Todsünde

selbst; Sie sind schließlich Arzt.«
    Ein resigniertes Nicken war die Antwort.
    »Die Leute von der Octagon-Fabrik wussten es auch. Es kann nicht sehr lange gedauert haben, bis sie merkten, dass ihnen ein katastrophaler Fehler unterlaufen war. Sie wissen, dass Methylisocyanat dichter als Luft ist, dass es sich in den tieferen Regionen sammeln wird. Also machen sie sich gleich auf dem Weg zu der Leprakolonie im Tal, das genau in der Richtung liegt, in die der Wind weht. Sie gehen nach Bara. Und was sie dort vorfinden, ist eine Zone des Todes. Menschen, Tiere – nichts hat überlebt. Sie stehen entsetzt vor den Leichen von fast hundert Menschen, und sie wissen genau, dass sie für ihren Tod verantwortlich sind. Sie wissen, dass sie in gewaltigen Schwierigkeiten stecken. Es wird mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit zu einer Anklage kommen, möglicherweise auch zu Verhaftungen. Was glauben Sie also, was die Leute als Nächstes getan haben, Dr. Banks?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Sie sind natürlich in Panik geraten. Wäre es Ihnen nicht genauso gegangen? Sie wollten sich das Problem vom Hals schaffen. Aber wie die Spuren verwischen? Man kann doch hundert Leichen nicht einfach so verschwinden lassen. Geschweige denn ein ganzes Dorf. Und dann waren auch noch zwei US-Bürgerinnen unter den Toten – zwei Krankenschwestern. Ihr Tod würde gewiss nicht stillschweigend übergangen werden.«
    Sie breitete die Fotos auf dem Tisch aus, so dass alle drei gleichzeitig zu sehen waren. Drei Aufnahmen, drei verschiedene Leichenberge.
    »Sie haben sie verbrannt«, sagte sie. »Sie haben sich darangemacht, ihren Fehler zu vertuschen. Vielleicht haben sie sogar ein paar Schädel zertrümmert, um die Ermittler in die Irre zu führen. Was in Bara passiert ist, war ursprünglich kein Verbrechen, Dr. Banks. Aber in dieser Nacht wurde es zu einem.«
    Victor schob seinen Stuhl zurück. »Wollen Sie mich jetzt festnehmen, Detective? Sonst würde ich nämlich ganz gerne gehen, damit ich meine Maschine noch erreiche.«
    »Sie haben das alles schon vor einem Jahr gewusst, nicht wahr? Aber Sie haben den Mund gehalten, weil Octagon Sie bestochen hat. Ein Desaster wie dieses hätte die Firma einige hundert Millionen Dollar Strafe gekostet. Dazu wären noch Prozesskosten und Einbußen an der Börse gekommen, ganz zu schweigen von einer möglichen Strafverfolgung. Da war es weit billiger, Sie stattdessen zu kaufen.«
    »Sie haben sich den Falschen vorgenommen. Ich kann es nur immer wieder sagen, ich war nicht dort.«
    »Aber Sie wussten davon.«
    »Da bin ich nicht der Einzige.«
    »Wer hat es Ihnen gesagt, Dr. Banks? Wie haben Sie davon erfahren?« Sie beugte sich vor und sah ihn über den Tisch hinweg an. »Warum sagen Sie uns nicht ganz einfach die Wahrheit? Dann kommen Sie vielleicht sogar noch rechtzeitig zu Ihrem Flug nach San Francisco.«
    Einen Moment lang blickte er nur stumm auf die Fotos, die sie vor ihm ausgebreitet hatte. »Sie hat mich angerufen«, sagte er schließlich. »Aus Hyderabad.«
    »Schwester Ursula?«
    Er nickte. »Das war zwei Tage nach dem ... Vorfall. Inzwischen hatte ich schon von den indischen Behörden gehört, dass es im Dorf zu einem Massaker gekommen sei. Dass zwei unserer Krankenschwestern dabei ums Leben gekommen seien und dass man glaubte, es habe sich um einen Überfall von Terroristen gehandelt.«
    »Hat Schwester Ursula Ihnen etwas anders erzählt?«
    »Ja, aber ich wusste nicht recht, was ich von ihrem Anruf halten sollte. Sie klang verängstigt und erregt. Der Fabrikarzt hatte ihr Beruhigungsmittel gegeben, und ich denke, dass die Pillen ihre Verwirrung noch verstärkt haben.«
    »Was genau hat sie Ihnen gesagt?«
    »Dass bei den polizeilichen Ermittlungen irgendetwas faul sei. Dass die Leute nicht die Wahrheit sagten. Sie hatte in einem der Lastwagen von Octagon einige leere Benzinkanister entdeckt.«
    »Hat sie das der Polizei gesagt?«
    »Sie müssen sich einmal in ihre Lage versetzen. Als sie an jenem Morgen in Bara ankam, sah sie überall nur verbrannte Leichen – die Leichen von Menschen, die sie gekannt hatte. Sie war die einzige Überlebende, und überall um sie herum waren Fabrikarbeiter. Dann traf die Polizei ein, und sie nahm einen der Beamten beiseite und machte ihn auf die Benzinkanister aufmerksam. Sie nahm an, dass die Polizei der Sache nachgehen würde.«
    »Aber es passierte nichts dergleichen.«
    Er nickte. »Und da bekam sie es mit der Angst zu tun. Sie fragte sich, ob der