Todesschuss - Ein Nathan-McBride-Thriller (German Edition)

habe diese Besprechung aufgrund einer neuen kritischen Entwicklung einberufen. Man hat mich bereits informiert, aber es ist wichtig, dass jeder hier im Raum von dieser neuen Bedrohung erfährt.«
    Das CDT bestand aus fünf Männern und vier Frauen, die zusammen ein hart arbeitendes Team bildeten. Senator McBride hatte sie alle persönlich rekrutiert. Jeder dieser Leute repräsentierte eine andere Bundespolizeibehörde. Es war die erste Gruppe dieser Art, ein Prototyp. Die Anwesenheit von Mitarbeitern unterschiedlicherBehörden sollte die Zusammenarbeit und den Informationsaustausch fördern – zumindest in der Theorie. In Wirklichkeit gab es oft Spannungen. Aber trotz ihrer gelegentlichen Differenzen hatten diese Leute eines gemeinsam – ihre absolute Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten von Amerika. Jeder, der an diesem Tisch saß, setzte sich mit aller Entschlossenheit für die Verteidigung und den Schutz der nationalen Sicherheit ein.
    Stone wandte sich dem Mann zu seiner Rechten zu, Special Agent Leaf Watson vom FBI. Watson, ein Mittvierziger, hatte bereits etliche Dienstjahre auf dem Buckel. Vor seinem Eintritt ins FBI war er sieben Jahre Hubschrauberpilot bei der Air Force gewesen. Er war bekannt dafür, dass er kein Blatt vor den Mund nahm. Wegen eines Helikopterunfalls während seiner aktiven Militärzeit hinkte er leicht.
    Watson sortierte ein paar Papiere und räusperte sich. »Das FBI hat einen verdeckten Ermittler in eine Gruppierung eingeschleust, die sich ›Echo der Freiheit‹ nennt und in den Waffenschmuggel verwickelt ist. Bisher ging es überwiegend um Handfeuerwaffen. Die meisten davon sind völlig legal, solange sie nicht zu vollautomatischen Waffen umfunktioniert werden – und genau das macht diese Gruppe. ›Echo der Freiheit‹ hat seinen Schwerpunkt in Lassen County in Nordkalifornien. Die Anführer sind zwei Brüder namens Leonard und Ernie Bridgestone. Sie können Näheres über die beiden in Ihren Unterlagen nachlesen, falls Sie das noch nicht getan haben. Ich möchte die wichtigsten Einzelheiten zusammenfassen. Die beiden sind Mitte vierzig und Leonard – der Ältere – ist ein ehemaliger Army Ranger. Ernie Bridgestone war Ausbilder beim Marine Corps, bis er vor ein Militärgericht kam, weil er in angetrunkenem Zustand eine Fußgängerin überfahren und tödlich verletzt hatte. Er verbrachte fünf Jahre im Militärgefängnis Fort Leavenworth. Beide Brüder hatten sich eine Menge Disziplinarverstöße zuschulden kommen lassen und sind schließlich aus dem Militärdienst ausgeschieden. Danach waren weder sie noch ihr jüngerer Bruder Sammy, der für sie arbeitet, der Polizei aufgefallen. Das änderte sich jedoch, als sie in den Besitz einer größeren Menge Semtex gelangten.«
    Stone McBride gab Watson mit einem Nicken zu verstehen, er möge fortfahren.
    »Semtex wurde ursprünglich in der kommunistisch regierten Tschechoslowakei hergestellt. Einige von Ihnen werden sich vielleicht erinnern, dass die neue Regierung nach dem Zusammenbruch des alten Systems für den Rest der Welt schlechte Nachrichten hatte. Das kommunistische Regime hatte mindestens neunhundert Tonnen Semtex an den libyschen Diktator Gaddafi geliefert. Ähnliche Mengen gingen an andere Schurkenstaaten, darunter Syrien, Nordkorea, Iran und Irak. Vermutlich befinden sich weltweit bis zu vierzigtausend Tonnen Semtex in Umlauf.«
    Während Watson seine Zuhörer diese Information verarbeiten ließ, stand Stone auf, ging zu dem Ecktisch hinüber und schenkte sich ein Glas Wasser ein. Obwohl er dies alles schon zuvor gehört hatte, erschien ihm die Zahl nach wie vor ungeheuerlich. Vierzigtausend Tonnen entsprachen vierzig Millionen Kilo. Wie konnte das sein? Außer dem Militär oder Bergbaufirmen brauchte niemand zehn Tonnen von diesem Zeug, geschweige denn tausend. Aber vierzigtausend Tonnen? Wo waren diese Mengen? Wie viel davon befand sich bereits im Besitz von Terroristen?
    Watson fuhr fort: »Wir vermuten, dass Leonard Bridgestone mit einem syrischen Beamten Verbindung aufgenommen hat, als er entlang der Nordgrenze des Irak stationiert war. Anscheinend haben er und sein Bruder ungefähr eine Tonne erhalten. Wie Sie wissen, ist Semtex äußerst wirkungsvoll. 1988 wurde weniger als ein halbes Kilo von dem Zeug in einem Toshiba-Kassettenrekorder versteckt und dazu verwendet, um einen Jumbo der Pan Am über Lockerbie in Schottland zum Absturz zu bringen. Zwölf Jahre später wurde eine unbekannte Menge