Todessaat

ihn nicht.«
    »Es wird schwieriger werden, ihn zu ignorieren, wenn sie erst ein Kind haben. Dazu kommt sein Alter. Ist er nicht ganze dreizehn Jahre älter als sie?«
    Ihr Onkel sah sehr müde aus. »Nana hat ihn als angestaubt bezeichnet. Das hat die Sache endgültig besiegelt. Zwei Wochen später brannte Vonda mit ihm durch. Ihm gehört noch nicht einmal das Laken, auf dem er schläft.«
    »Du hast ihn überprüft.«
    »Sie ist meine einzige Tochter, Grace. Natürlich habe ich ihn überprüft.«
    Sein Blick wanderte durch das Zimmer und richtete sich auf den kleinen Kühlschrank. Er ging darauf zu und kam mit zwei Pepsi light zurück. Unverzüglich spürte sie ihre Verärgerung.
    »Möchtest du eine Pepsi, Onkel Pete? Es liegt nämlich Cola im Kühlschrank. Bedien dich.«
    Er ignorierte sie. »Was geschah, als Andrea alle aufgefordert hatte, zur Waffe zu greifen?«
    »Sie sagte, dass das niedergebrannte Feld erst der Anfang war.«
    Er öffnete die Pepsi und trank die halbe Dose aus. » Das Feld . Sie hat nicht aus Versehen die Felder gesagt?«
    Grace ging noch einmal in sich und schüttelte dann den Kopf.
    »Ach ja, im Gefängnis war es geradezu unheimlich. Bei ihr hörte es sich so an, als sei Bartholomew ein Märtyrer. Ich hab mich schon gefragt, ob er vielleicht von einem seiner eigenen Leute ermordet wurde, um die Sache ins Rollen zu bringen.«
    Pete sah sie zustimmend an. Eine gewisse Wärme breitete sich in ihrer Brust aus. Das im Kopf aufgelöste Glühen,
wenn endlich etwas einen Sinn ergab. Onkel Pete war zwar knauserig, wenn es darum ging, Informationen weiterzugeben, aber wenn sie lange genug bohrte, würde er die Lücken schon füllen.
    »Solltest du mich nicht eigentlich >Grille< nennen?«
    »Es heißt >Grashüpfer<, und wir haben keine Zeit für so etwas. In den letzten zwei Stunden ist alles eskaliert. Die Pathologen haben Sojabohnen entdeckt, die von Rostpilz befallen sind und von einem der genmanipulierten Felder stammen.«
    Er sagte es völlig emotionslos.
    »Das tötet alles im großen Stil, Grace. Der Befall hat sich nach Norden und Westen ausgebreitet, seit er 2004 zum ersten Mal entdeckt wurde. Bisher aber war in Richtung Westen bei Nebraska Schluss.«
    »Und jetzt ist er hier.«
    Er nickte. »Sein Verhaltensmuster ist seltsam. Er befällt lediglich die genetisch modifizierten Sojafelder, die für diese Tagung entlang des Highway 10 angebaut wurden.«
    »Aller Wahrscheinlichkeit nach ist also jemand aus dem Wagen gestiegen und hat das gemacht, was man mit Soja...«
    »Rostpilz macht«, half ihr Onkel weiter. »Man tupft Sporen auf Blätter.«
    »Und dann ist dieser Jemand wieder ins Auto gestiegen und davongefahren.«
    »Die USDA-Leute haben alles abgeklappert. Sie versuchen herauszufinden, wo die Grenzen liegen, und eine weitere Verbreitung aufzuhalten.«
    »Wie verbreitet es sich?«
    »Vor allem durch Wind.«
    Grace dachte an die sich drehenden Windräder, die sie gesehen hatte, als sie durch die Windböen den Hügel hinunter nach Palm Springs gefahren war.

    »Reizend.«
    »Das ist erst der Anfang, Grace. Unsere wichtigsten Handelspartner im Ausland drohen uns mit einem Embargo, um ihre Länder vor der infizierten Soja zu schützen. Wir müssen jedes einzelne Sojafeld westlich von hier mit Desinfektionsmitteln besprühen, was quasi unmöglich ist. Du kannst dir also die Größe des Problems ungefähr vorstellen. Wenn wir die Sache nicht in den Griff bekommen, haben wir ein weit größeres Problem als die Bankenkrise.«
    »Es sind doch nur ein paar Felder, Onkel Pete.«
    »Bisher. Wenn bei der Verteilung der Lebensmittel gepfuscht wird, befindet sich die ganze Branche schnell auf dem absteigenden Ast.«
    Mit einer Hand schob er die Pizzaschachtel auf den Oberschenkel, mit der anderen kratzte er sich die Bartstoppeln auf der Wange.
    »Vor ungefähr zehn Jahren gab es diesen Weizenpilz im Saatgut. Es waren nur wenige Körner befallen, und es war kein besonders schlimmer Pilz. Dennoch gab es einige Länder, die die Schiffe nicht in ihre Häfen ließen und den Weizen wieder zurückschickten. Es kostete die USA ungefähr fünfhundert Millionen Dollar, bis die Leute wieder einen Weizentoast aßen. Das ist ein großes Thema. Alles ist miteinander verbunden. Rate mal, für welche Summe unsere Schiffe Soja nach China transportieren.«
    Er öffnete noch einmal die Schachtel und nahm sich ein weiteres Stück Pizza. Der Käse war mit dem Karton verschmolzen, sodass er das Stück langsam abzog und dann