Todesstatte

nach Litton Foot. Das Haus von Tom Jarvis war von hier aus nicht zu sehen. Es stand in der Talsohle, und die Wälder dazwischen waren dicht. Aber waren nicht Jarvis’ Hunde in diesen Wäldern umhergelaufen, bevor der neue Zaun aufgestellt wurde?
    Oder zumindest einer seiner Hunde hatte es getan.
    Dann rief einer der Spurensicherer Cooper zum Rand einer mit Farn bewachsenen Stelle neben den sterblichen Überresten. »Sehen Sie sich das mal an.«
    Â»Was haben Sie denn gefunden?«
    Â»Sehen Sie selbst. Aber gehen Sie nicht zu nah ran.«
    Cooper ging ein Stück näher. »Das ist eine Falle«, sagte er.
    Â»Sie sieht ziemlich verrostet aus. Ich glaube nicht, dass sie noch funktioniert.«
    Â»Sie soll so aussehen.«
    Â»Wie meinen Sie das?«
    Â»Auf einer Falle muss sich ein bisschen Rost bilden können, damit sie nicht auffällt. Das verleiht dem Stahl einen neutralen Geruch, sodass Tiere nicht in Alarmbereitschaft versetzt werden.«
    Die Falle war mit einer Kette und einem Metallpflock fixiert, und an einem Ende war ein Streifen Federstahl am Unterteil befestigt. Fry kam herbei, um nachzusehen, was es Neues gab, als Cooper gerade auf die Stahlplatte am anderen Ende zeigte.
    Â»Sehen Sie, nur die Auslöseplatte ist verzinkt«, sagte er. »Aus Gewichtsgründen muss sie dünn sein. Und der Verschluss besteht aus Messing, damit er nicht am Unterteil festrostet. Aber alles andere ist angerostet. Genauso, wie es sein soll.«
    Â»Woher kennst du dich so gut mit Fallen aus?«, fragte Fry. »Die sind doch verboten, oder?«
    Cooper zuckte mit den Schultern. »So was bekommt man eben mit, wenn man auf dem Land aufwächst.«
    Â»Du weißt also, wie sie funktioniert?«
    Â»Das ist ganz einfach. Um die Falle in Betrieb zu nehmen, drückt man diese Feder zusammen, wodurch die beiden Hälften sich öffnen und der Verschluss sich schließt. Wenn man die Feder wieder loslässt, hält der Druck, den die beiden Hälften nach oben ausüben, die Auslöseplatte in Position, siehst du? Wenn ein Tier auf die Platte tritt, löst es die Verriegelung aus. Die Feder lässt die beiden Hälften um sein Bein zusammenschnappen. Das Ganze dauert etwa eine Zwanzigstelsekunde.«
    Fry zuckte zusammen. »Ganz schön brutal.«
    Â»Deshalb sind die Dinger ja auch verboten.«
    Â»Offensichtlich hält es die Leute aber nicht davon ab, sie trotzdem zu benutzen. Wie kann sich das Tier wieder aus der Falle befreien?«
    Â»Gar nicht. Sobald sich die beiden Hälften geschlossen haben, werden sie von dem Ring hier zusammengehalten. Sie lassen sich nicht einfach auseinanderdrücken – dazu muss man die Feder wieder runterdrücken. Tiere wissen das nicht, und außerdem wären sie physisch sowieso nicht in der Lage dazu. Deshalb beißen sie sich manchmal selbst ein Bein ab, um zu entkommen.«
    Â»Ich nehme an, es gibt keine Möglichkeit, den Besitzer dieses Dings zu identifizieren?«
    Cooper schüttelte den Kopf. »Vielleicht sind Fingerabdrücke dran. Aber das ist eine ziemlich alte Falle. Sie hat eine Bogenfeder, siehst du? Die neigen dazu, ihre Spannung zu verlieren, wenn sie über einen langen Zeitraum zusammengedrückt sind oder wenn sie zu stark anrosten. Fallenhersteller verwenden deshalb schon seit Jahren Spiralfedern.«
    Er suchte den Boden ab, bis er einen Stock fand.
    Â»Was machst du?«, fragte Fry.
    Â»Die Falle auslösen. Sicherheitshalber. Sonst steckt bloß noch jemand versehentlich die Hand rein.«
    Cooper drückte mit dem Ende des Stockes auf die Auslöseplatte. Die beiden Hälften schnappten schlagartig zu, bissen sich ins Holz und zerfetzten die Rinde.
    Â»Mein Gott«, sagte Fry.
    Als Cooper an dem Stock zog, blieb die Falle fest im Boden verankert.
    Â»Hübsch, nicht wahr? Und nachdem die Beute jetzt hilflos ist, braucht man nur noch vorbeizukommen, wenn es einem gerade in den Kram passt, und sie zu töten. Die Falle hat vermutlich ein Farmer oder Wildhüter mit einem Fuchsproblem hier aufgestellt.«
    Fry nickte und akzeptierte die Erklärung. Doch Cooper warf erneut einen Blick auf seinen zerfetzten Stock und auf die Größe der Falle.
    Â»Es sei denn, sie war für eine größere Beute gedacht als für einen Fuchs.«
    Â»Okay, wenn Sie da drüben endlich fertig sind, sollten Sie sich vielleicht mal das hier ansehen.«
    Als sie sich umdrehten, sahen