waren bittere Gedanken. Andererseits hatte Harry den Eindruck, dass sie ihn regelrecht angefleht hatte, sich Sorgen um ihn machte. Und überhaupt – war der Spatz in der Hand nicht besser als die Taube auf dem Dach?
    Wie dem auch sei, hier war er jedenfalls fertig, und ihm war kalt. Außerdem wusste er, Karen würde ihn wärmen ...
    Ein ganzes Universum entfernt, im Ural, wohnte Major Alexei Byzarnov in den Tiefen des Perchorsk-Projekts der letzten Abschusssimulation der Tokarev-Raketen bei. Sein Stellvertreter, Hauptmann Igor Klepko, leitete die Übung. Klepko war klein, hatte ein scharf geschnittenes Gesicht, dunkle Augen und den wettergegerbten Teint seiner aus der Steppe stammenden Vorfahren. Dem halben Dutzend jüngerer Offiziere, die anwesend waren, erläuterte er ausführlich seine Vorbereitungen. Ebenfalls anwesend war der Direktor des Projekts, Viktor Luchov. Von seiner Position auf dem sich unter der nach innen